Pourquoi les Saints de la Nouvelle-Orléans ne devraient pas ramener Jimmy Graham

Avec l’agence libre à l’horizon, les équipes de la NFL commenceront à libérer des joueurs pour créer de la place dans leurs plafonds salariaux pour capturer des talents d’élite. Si Jimmy Graham est libéré, les Saints de la Nouvelle-Orléans devraient-ils le ramener?

Les Packers de Green Bay auraient quitté le tight end Jimmy Graham après deux saisons. Une ancienne star des Saints de la Nouvelle-Orléans, Graham, 33 ans, devait gagner 8 millions de dollars et il en rapporterait 11.6 millions de plafond salarial touchés, selon Nick Shook de NFL Network.

Cette décision signifie que les Packers ont l’impression de pouvoir remplacer les talents de Graham par des joueurs plus jeunes et plus productifs. À Green Bay, Graham a capté 93 passes pour 1 083 yards et cinq touchdowns, un signe clair de baisse de compétences après son évasion à La Nouvelle-Orléans.

Drafté à Miami en 2010, Graham a fait trois apparitions au Pro Bowl en tant que Saint, récoltant un total de 386 réceptions pour 4 752 yards et 51 touchdowns en cinq saisons.

Après un échange aux Seahawks de Seattle avant la saison 2015, Graham a inscrit deux sélections consécutives au Pro Bowl en 2016 et 2017, tout en compilant 170 attrapés pour 2 048 yards et 18 touchdowns en trois ans.

Pour revenir à son statut actuel d’agent libre, les Saints ne devraient pas faire d’offre à son ancien choix de draft.

La principale raison est le manque de besoin pour le poste de tight end, avec la signature de l’agent libre de l’année dernière, Jared Cook, qui a produit une saison au Pro Bowl.

Cook a capté 43 passes pour 705 yards et neuf touchdowns, un meneur de jeu dominant dans l’attaque de la Nouvelle-Orléans en dehors du receveur Michael Thomas.

L’autre raison réside dans l’argent que Graham demanderait.

Les Saints n’ont de toute façon pas beaucoup de marge de manœuvre, et le dépenser sur un joueur en déclin pour une position qui n’a pas besoin de changements se retournerait contre lui.

Une partie de la raison pour laquelle la Nouvelle-Orléans a échangé Graham était parce qu’il exigeait d’être payé comme un receveur au lieu d’un ailier rapproché. Il a estimé que, puisqu’il s’alignait principalement dans la position d’un receveur dans la fente ou sur le périmètre, au lieu de se trouver à côté de la ligne offensive, il devrait gagner plus d’argent chaque année.

Son échange aux Seahawks a conduit aux Saints à recevoir le centre Max Unger et un choix de premier tour (secondeur Stephone Anthony).

La Nouvelle-Orléans a remporté cet accord et Graham a perdu son élan pour devenir un membre du Temple de la renommée, après avoir fait trois Pro Bowls en cinq ans et dominé au poste de tight end.

Cherchez Graham pour signer un accord relativement bon marché avec un concurrent à la recherche d’un ailier rapproché avec une expérience de vétéran, peut-être que les Patriots de la Nouvelle-Angleterre pourraient faire en sorte que ce mouvement se produise.

Et une chose est certaine, c’est que Graham ne devrait pas, et ne reviendra pas à la Grande Facilité.