Pourquoi l’or est-il rare ? Raison derrière la rareté des matériaux dévoilés!

L’or n’est pas le métal le plus rare mais un métal rare. Mais pourquoi l’or est-il rare ? Sa rareté ainsi que sa nature noble l’ont rendu cher. En dehors de cela, il est largement utilisé en bijouterie en raison de sa malléabilité, c’est-à-dire qu’un seul gramme d’or peut avoir une feuille d’un mètre carré de large.

Ces propriétés rendent l’or cher. Si cela n’avait pas été rare, cela n’aurait peut-être pas été si cher. Afin de discerner la cause de sa rareté, sachons d’abord ce qui rend les choses rares?

Rareté des matériaux

La rareté d’un matériau est la mesure de sa quantité présente dans l’univers. Les matériaux qui sont fabriqués en moindre proportion dans l’univers sont qualifiés de rares. Ainsi, la rareté des matériaux reflète qu’elle se forge moins dans l’univers. Pour connaître la raison pour laquelle ils sont moins produits, nous devons connaître l’abondance d’autres matériaux.

Tout est composé d’atomes et chaque atome est composé de protons, d’électrons et de neutrons. Un matériau est considéré comme simple s’il est composé de quelques particules de ce type. La plupart du temps, les matériaux les plus simples sont abondants dans l’univers tels que l’hydrogène et l’hélium.

L’hydrogène contient un proton et un électron tandis que l’hélium contient 2 protons, 2 neutrons et 2 électrons. Cela en fait le plus simple de tous les éléments et le plus abondant de l’univers. Les plus complexes sont difficiles à fabriquer et donc moins en proportion.

Notre Univers contient principalement de l’hydrogène et de l’hélium alors que d’autres matériaux en sont forgés. Les matériaux plus lourds autres que l’hydrogène et l’hélium sont forgés au cœur des étoiles mourantes lors de l’explosion de la supernova.

À l’intérieur d’une étoile mourante, l’hélium et l’hydrogène peuvent se combiner pour former des éléments plus lourds et finalement, lors de l’explosion d’une supernova, des éléments beaucoup plus lourds peuvent être produits.

Comme la mort des étoiles est rare, des éléments plus lourds se forment rarement. En conséquence, la quantité de ces éléments est inférieure à celle de l’hydrogène et de l’hélium. D’autres processus pouvant entraîner la formation de tels matériaux sont la collision d’étoiles, ce qui est encore trop rare.

Pourquoi l’or est-il rare?

L’or est un élément attrayant de couleur jaune brillant avec le numéro atomique 79. Il a 79 protons, un nombre égal d’électrons et 118 neutrons. Cela fait de l’or l’un des éléments lourds. Si l’hydrogène et l’hélium devaient se combiner pour former de l’or, ils doivent se combiner en de nombreux autres éléments plus lourds avant de finalement aboutir à de l’or.

L’or qui existe dans l’univers proviendrait des explosions de supernova, mais une étude récente a montré que la majeure partie de l’or de l’univers est créée par fusion d’étoiles à neutrons.

Une fusion d’étoiles à neutrons peut être responsable de la production d’éléments plus lourds que le fer, comme l’a découvert l’observation récente d’une fusion d’étoiles à neutrons. Habituellement, les éléments plus lourds que le fer ne sont pas susceptibles de se former dans une explosion de supernova.

Cependant, ces explosions et collisions responsables de la fabrication de l’or sont plus rares dans l’univers. Leur nature rare permet de produire moins d’or. Mais encore, cela n’explique pas l’or que l’on trouve sur Terre. Pourquoi l’or est-il rare sur Terre ?

Hypothèse de l’or terrestre

Jusqu’à présent, l’origine de l’or est responsable de la rareté de l’or et des autres éléments lourds de l’univers. Comme nous considérons la Terre, l’or sur Terre est censé être déposé à partir de la formation de la Terre.

L’or provient de telles explosions et collisions étaient présentes dans la poussière à partir de laquelle le système solaire s’est formé. Cet or est resté dans le noyau lourd de la Terre et à l’intérieur du manteau.

Lors d’un impact important sur un astéroïde, l’or est remonté à la surface. Puisque le forgeage de l’or nécessite une grande quantité d’énergie, c’est la seule hypothèse qui nous reste.

L’or est le matériau le plus malléable et l’un des plus nobles (résistant à la corrosion). Les matériaux lourds comme l’or se sont formés dans les étoiles qui explosent et lors de la collision des étoiles à neutrons.

Les éléments les plus lourds sont restés sous forme gazeuse et ont finalement fusionné lors de la formation du système solaire. Comme ces matériaux ont besoin de beaucoup d’énergie pour être forgés, ils sont très moins en proportion dans l’univers et donc rares.