Près de 50 Ans Plus tard, le Mystère de D.B. Cooper Reste une Obsession

Lorsque John Dower a entendu parler du vol de D.B. Cooper pour la première fois, le cinéaste britannique était « vraiment énervé” de ne pas avoir appris l’incroyable câpre plus tôt.

« Vous pensez que Cela ne peut pas être vrai; c’est dingo”, a déclaré Dower à Vanity Fair sur Zoom la semaine dernière, parlant de son bureau, où il était assis devant des piles de livres sur le crime non résolu. « C’est une histoire tellement folle. »

À la veille de Thanksgiving en 1971, un homme vêtu d’un costume et d’une cravate noire est monté à bord d’un Boeing 727 à Portland. Une fois à bord, l’homme — qui a donné le nom de Dan Cooper — a allumé une cigarette, a commandé un bourbon et un soda, et a remis à l’agent de bord une note alléguant qu’il avait une bombe dans son étui d’attaché. Il a exigé une rançon de 200 000 dollars (plus de 1,2 million de dollars aujourd’hui) et quatre parachutes. L’équipage de conduite a relayé la demande aux forces de l’ordre — et, lors d’un arrêt d’urgence, Cooper a reçu son argent. L’avion est retourné dans les airs et Cooper a sauté en parachute, pour ne plus jamais être vu ou entendu publiquement.

« Je suis devenu, comme certains des personnages de mon film, obsédé », a déclaré Dower, qui a consacré environ quatre ans de sa vie à un documentaire sur le crime non résolu, Le Mystère de D.B. Cooper, maintenant disponible sur HBO.

Dower a réussi à retrouver plusieurs membres d’équipage à bord de l’avion, dont l’hôtesse de l’air Tina Mucklow. Dans le film, elle raconte comment Cooper a exigé qu’elle s’assoie à côté de lui pendant le vol pendant que ses collègues se bousculaient pour répondre à ses demandes. Dower parle également à d’anciens agents du FBI affectés à l’affaire. Mais dans la conversation, le cinéaste a clairement indiqué qu’il n’avait jamais entrepris de résoudre le puzzle.

« Je veux dire, si le FBI n’a pas pu le faire en près de 50 ans, comment un mec du sud de Londres va-t-il le faire ? » Dit Dot.

Il s’est intéressé davantage aux personnes qui étaient déjà dans le trou du lapin de D.B. Cooper lorsqu’il les a rejointes — des personnes qui ont consacré leur vie, d’une manière ou d’une autre, à l’affaire. Tout au long du film, entre le récit et les reconstitutions, Dower présente quatre D.B. différents. Les théories de Cooper et les gens de la vie réelle qui croient de tout cœur chacun. Dower met également en lumière Bruce Smith, un ancien journaliste d’investigation et auteur qui vit dans la nature sauvage de l’Oregon, s’habille en cape et s’est engagé à découvrir la vérité sur le rôle du FBI dans le crime non résolu.

« Je suis devenu obsédé par ces gens”, a déclaré Dower à propos des personnages présentés. « Mon ambiguïté initiale était: Vont-ils juste être une charge de loufoques et de fous? Et certains pourraient dire qu’ils le sont. Pas moi. Les gens que nous avons choisis croient sincèrement. Cela a pris le dessus sur leur vie… et je suis étrangement devenu l’un d’eux en faisant le film…. Je me réveillais au milieu de la nuit et je me disais que ça veut dire que c’est Floyd McCoy. »

Une femme du documentaire, Jo Weber, a passé des années persuadée que son défunt mari, Duane Weber, était le mystérieux criminel après qu’il eut allégué sur son lit de mort: « Je suis Dan Cooper. »Une autre femme, Marla Cooper, reste certaine que son oncle L.D. était le skyjacker. Un couple de l’aviation de Washington, Pat et Ron Forman, croit que leur amie Barbara Dayton (qui a subi une chirurgie de réattribution sexuelle) a volé en parachute dans l’avion.

Le film « est devenu à propos de ces gens qui croyaient tellement, que je suis venu admirer d’une manière étrange », a déclaré Dower. « Il aurait été très facile d’enlever la pisse de ces gens, mais en fait, j’ai ressenti beaucoup d’affection et de loyauté envers eux. » Il ressentait aussi une certaine parenté avec leurs tendances obsessionnelles.

« Pour faire des documentaires, il faut être assez obsessionnel, ne serait-ce que parce que cela peut parfois vous prendre tellement de temps pour obtenir de l’argent”, a déclaré Dower.  » J’aime tout lire sur le sujet. J’aime tout savoir. »À un moment donné, a déclaré Dower, Smith est devenu émotif pendant le tournage.  » C’est comme, Jésus, mec. Que se passe-t-il ? Mais ensuite je l’ai eu. Parce que tu le vis. »

Dower pense que la saga de D.B. Cooper a conservé un tel intérêt et une telle intrigue, même près de 50 ans plus tard, en raison de la pure nouveauté d’un mystère non résolu. « En particulier l’âge dans lequel nous vivons, avec Internet, où vous pouvez tout savoir, avoir un véritable mystère, c’est bien, n’est-ce pas? C’est excitant et étrangement réconfortant qu’il y ait des choses au-delà de nous qui ne peuvent pas être expliquées par les gens sur Twitter. »

Depuis la fin du film, Dower a déclaré qu’il était en contact avec ses sujets — dont certains l’informent de ce qu’ils croient être de nouvelles pistes qui pourraient aider à résoudre l’affaire. Mais il n’a pas l’endurance pour un suivi – et sa femme, qui a interdit le sujet de la conversation, n’a pas la patience. « Je ne pense pas que ma santé le prendrait. Je vais avoir 50 ans. Je n’ai pas encore quatre ans de piste de D.B. Cooper en moi. C’est trop épuisant. »

Dot est enfin sorti du trou du lapin, et il ne veut pas retomber dedans.

« Les documentaristes, nous sommes censés être, je suppose, objectifs, et en quelque sorte au-dessus de tout”, a déclaré Dower. « Je veux dire, j’ai essayé – mais je suis devenu l’un d’entre eux. C’était inévitable. Je suis devenu obsédé. »

Où regarder Le Mystère de D.B. Cooper:

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