Présentation du podcast Atlas Obscura

Bien qu’il ne s’agisse pas techniquement d’un tueur en série, la terreur qu’Ed Gein a créée dans toute la région de Plainfield, Wisconsin, a depuis servi de fourrage aux cauchemars américains.

Lors de sa capture par les autorités pour le meurtre de deux femmes, Gein a admis toute une série de pratiques inimaginables commises après avoir déterré les tombes de femmes d’âge moyen récemment décédées qui, selon lui, ressemblaient à sa mère décédée bien-aimée. On a trouvé dans son hangar des souvenirs et des ornements personnels que Gein avait façonnés à partir des corps de ses victimes, y compris des masques mortuaires, des abat-jour de peau humaine étirée, des organes génitaux salés dans une boîte, un « costume de femme” que l’on enfile lorsqu’on se fait passer pour une femme et un « fauteuil” construit à partir de bras humains réels.

Compte tenu des horreurs susmentionnées, il est facile de voir comment cet homme réel a pu influencer certains des mad men les plus reconnaissables du cinéma. Norman Bates (Psycho) a hérité du complexe de la maman de Gein, Leatherface (Le Massacre à la tronçonneuse au Texas) fait référence à l’obsession du masque de mort de Gein, tandis que le cannibale Buffalo Bill apparaît parmi les tueurs en série dépeints dans Le Silence des Agneaux, oscarisé.

Après son arrestation, il a été immédiatement considéré comme mentalement fou à un degré qui a empêché son procès pendant des décennies. Quand il a finalement fait face à un jury, il ne leur a fallu qu’une semaine pour le condamner, assurant son incarcération dans divers établissements psychiatriques d’État jusqu’à sa mort en 1984.

Le corps de Gein a été déposé dans la parcelle de la famille Gein à seulement quelques mètres des lieux de sépulture originaux de certains des cadavres qu’il avait précédemment exhumés. Les visiteurs avaient pris pour déchiqueter des morceaux de sa pierre tombale jusqu’à ce que la dalle entière soit volée en 2000. Un an plus tard, la pierre tombale a été trouvée à des milliers de kilomètres à Seattle et est retournée au Wisconsin, bien qu’elle réside actuellement dans un musée de Waupaca pour être conservée en toute sécurité. Sa sépulture est actuellement marquée de fleurs, flanquée de part et d’autre des tombes de sa mère et de son frère.

Pour les fanatiques morbides, les terres de la famille Gein peuvent toujours être situées à Plainfield, bien qu’aucun des bâtiments ne reste après qu’un incendie criminel – parfois attribué aux autorités de Plainfield – ait nivelé « le lieu du mal”, empêchant efficacement la ferme de devenir une autre attraction touristique moralement douteuse.