Protectorat britannique

Des mineurs et des prospecteurs blancs ont inondé le Botswana en 1867-1869 pour commencer à extraire de l’or en profondeur à Tati près de Francistown. Mais la ruée vers l’or a été de courte durée et les mines de diamants de Kimberley, au sud du Botswana, sont devenues la première grande zone industrielle d’Afrique australe à partir de 1871. Les travailleurs migrants du Botswana et de pays plus au nord affluaient vers Kimberley et plus tard vers les mines d’or du Transvaal.

La « ruée vers l’Afrique” dans les années 1880 a abouti à la colonisation allemande du Sud-Ouest de l’Afrique. La nouvelle colonie allemande menaça de se joindre à travers le Kalahari à la république boer indépendante du Transvaal. Les Britanniques de la Colonie du Cap ont réagi en utilisant leurs relations missionnaires et commerciales avec les États Tswana pour garder les routes à travers le Botswana ouvertes à l’expansion britannique vers le Zimbabwe et le Zambèze. En 1885, les Britanniques proclamèrent un protectorat sur leurs alliés Tswana et le Kalahari jusqu’au nord du Ngwato ; le protectorat fut étendu au Tawana et à la rivière Chobe en 1890.

L’expansion coloniale britannique a été privatisée sous la forme de la British South Africa Company, qui en 1890 a utilisé la route à travers le protectorat du Bechuanaland pour coloniser la région qui s’appellera bientôt la Rhodésie (Zimbabwe). Mais le protectorat lui-même est resté sous la couronne britannique, et la colonie blanche est restée limitée à quelques zones frontalières, après qu’une tentative de le remettre à la compagnie a été déjouée par une délégation de trois rois Tswanas à Londres en 1895. Les rois, cependant, ont dû concéder à la compagnie le droit de construire un chemin de fer vers la Rhodésie à travers leurs terres.

Le gouvernement britannique continua à considérer le protectorat comme un expédient temporaire, jusqu’à ce qu’il puisse être remis à la Rhodésie ou, après 1910, à la nouvelle Union de l’Afrique du Sud. Ainsi, la capitale administrative est restée à Mafeking —Mafikeng) — en fait en dehors des frontières du protectorat en Afrique du Sud – de 1895 à 1964. Les investissements et le développement administratif sur le territoire ont été réduits au minimum. Il est devenu un simple appendice de l’Afrique du Sud, pour laquelle il fournit de la main-d’œuvre migrante et la route de transit ferroviaire vers la Rhodésie. Les tentatives de courte durée de réformer l’administration et de lancer le développement minier et agricole dans les années 1930 ont été vivement contestées par les principaux chefs tswanas, au motif qu’elles ne feraient que renforcer le contrôle colonial et la colonisation blanche. Le territoire est resté divisé en huit réserves  » tribales ” largement autogérées et cinq blocs de fermes de colons blancs, le reste étant classé comme terres de la couronne (c’est-à-dire d’État).

L’étendue de la subordination du protectorat du Bechuanaland aux intérêts de l’Afrique du Sud a été révélée en 1950. Dans une affaire qui a provoqué une controverse politique en Grande-Bretagne et dans l’Empire, le gouvernement britannique a exclu Seretse Khama de la chefferie des Ngwato et l’a exilé du Botswana pendant six ans. Cela, comme des documents secrets l’ont confirmé depuis, visait à satisfaire le gouvernement sud-africain, qui s’opposait au mariage de Seretse Khama avec une anglaise blanche à une époque où la ségrégation raciale était renforcée en Afrique du Sud sous l’apartheid.