Puissance du gril : L’apprivoisement dynamique de l’espace restaurant du Seagram Building par Aby Rosen

Il ne fait aucun doute qu’Aby Rosen a un sens aigu du détail. C’est un matin de printemps exceptionnellement chaud et le promoteur immobilier de New York propose une visite de son nouveau restaurant très discuté, qui commande les étages inférieurs du Seagram Building de Mies van der Rohe (l’ancienne maison du restaurant Four Seasons). Rosen retourne les interrupteurs et les gradateurs, déterminé à obtenir la lumière près du salon des femmes comme il se doit. Plus tard, dans une pièce adjacente, il trouvera un panneau lâche sur une barre en nacre et demandera à un assistant l’état des uniformes que Tom Ford conçoit pour le projet.

Quelle différence l’année dernière a fait. En montant dans la salle de grill (maintenant appelée simplement Le Grill)‘ « vous savez que vous vous trouvez dans l’une des pièces les plus classiques et les plus architecturales du monde », explique Rosen. C’est ce que vous rapporte 30 millions de dollars: les plafonds fraîchement nettoyés, la restauration complète des vastes éléments architecturaux, y compris les célèbres panneaux de noyer français de 20 pieds de haut et les rideaux perlés en aluminium anodisé de Marie Nichols; et un nouveau système d’éclairage spectaculaire, par le designer français Hervé Descottes, qui vous permet de redécouvrir les délicates sculptures tubulaires en bronze de Richard Lippold.

Aujourd’hui, Rosen est sanguin et affable, mais n’oublions pas qu’il s’agit d’un site à l’histoire enchevêtrée et souvent controversée. Dès le début, Rosen était déterminé à réussir sa réinvention. Son cabinet, RFR, a retenu les services de l’architecte Annabelle Selldorf pour restaurer les caractéristiques structurelles du bâtiment, tandis que les nouveaux intérieurs ont été réalisés par l’architecte et designer d’intérieur William Georgis. Comme à l’époque de Philip Johnson, qui a conçu les intérieurs originaux du restaurant, les chaises de salle à manger sont le « Brno » de Knoll (ici plaqué bronze et recouvert de cuir brun foncé). Les banquettes « Four Seasons » revêtues de poudre, tapissées du tissu « Kampala » de David Adjaye, sont également une réédition spéciale de Knoll. Dans un sens commercial, Rosen et Hospitality partners Major Food Group (Carbone, ZZ’s Clam Bar, Dirty French) ont apprivoisé l’énorme espace de 30 000 pieds carrés, sans parler de ses coûts d’exploitation prohibitifs, en divisant l’espace en deux restaurants séparés. Cette décision a beaucoup éclairé les détails de conception de la rénovation.

Sur la mezzanine du grill, la salle à manger privée Lee Krasner présente des œuvres expressionnistes abstraites du défunt peintre, notamment Seeded (1960) à gauche et Moontide (1961) à droite

« Nous avons injecté tant d’amour et de soin dans l’endroit », explique Rosen. « Le grill est évidemment le plus classique de toutes les pièces, nous avons donc tout gardé tel quel et avons ajouté une couleur spéciale pour tout. Pour moi, c’est un restaurant de viande, donc les empreintes d’animaux sur le tapis devraient donner cela.’

Si le Gril est tout en boiseries architecturales fortes et en tissus d’ameublement richement colorés, la piscine est nettement plus lumineuse, avec une palette de couleurs bleu baleine en sourdine qui témoigne de son menu léger axé sur les fruits de mer. Ici, dans une salle témoin de nombreux moments de célébrités indélébiles, la piscine surélevée de Carrare a retrouvé sa splendeur d’origine. Rosen voulait que l’espace soit optimiste, festif et pas trop étouffant.

Le nouveau salon arrière était l’intervention architecturale la plus prononcée du projet. Contrairement à son prédécesseur – une salle à manger privée dour – les murs en bois s’ouvrent sur la salle à manger principale ci-dessous. « Vous pouvez voir tous ces beaux détails », explique Rosen, soulignant le tapis tissé à la main, les nouvelles chaises conçues par Georgis et les murs rembourrés de fil de soie argenté.

Nous voulons que ce soit optimiste, un endroit où les gens peuvent venir écouter de la musique live et rester tard dans la nuit « , explique Rosen. Étant donné qu’il s’agit d’un projet d’Aby Rosen – un homme dont la collection enviable s’étend sur plus de 800 œuvres -, les discussions se tournent souvent vers l’art, une composante essentielle de tout projet de RFR. « Toute l’histoire consiste à ramener l’art de 1958, lorsque le bâtiment a été construit », explique Rosen, énumérant des œuvres de Franz Kline, Joan Miró et Joan Mitchell. Dans le hall d’entrée, qui contient maintenant un bureau d’accueil, le promoteur a choisi une sculpture monumentale d’Alexander Calder, complétée par une peinture de Cy Twombly d’une beauté stupéfiante. Sur la mezzanine du Grill, la salle à manger privée Lee Krasner présente trois tableaux expressionnistes abstraits de la peintre sous-estimée.

L’architecte William Georgis a demandé à Knoll de réaliser cette réédition spéciale de la chaise « Brno » de Mies van der Rohe pour l’espace bar du Grill. Il présente une sellerie en cuir Lucerne Spinneybeck brun foncé et une finition bronze (au lieu de chrome poli)

Alors que Rosen a l’intention de se déplacer dans certaines nouvelles pièces, il pense que la retenue est la règle générale du programme artistique de l’hôtel. « Je tournerai de temps en temps dans différentes œuvres, mais uniquement dans certaines zones du restaurant », dit-il. « L’histoire parle des New-Yorkais de cette époque et je voulais que cela se sente très américain. Ce n’est pas une galerie d’art, et vous devez toujours vous rappeler que l’architecture ici est dominante. Avant que le restaurant n’ouvre ses portes fin avril (La piscine est prévue pour l’automne), Rosen a présenté l’espace à quelques créateurs de goût et critiques clés, y compris « the rededed old timers ». Il dit que la réponse a été presque entièrement positive. Phyllis Lambert, l’une des fondatrices originales des Four Seasons et une adversaire de longue date de Rosen, a même organisé sa fête de 90 ans dans l’espace.

Imperturbable, Rosen semble confiant dans sa vision, prenant une vision à long terme face aux critiques. « Avec le changement vient la résistance », explique le développeur.  » Je ne suis pas un pionnier. Il s’agit de prendre quelque chose qui est déjà génial et de le rendre plus grand – c’est mon schtick. »Alors que l’ouverture officielle du restaurant approche, Rosen évoque le climat politique actuel et le compare aux événements de 1958, lorsque le restaurant a été construit. ‘À mon avis, il est temps de faire la fête alors que nous vivons ces quatre années intéressantes. Plutôt que de vous morfondre, allez vous amuser – tout est une question de glamour et de divertissement, d’architecture, de design et de mode. Vous devez sortir et remuer votre tush.’

Tel que présenté à l’origine dans le numéro de mai 2017 de Wallpaper* (W*218)