Quand changer votre enfant d’un siège d’auto à un rehausseur
Leslie Boyle a longuement réfléchi à la question de savoir si son fils aîné, Carter, alors âgé de cinq ans, devrait passer d’un siège d’auto orienté vers l’avant à un rehausseur. « J’ai fait beaucoup de recherches au fil des ans sur la sécurité des sièges d’auto, et nous voulions nous assurer que lorsque nous l’échangions, il était sécuritaire de le faire”, explique la maman de trois enfants.
Déplacer le carter sur un siège d’appoint était, en partie, une question de timing. Le plus jeune fils de Boyle dépassait son siège d’auto pour bébé, alors ils devaient soit obtenir un autre siège d’auto convertible, soit déplacer Carter vers un rehausseur. « Carter était au-dessus des minimums de taille et de poids pour un rappel, et était capable de s’asseoir en toute sécurité éveillé et endormi”, dit-elle. « C’est un enfant axé sur les règles, donc une fois qu’il a su ce qui était attendu dans son nouveau siège, il allait bien.”
Y a-t-il une exigence d’âge pour les sièges d’appoint? Qu’en est-il de la taille et du poids?
Votre enfant a-t-il l’air de sortir de son siège auto? Ça doit être l’heure d’un rappel, non? Pas si vite, dit Jen Shapka, technicienne certifiée en sécurité des enfants passagers auprès de l’Association canadienne pour la sécurité des enfants passagers et mère de deux enfants à Winnipeg. » Les enfants sont prêts pour un siège d’appoint lorsqu’ils pèsent plus de 40 livres et ont la maturité physique nécessaire pour rester assis correctement en tout temps, y compris lorsqu’ils dorment”, explique-t-elle. Certains enfants seront prêts à passer à un booster vers l’âge de cinq ans, mais la plupart seront plus proches de six ou sept ans.
Comment savoir si mon enfant est prêt pour un siège d’appoint?
La maturité comportementale est essentielle car les enfants dans les sièges d’appoint doivent être capables de s’asseoir en hauteur avec la ceinture de sécurité du véhicule serrée contre eux et de toucher les parties les plus fortes de leur corps (le bassin et l’épaule), indépendamment des distractions. Disons qu’ils laissent tomber un jouet ou que leur sœur leur donne des coups de pied – comment réagiront-ils? « S’ils décident de se glisser hors de leur ceinture, leur risque de blessure augmente”, explique Shapka. Les enfants doivent également être assez grands pour rester en position lorsqu’ils s’endorment, ajoute-t-elle, car s’ils avancent, ils risquent davantage d’être gravement blessés dans un accident.
Comment choisir un rehausseur
Il existe trois types généraux de rehausseurs: un siège auto qui se transforme en rehausseur, un rehausseur dédié à dossier haut et un rehausseur dédié sans dossier.
Si votre siège auto dispose d’un mode siège d’appoint, il peut être tentant de suivre cette voie, mais Shapka souligne qu’il y a des inconvénients. « Ce siège n’a pas tendance à s’adapter très longtemps à l’enfant, et souvent pas très bien, en mode rehausseur”, explique-t-elle, ajoutant que ces sièges sont plus volumineux et s’assoient plus haut que les rehausseurs dédiés, ce qui rend plus difficile pour un enfant de boucler ou de détacher sa ceinture.
Au lieu de cela, Shapka recommande un siège d’appoint dédié avec un dossier haut (par rapport à un modèle sans dossier). Un siège à dossier haut est plus familier et plus sûr pour un nouveau pilote d’appoint, fournit un soutien de la tête lorsque votre enfant dort ou est fatigué et offre généralement un meilleur ajustement de la ceinture d’épaule. De plus, le dos est amovible sur la majorité des modèles, de sorte qu’il peut devenir un booster sans dossier à mesure que votre enfant grandit.
Trouver un booster confortable pour votre enfant et adapté à votre véhicule peut prendre du travail, et il y a quelques éléments clés à considérer. Avec certains sièges d’appoint, il peut être difficile d’atteindre à la fois la ceinture de sécurité et la boucle, surtout si votre véhicule a des sièges profonds et profilés ou une boucle basse et encastrée. De plus, la ceinture d’épaule du véhicule peut ne pas coopérer avec la forme du siège d’appoint ou du guide de ceinture d’épaule, ce qui peut entraîner un relâchement de la ceinture de sécurité (un problème de sécurité majeur). L’appui-tête du véhicule peut également interférer avec l’ajustement du siège d’appoint.
Si vous ne pouvez pas essayer un siège d’appoint dans votre véhicule avec votre enfant avant d’acheter, c’est une bonne idée de parler à un technicien en sièges auto certifié et d’appeler le service clientèle de la marque pour vous renseigner sur la compatibilité du siège d’appoint avec le véhicule. Boyle a demandé conseil à divers techniciens en sièges d’auto. « J’ai également parlé au service à la clientèle pour me renseigner sur l’ajustement de notre véhicule ainsi que sur les configurations les plus sûres”, dit-elle.
Vous pouvez également vérifier l’installation de votre siège d’appoint dans une clinique de siège d’auto de votre communauté. Des organisations comme l’Association canadienne pour la sécurité des enfants passagers et Ambulance Saint-Jean accueillent régulièrement des cliniques dans des villes partout au pays.
Comment passer à un siège d’appoint
Le passage à un siège d’appoint est un grand changement, et certains enfants sont plus à l’aise avec cela que d’autres. Shapka recommande une transition lente vers le booster, en commençant par des trajets plus courts en ville. Les parents devraient consulter régulièrement leur enfant pour voir comment il va. S’ils ne sont pas à l’aise, vous devrez peut-être retourner au siège d’auto pendant un certain temps, ou peut-être même simplement l’échanger pour de plus longs trajets.
Pour la fille de Shapka, qui avait cinq ans et demi lorsqu’elle a commencé à monter sur un siège d’appoint, la transition a pris du temps. « Elle a vraiment eu du mal avec des trajets de plus de 15 minutes”, dit-elle. « Elle était tellement habituée à ce que le harnais fasse le travail pour elle qu’il a fallu beaucoup d’efforts pour rester assise au début. »
D’autres enfants, cependant, prennent le siège d’appoint tout de suite. » Carter a adoré l’interrupteur », dit Boyle. « Cela lui a donné une certaine indépendance, et il a également eu un porte-gobelet, alors il était excité à ce sujet!”