Quand fumer était cool, pas cher, légal et socialement acceptable

Dans les années 1950, la cigarette était la quintessence du cool et du glamour. Des icônes hollywoodiennes telles que James Dean et Humphrey Bogart n’en étaient jamais dépourvues. Des beautés de l’écran telles qu’Audrey Hepburn et Marlene Dietrich ont rendu le tabagisme sensuel et sophistiqué. Même un futur président – Ronald Reagan – a reçu des paquets gratuits de Chesterfield pendant ses jours de cinéma B. À la fin des années 1950, environ la moitié de la population des pays industrialisés fumait – au Royaume-Uni, jusqu’à 80% des adultes étaient accros. Le produit était bon marché, légal et socialement acceptable.

Les cigarettes étaient à l’origine vendues comme des produits de luxe coûteux faits à la main pour l’élite urbaine. Ce n’est que lorsque les méthodes de production de masse associées à un marketing agressif ont commencé à éliminer les habitudes traditionnelles de fumer la pipe et de mâcher le tabac, en particulier aux États-Unis.

L’entreprise de tabac américaine Philip Morris était particulièrement habile dans la commercialisation de ses cigarettes. Cela nous a donné l’homme de Marlboro à l’air ciselé qui a déclaré: « Pour la saveur de l’homme, venez au pays de Marlboro. »

D’autres marques ont également cherché à apaiser les craintes de fumer. Camel a publié une annonce célèbre disant: « Plus de médecins fument des chameaux que n’importe quelle autre cigarette. »Mais, dès 1951, les travaux pionniers du scientifique britannique Sir Richard Doll ont établi un lien entre le cancer du poumon et le tabagisme.

Pourtant, pendant des années, l’industrie du tabac semblait invincible. Puis, en 1994, Diane Castano, dont le mari est décédé d’un cancer du poumon, a poursuivi l’industrie du tabac dans le plus grand recours collectif potentiel de l’histoire.

Bientôt, les politiciens de Californie ont défendu les efforts visant à protéger les non-fumeurs contre le tabagisme passif. Cela a conduit à l’interdiction de fumer en 1995 dans la plupart des lieux de travail fermés. En 2005, moins d’un quart de la population américaine fumait des cigarettes, et cela diminue maintenant.

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