Quartier juif, Jérusalem

Le Quartier juif de la Vieille Ville de Jérusalem est l’un des quatre quartiers de la ville fortifiée. Le quartier abrite environ 2 000 personnes et couvre environ 0,1 kilomètre carré. C’est également l’emplacement de plusieurs dizaines de synagogues et de yeshivas (lieux d’étude des textes juifs) et a été presque continuellement le foyer des Juifs depuis le siècle 8 avant notre ère. Aujourd’hui, le quartier juif de Jérusalem est un endroit fascinant à explorer avec des musées, des synagogues et, bien sûr, le Mur des Lamentations, ses principales attractions. En plus de ceux-ci, cependant, se promener dans les ruelles et regarder les habitants religieux vaquer à leurs occupations quotidiennes est tout aussi fascinant.

Le Mur occidental

Le Mur occidental. Avec l’aimable autorisation de l’image

Le Mur des Lamentations (en hébreu le Kotel) est l’attraction numéro un du Quartier juif et probablement de l’ensemble de la Vieille Ville de Jérusalem. Le site le plus sacré du Judaïsme, ce mur emblématique est en fait le dernier mur restant de la cour qui entourait le Second Temple vers lequel les Juifs du monde entier font face pour prier. Datant de la période hérodienne, des juifs du monde entier viennent prier au mur. Vous n’avez pas besoin d’être juif pour monter au Mur Occidental – vous avez juste besoin d’être habillé modestement et d’avoir la tête couverte si vous êtes un homme (il y a des calottes disponibles à l’entrée). Un acte traditionnel qui est entrepris au Mur Occidental consiste à placer une prière écrite sur une petite note dans une fissure du mur (au cas où vous ne pourriez pas visiter le Mur occidental en personne, un service gratuit vous permet d’envoyer vos prières à Jérusalem).

L’image emblématique du Mur occidental avec la grande place en face n’est en fait qu’une partie des vestiges du mur – avec beaucoup plus de souterrains dans les tunnels du Mur occidental (qui peuvent être visités en participant à une visite) et le Petit Mur occidental qui est au-dessus du sol dans le Quartier musulman.

Synagogue de Hurva

À l’intérieur de la synagogue de Hurva. Image Avital Pinnick, sur Flickr

La synagogue de Hurva est l’un des joyaux de la couronne du Quartier juif de Jérusalem. Construit à l’origine au 18ème siècle, il n’a été détruit que quelques années plus tard, restant une ruine vide pendant plus de 140 ans (c’est à ce moment qu’on lui a donné le nom de « Hurva » qui signifie ruine). Elle a été reconstruite en 1864 et nommée officiellement Synagogue Beis Yaakov (mais officieusement encore appelée Hurva) et est devenue la principale synagogue ashkénaze de Jérusalem (les ashkénazes sont des Juifs qui descendent de communautés médiévales d’Europe centrale et orientale). La synagogue de Hurva reconstruite a existé jusqu’en 1948, date à laquelle elle a été détruite par la Légion arabe. Les plans de reconstruction de la synagogue de Hurva ont commencé lorsque Israël a repris le contrôle du quartier juif en 1967, mais ce n’est qu’en 2000 que la construction a commencé.

La nouvelle synagogue de Hurva a été achevée en 2010 et est un joyau vraiment incroyable de la vieille Ville. Son vaste dôme rend la synagogue totalement unique et un endroit vraiment impressionnant à visiter. La visite de la synagogue de Hurva doit avoir lieu soit dans le cadre d’une visite, soit en rejoignant la visite de groupe qui part tout au long de la journée.

Le Cardo

Cardo du Quartier juif de la Vieille Ville. Image david55king, sur Flickr

Le Cardo de Jérusalem était l’artère principale de la ville depuis l’époque romaine. En partant de la Porte de Damas (dans le Quartier musulman) et en traversant la ville jusqu’à la Porte de Sion (dans le quartier juif). La section de Cardo dans le quartier juif date en fait de l’époque byzantine et a été magnifiquement fouillée et restaurée, les magasins d’origine fonctionnant maintenant comme des boutiques de cadeaux et des cafés. C’est un endroit fascinant pour se promener.

Autres lieux à visiter dans le Quartier juif

Le Quartier Hérodien – Musée d’Archéologie de Wohl

Le Quartier Hérodien – Le Musée d’archéologie de Wohl est un musée souterrain fascinant dans lequel les visiteurs descendent au niveau des rues de l’époque hérodienne. Le musée présente un complexe de six maisons qui aurait été occupé par des familles aristocratiques et des familles de prêtres du Temple (Cohenim). Situées sur la pente de la colline qui descend jusqu’au Mont du Temple, toutes ces maisons auraient eu une vue imprenable sur le Temple, et de dessous le niveau actuel de la rue de la Vieille Ville, vous pouvez avoir une excellente idée de ce que la vie aurait pu être à l’époque du Second Temple à Jérusalem.

La Maison brûlée

La Maison Brûlée est une exposition intéressante qui se déroule également sous les rues de Jérusalem, dans le sous-sol de la maison de la famille Katros qui vivait ici il y a 2000 ans. La maison raconte l’histoire de l’incendie de Jérusalem par les Romains au premier siècle, et un spectacle audiovisuel intéressant donne vie à l’histoire pour les visiteurs. Il fournit un autre aperçu intéressant de ce qu’était la vie à Jérusalem il y a 2 000 ans.