Quatre Animaux Anciens Plus Âgés que les Arbres

Selon Science Daily, le premier arbre moderne vivait il y a environ 345 à 360 millions d’années. Aujourd’hui disparus, les Archaeopteris constituaient la plupart des forêts de la Terre à la fin du Dévonien. Les résultats ont été rapportés par trois scientifiques dans le numéro du 22 avril 1999 de Nature (« Archaeopteris est le plus ancien arbre moderne connu », par Brigitte Meyer-Berthaud, Stephen E. Scheckler et Jobst Wendt.)

Bien que les arbres ne soient qu’un type de plante, et que les plantes existent depuis bien plus de 360 millions d’années; il est fascinant de penser aux animaux encore présents aujourd’hui, qui étaient sur Terre avant les arbres. Vous trouverez ci-dessous quatre exemples de ce type.

Selon la Pelagic Shark Research Foundation et le ReefQuest Centre for Shark Research, les requins remontent à plus de 400 à 450 millions d’années. Au cours de cette période, ils ont survécu à quatre extinctions de masse mondiales et se sont diversifiés en plus de 470 espèces. Des espèces bien connues telles que le grand requin blanc, le requin tigre, le requin bleu, le requin mako et le requin—marteau sont des prédateurs au sommet de leur chaîne alimentaire sous-marine.

Un Demi-milliard d’années. C’est depuis combien de temps cet animal existe. C’est plus du double du temps que les premiers dinosaures parcouraient la Terre il y a environ 231,4 millions d’années. Les archives fossiles indiquent que les nautiluses n’ont pas beaucoup évolué au cours des 500 derniers millions d’années et sont souvent appelées « fossiles vivants ».

Selon Peter Ward, professeur de biologie, sciences de la terre et de l’espace à l’Université de Washington :

Le nautilus peut ne pas sembler aussi charismatique que les tigres ou les éléphants, mais il exerce une certaine fascination. Les coquilles en spirale sont divisées en chambres, la plus grande à l’extérieur fournissant un foyer pour les créatures et les vides fournissant un système de flottabilité réglable qui permet au nautilus de monter et de descendre après la nourriture. Non seulement le nautilus est un membre d’une ancienne lignée, mais les créatures individuelles ont une longue vie. Ils peuvent vivre plus de 100 ans.

Egalement considérés comme des fossiles vivants, les crabes en fer à cheval datent de 450 millions d’années. Selon Science Daily, en 2008, une équipe de scientifiques canadiens a découvert des fossiles de crabes à cheval provenant de roches datant de l’Ordovicien vieilles de 445 millions d’années dans le centre et le nord du Manitoba. L’arthropode marin vit principalement dans et autour des eaux peu profondes de l’océan sur des fonds sablonneux ou boueux.

Comme leurs homologues ci-dessus, ces animaux ont réussi à survivre à plusieurs extinctions massives sur Terre.

Un autre membre du club « plus âgé qu’un demi-milliard d’années » est constitué de gelées / méduses. Ils peuvent être trouvés dans tous les océans et sont le plus ancien animal multi-organes connu sur Terre. Alors que les fossiles les plus anciens ont été trouvés dans des roches vieilles de plus de 500 millions d’années, on pense que les gelées sont encore plus anciennes, plus de 700 millions d’années. Aujourd’hui, ces animaux marins nageant librement ont évolué en près de 2000 espèces différentes.