Que sont les Ressources Non Renouvelables et Comment Les Protégeons-Nous ?

Alors que l’univers est en expansion infinie, les ressources mêmes qui alimentent la Terre s’épuisent. En 2017, seulement 11% de la consommation d’énergie des États-Unis provenait de sources d’énergie renouvelables. Le reste était alimenté par des ressources non renouvelables.

Alors, quelles sont ces ressources non renouvelables, ou finies, et comment pouvons-nous les protéger?

Que Sont Les Ressources Non Renouvelables ?

Selon les États-Unis. Administration de l’information sur l’énergie, les ressources non renouvelables sont toutes les ressources qui « ne se forment pas ou ne se reconstituent pas en peu de temps. »Les ressources non renouvelables les plus courantes comprennent les combustibles fossiles comme le pétrole brut, le gaz naturel et le charbon, ainsi que l’énergie nucléaire à l’uranium.

Les combustibles fossiles sont formés à partir de carbone organique qui a été chauffé et comprimé pendant des millions d’années. Autrement dit, nos sources d’énergie les plus fréquemment utilisées, comme le pétrole et le charbon, sont fabriquées à partir des restes enfouis de plantes et d’animaux d’il y a des millions d’années.

Les minéraux de la Terre et les minerais métalliques comme l’or, l’argent et le fer sont parfois également considérés comme des ressources non renouvelables car ils sont formés de la même manière à partir de processus géologiques qui s’étendent sur des millions d’années. D’autre part, les ressources renouvelables comprennent l’énergie solaire, l’énergie éolienne et le bois récolté de manière durable. Ils sont renouvelables car ils peuvent être raisonnablement récoltés ou créés dans des délais significatifs pour répondre à la demande.

Essentiellement, une ressource non renouvelable est quelque chose qui ne peut pas être remplacé naturellement pour suivre la consommation humaine. Parce que nous ne pouvons pas facilement fabriquer plus de pétrole ou de charbon à utiliser maintenant, les ressources non renouvelables peuvent également être considérées comme des ressources limitées.

À l’heure actuelle, ces ressources limitées sont la principale source d’énergie du monde. Grâce à leur haute teneur en énergie, à leur coût relativement abordable et aux systèmes actuels en place, notre monde fonctionne encore largement sur des sources d’énergie non renouvelables.

Mais cela ne peut pas rester vrai pour toujours. Les combustibles fossiles ont des effets environnementaux négatifs comme le changement climatique — et ils sont d’une quantité limitée. À mesure que les combustibles fossiles se raréfieront, ils deviendront plus chers et moins accessibles.

Les ressources non renouvelables les plus courantes

Pétrole

Le pétrole brut est un combustible fossile utilisé pour fabriquer de l’essence, du carburant diesel, du carburéacteur, du mazout de chauffage, des huiles lubrifiantes et de l’asphalte. Cette ressource non renouvelable est un liquide extrait des réservoirs souterrains, des roches sédimentaires et des sables bitumineux. Le pétrole brut est expédié aux raffineries où il est séparé en produits pétroliers.

Gaz naturel

Le gaz naturel est obtenu par forage dans des formations rocheuses contenant des gisements de gaz naturel. Il y a plusieurs endroits où le gaz naturel peut être obtenu:

• Le gaz naturel conventionnel se trouve dans de grandes fissures et espaces dans les formations rocheuses
• Le gaz de schiste ou le gaz naturel non conventionnel se trouve dans de minuscules pores dans les roches
• Le gaz naturel associé se trouve dans les gisements de pétrole brut

Lorsque le gaz naturel est retiré de son origine, il contient des liquides de gaz naturel (LGN) comme l’éthane, le propane, les butanes, les pentanes et la vapeur d’eau. Ce gaz naturel humide est envoyé à des usines de traitement où les LGN sont éliminés du méthane. Le méthane contenu dans le gaz naturel est utilisé dans le carburant.

Charbon

Le charbon est une roche sédimentaire qui contient du carbone et des hydrocarbures. C’est un combustible fossile qui met des millions d’années à se former et qui contient de l’énergie stockée par les plantes. Il existe quatre types de charbon:

• L’anthracite a la valeur calorifique la plus élevée et contient 86 à 97% de carbone; il est utilisé dans l’industrie des métaux.
• Le charbon bitumineux contient de 45 à 86% de carbone et est le type de charbon le plus abondant trouvé aux États-Unis; il est utilisé pour produire de l’énergie et pour fabriquer du fer et de l’acier.
• Le charbon subbitumineux contient de 35 à 45% de carbone et a la valeur calorifique la plus faible parmi les quatre types de charbon.
• Le lignite contient 25 à 35% de carbone et a la teneur en énergie la plus faible parmi les quatre types d’objectifs ainsi que la teneur en humidité la plus élevée; il est utilisé pour produire de l’électricité.

Uranium

L’uranium n’est pas un combustible fossile, mais il est toujours considéré comme une ressource non renouvelable courante. Alors que l’uranium est un métal commun présent dans les roches, l’U-235 est un composant de l’uranium très rare. L’U-235 est extrait de l’uranium et traité pour être utilisé comme combustible dans les centrales nucléaires pour la fission nucléaire.

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Statistiques des ressources non renouvelables

• Selon l’Energy Information Administration des États-Unis, l’offre mondiale de pétrole brut ne suffit que pour répondre à la demande humaine jusqu’en 2050.
• Les combustibles fossiles se sont formés il y a environ 360 à 300 millions d’années, au cours de la période Carbonifère.
• Dix pieds de végétation solide comprimée et chauffée pendant des millions d’années ne créent qu’un pied de charbon.
• Environ 50% de l’électricité américaine est produite à partir du charbon.
• Les plates-formes pétrolières sont parmi les plus grandes structures artificielles au monde. (À titre d’exemple, Berkut est une plate-forme pétrolière de 200 000 tonnes située au large des côtes de la Russie.)
• Environ 50% du pétrole brut dans le monde est converti en essence.
• Le gaz naturel dans les formations rocheuses souterraines est mesuré en millions, milliards ou billions de mètres cubes.

Soixante-six pour cent de l’énergie mondiale est produite à partir de combustibles fossiles, tandis que huit pour cent est produite à partir de l’énergie nucléaire.

Comment protéger les ressources non renouvelables

Notre société dépend des ressources non renouvelables qui ont des dates d’expiration. Pour cette raison, il est important de promouvoir les sources d’énergie alternatives, y compris les ressources renouvelables telles que l’énergie solaire et éolienne.

Réduire notre dépendance aux ressources non renouvelables et accroître notre utilisation des énergies renouvelables est l’une des clés d’un avenir durable. Ce mouvement comprend à la fois des changements structurels importants et radicaux, comme l’Accord de Paris, et les choix que les entreprises et les particuliers peuvent faire chaque jour.

Des actions telles que la conduite de véhicules électriques et hybrides, l’installation de panneaux solaires et l’isolation adéquate de votre entreprise et de votre maison, et l’utilisation d’appareils économes en énergie sont autant de changements à plus petite échelle que vous pouvez apporter pour réduire votre utilisation des ressources non renouvelables.

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David Rachelson est Directeur du développement durable chez Rubicon. Pour rester en avance sur les annonces de nouveaux partenariats et collaborations de Rubicon dans le monde entier, n’oubliez pas de nous suivre sur LinkedIn, Facebook et Twitter, ou contactez-nous dès aujourd’hui.