Quelle Est la Richesse De la Famille Rockefeller Aujourd’hui?

John D. Rockefeller. Source de l’image : Wikimedia Commons.

Le nom de John D. Rockefeller a longtemps été associé à une immense richesse. Dans son livre Outliers, l’auteur Malcolm Gladwell a estimé la valeur de la fortune de Rockefeller à son apogée, en dollars d’aujourd’hui, à 318,3 milliards de dollars. Vous avez bien lu: John D. Rockefeller, le fondateur de Standard Oil, était plus de trois fois plus riche que Bill Gates ne l’est aujourd’hui.

La taille de son domaine a également fait que la famille Rockefeller a elle aussi longtemps été associée aux échelons supérieurs de la société et de l’influence américaines. Pendant plus de 100 ans, la plus grande fortune privée de l’histoire du monde s’est peut-être transmise d’une génération à l’autre. Ce qui soulève bien sûr la question: Quelle est la valeur nette de la famille Rockefeller aujourd’hui?

Débuts

Pour comprendre la richesse de l’une des familles les plus riches d’Amérique, il faut savoir où tout a commencé. L’histoire des Rockefeller, comme avec tant de succès commerciaux majeurs, a un début modeste.

Cela commence à Cleveland, dans l’Ohio, dans les années 1850, où la famille du jeune John D. Rockefeller s’est installée après avoir quitté le nord de l’État de New York, en raison des errances du père voyageur-vendeur de John D.. Le jeune John avait peu d’études professionnelles, mais il a appris la comptabilité et s’est finalement lancé dans les affaires comme courtier en matières premières (se concentrant principalement sur les céréales et d’autres cultures). Lui et ses partenaires se sont plutôt bien débrouillés, en partie grâce à la guerre civile, qui a éclaté au moment où Rockefeller commençait sa carrière en affaires. Finalement, les bénéfices de cette entreprise ont été utilisés pour acheter – vous l’avez deviné – une raffinerie de pétrole.

Rockefeller a finalement amené son frère, William, ainsi que le chimiste Samuel Andrews et l’homme d’affaires Andrew Flagler, dans l’entreprise. Lui et ses compatriotes ont ensuite repris lentement mais sûrement le secteur du raffinage du pétrole. Il voulait éviter l’idée spéculative de trouver réellement le pétrole — de vrais hommes d’affaires raffinaient l’or noir.

En raison de la gestion astucieuse de Rockefeller, des mesures de réduction des coûts et d’une gestion financière conservatrice, lui et sa Standard Oil ont commencé à dominer l’industrie pétrolière, à tel point que Standard Oil a attiré l’attention du gouvernement des États-Unis, qui, en 1911, a ordonné sa dissolution.

Cette décision n’a guère nui à la fortune de Rockefeller. Ayant effectivement pris sa retraite des activités quotidiennes à la fin des années 1890, il a reçu une part égale dans les 34 « normes pour bébés » qui ont été créées.

Alors, où sont ces « normes pour bébés » aujourd’hui? Standard Oil of Ohio a été rachetée par BP (NYSE: BP); Standard Oil de Californie est devenue Chevron (NYSE: CVX); Standard Oil de New York est devenue Mobil; et, c’est vrai, Standard Oil du New Jersey est devenue Exxon.As vous avez sans doute conclu que la rupture n’a pas fait grand-chose pour arrêter l’influence de la famille Rockefeller sur l’industrie énergétique américaine. L’idée même qu’ExxonMobil (NYSE: XOM), qui possède une capitalisation boursière actuelle de plus de 360 milliards de dollars, n’était qu’un morceau de l’empire de la Standard Oil suffit à raconter l’histoire.

Assurer une dynastie

Vous savez peut-être qu’à sa mort, la majorité de la richesse de John D. Rockefeller est allée à son fils unique, John, Jr. Mais en réalité, les choses sont un peu plus compliquées. En fait, une fiducie a été créée, ainsi que plusieurs autres entités conçues pour gérer l’argent de la famille, le tout pour s’assurer que les descendants de Rockefeller continuent de vivre comme seuls les Rockefeller le peuvent.

Les fiducies sont, à ce jour, contrôlées par les héritiers mâles de la fortune, ainsi que par d’autres fiduciaires puissants qui distribuent des allocations annuelles aux nombreux héritiers Rockefeller. Aujourd’hui, une grande partie de cette richesse est mise en commun et gérée chez Rockefeller&Co. (dont David Rockefeller, Jr. est le président). Mais ne vous laissez pas berner en pensant que c’est là que le dollar s’arrête: Il existe des centaines de fiducies et de sociétés, dont beaucoup ont JPMorgan Chase en tant que fiduciaire (ce qui n’est pas surprenant, car David Rockefeller a dirigé la Chase Manhattan Bank pendant plusieurs décennies).

Le rattachement de la valeur de ces participations et fiducies est délicat. Rendant les choses encore plus difficiles, on estime qu’il y a plus de 150 descendants directs de John D. Rockefeller et son frère William. En fait, lorsque la famille Rockefeller a demandé à la direction actuelle d’ExxonMobil de modifier son fonctionnement à partir de 2004, 73 des 78 descendants directs adultes de John D. Rockefeller ont mené la charge.

Ces descendants directs sont presque certainement plus riches que leurs cousins, comme en témoigne le fait que David Rockefeller, le plus ancien membre vivant de la famille, et le petit-fils de son fondateur, est le seul Rockefeller encore présent sur la liste Forbes des 400 Américains les plus riches. En effet, dans son article du Wall Street Journal « Les Rockefeller comptent-ils encore? », écrit Robert Frank, « Avec plus de 150 parents de sang vivants de John D. Rockefeller Sr., de nombreux membres de la dernière génération de la famille – connue sous le nom de « cinquième-sixième » génération – ne seront probablement pas en mesure de vivre de la diminution de leurs fiducies familiales, selon des proches de la famille. »

Si vous savez exactement combien vous valez, vous n’êtes pas riche

Le nombre de descendants de Rockefeller rend clairement le rattachement de la richesse réelle de la famille extrêmement difficile, voire impossible; avec elle embourbée dans des centaines de fiducies et de participations immobilières (y compris, dans le passé, le World Trade Center et le Rockefeller Center), nous pouvons simplement deviner. Forbes, le compilateur avec le plus long record d’estimations de richesse pour les riches américains, estime la valeur nette du patriarche David Rockefeller à 3,1 milliards de dollars sur la dernière liste Forbes 400.

À partir de là, pour sa liste des « 25 familles les plus riches d’Amérique 2016 », Forbes doit faire quelques suppositions sur la valeur de ces innombrables fiducies auxquelles toutes les jeunes générations se réclament.Le résultat ? Les Rockefeller valent aujourd’hui 11 milliards de dollars. Cela peut sembler élevé, surtout à la lumière de la note de journal ci-dessus, mais ne vous y trompez pas: La famille Rockefeller est toujours une force avec laquelle il faut compter.

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Sean O’Reilly n’a aucune position dans les actions mentionnées. Le Fou hétéroclite possède des actions d’ExxonMobil. Le Fou Hétéroclite recommande Chevron. Essayez l’un de nos services de newsletter gratuits pendant 30 jours. Nous, les imbéciles, n’avons peut-être pas tous les mêmes opinions, mais nous pensons tous que la prise en compte d’un large éventail de connaissances fait de nous de meilleurs investisseurs. Le Fou hétéroclite a une politique de divulgation.