Qu’est-ce que l’économie » classique » ?
Qu’est-ce que l’économie classique?
L’économie classique fait référence à l’école d’économie adoptée par les démocraties occidentales aux XVIIIe et XIXe siècles. La théorie économique classique a été introduite dans le courant dominant par l’économiste écossais Adam Smith, que beaucoup appellent le « père de l’économie”.
L’économie classique a rejeté l’idée d’une intervention du gouvernement sur le marché. La théorie était que tout problème finirait par être réglé par les marchés. Les économistes classiques étaient largement en faveur du libre-échange.
L’essor de l’économie classique
L’essor de l’économie classique a coïncidé avec la révolution industrielle. Bon nombre des théories économiques fondamentales telles que l’offre & la demande étaient un produit de l’économie classique.
Avant l’essor de l’économie classique, la plupart des économies étaient sous le contrôle d’un certain type de monarque. Dans ces systèmes, l’économie était étroitement contrôlée par l’État, c’est pourquoi ils sont appelés systèmes de « commandement et de contrôle”. Si le roi décide d’augmenter vos impôts, il n’y a personne à qui vous pouvez vraiment vous plaindre.
L’économie classique est à l’opposé des systèmes de « commandement et de contrôle” et est devenue associée à la liberté.
La Main invisible
La toute première leçon de mon cours d’économie 101 portait sur la théorie de la « main invisible ” d’Adam Smith, une théorie économique » classique ”. La main invisible est vraiment une métaphore de la façon dont l’action de chaque personne pour répondre à son propre intérêt finit par profiter à la société dans son ensemble.
Quand je vais au travail le matin, je pourrais acheter un café sur le chemin du travail. Ma décision d’acheter un café est une décision d’intérêt personnel. J’achète un café parce que j’ai besoin d’une bouffée d’énergie et j’apprécie le goût.
Cependant, ma décision purement égoïste d’acheter un café a des avantages involontaires pour la société dans son ensemble. L’argent que je paie pour mon café est pris en charge par la personne qui possède le café, qui réinvestit cet argent dans son entreprise et embauche de nouveaux employés. Cela augmente l’emploi et la consommation au sein de l’économie, créant un cycle vertueux de croissance économique.
De plus, puisque des millions d’autres personnes prennent également la décision égoïste d’acheter un café (ou douze) chaque jour, nous aidons collectivement à équilibrer le marché du café. Un processus similaire se produit avec presque tous les produits et tous les marchés.
C’est pourquoi les économistes classiques ont soutenu qu’il n’était pas nécessaire que le gouvernement intervienne sur les marchés.
La chute de l’économie classique
Après la grande dépression, l’économie classique a décliné en popularité et a en quelque sorte été remplacée par « l’économie keynésienne”. Une école de pensée rendue populaire par l’économiste britannique John Maynard Keynes.
Keynes pensait que s’ils étaient laissés complètement à eux-mêmes, les marchés libres conduiraient à une sous-consommation et laisseraient la société vulnérable aux « cycles de boom et de récession”. Vous pouvez imaginer que le message de réduction des ralentissements économiques serait particulièrement attrayant pendant la grande dépression.
Keynes a préconisé que le gouvernement ait un rôle crucial à jouer dans la maximisation des avantages sociaux. Augmenter les impôts et les taux d’intérêt et réduire les dépenses publiques pendant l’expansion économique et faire le contraire pendant les récessions économiques.
À mesure que l’économie keynésienne gagnait en popularité, l’économie classique devenait moins influente.