Qu’est-ce que l’athéisme?
L’athéisme est très simple, mais largement mal compris. Le mot athéisme comprend le mot théisme avec le préfixe « a ». Alors décomposons-le. Le théisme est la croyance en un dieu ou des dieux. Le préfixe « a » signifie; « sans » ou « manque de ». Par conséquent, l’athéisme signifie « sans croyance en un dieu ou des dieux » ou « l’absence de croyance en un dieu ou des dieux ».
Nous entendons souvent les théistes dire : « Si vous ne croyez pas en Dieu, vous devez croire que Dieu n’existe pas ! »mais c’est tout simplement faux. Manquer de croyance en un dieu n’implique pas de croire qu’aucun dieu n’existe. Une personne pourrait raisonnablement dire qu’elle ne sait pas si des dieux existent, et il n’y en a aucun en lequel elle croit actuellement.
Cette question est le plus grand malentendu sur l’athéisme. Heureusement, il existe un bon moyen de montrer pourquoi c’est faux. Un dieu existe ou il n’existe pas. Il n’y a que deux possibilités.
Maintenant, imaginez que je tiens un sac de pièces et que je prétends qu’il y a un nombre pair de pièces dans le sac. Un sac de pièces a un nombre pair de pièces ou un nombre impair. Comme l’existence d’un dieu, il n’y a que deux possibilités. Si vous n’êtes pas en mesure de vérifier ma réclamation en comptant les pièces, vous ne saurez pas si ma réclamation est vraie, vous ne devriez donc pas me croire. Mais cela ne signifie pas que vous devez croire qu’il y a un nombre impair de pièces dans le sac. Vous n’avez pas les preuves pour avoir un point de vue là-dessus, vous ne devriez donc pas croire à l’une ou l’autre possibilité.
Il n’est pas nécessaire pour un athée de prétendre qu’aucun dieu n’existe, néanmoins, certains le font. Les gens appellent souvent cette position un athéisme dur. L’athéisme dur est l’athéisme avec la conviction supplémentaire qu’il n’y a de dieux nulle part à l’intérieur ou à l’extérieur de l’univers.
Pourquoi être athée ?
Parfois, les théistes sont complètement perplexes face à l’athéisme. La façon dont ils voient le monde, ne pas croire en un dieu est bizarre – à la limite de la folie. Alors regardons pourquoi les gens sont athées. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les gens ne croient pas aux dieux ; nous n’en discuterons que de deux.
Certaines personnes sont athées simplement parce qu’on ne leur a jamais appris à être théistes. Les personnes élevées par une famille athée dans une société athée ne peuvent jamais être exposées à l’idée de dieux (sauf dans les livres d’histoire), elles grandissent donc sans y croire. Rappelez-vous, les gens ne deviennent pas soudainement Chrétiens, Musulmans, Hindous ou autre chose. Les enfants élevés dans des familles religieuses dans des sociétés religieuses sont formés pour être chrétiens, musulmans ou hindous.
Une proportion importante d’athées dans le monde d’aujourd’hui sont athées parce qu’on ne leur a pas appris à être autre chose.
D’autres athées ont appris à croire en un dieu ou des dieux, mais ont décidé que cela n’avait pas de sens, alors ils ont abandonné leur croyance.
Examinons un scénario. Arif est né musulman mais il sait qu’il y a environ 5 milliards de personnes dans le monde qui croient en différentes religions et, souvent, en différents dieux. Il se demande s’il y a une bonne raison d’être musulman plutôt qu’autre chose, mais ne trouve rien de convaincant.
Il craint que les arguments que les musulmans utilisent pour » prouver » l’existence de leur dieu soient exactement les mêmes arguments que ceux que d’autres utilisent pour » prouver » l’existence de leur dieu. Il sait qu’il y a de grandes questions auxquelles la science ne peut pas répondre, telles que « D’où vient l’univers? »et Dieu est utilisé pour répondre à ces questions. Mais il se rend compte qu’il est possible que la science puisse un jour répondre à ces questions. Et même si cela ne le fait jamais, une question sans réponse ne signifie pas que le dieu particulier dont Abraham rêvait il y a 3 500 ans doit être réel. Arif sait que des milliers de personnes ont rêvé de milliers de dieux et créé des milliers de religions. Il sait que les hommes inventent des dieux et des religions. Quelle est la particularité du dieu d’Abraham ?
Après mûre réflexion, Arif voit que sa croyance est vraiment basée sur la foi, et non sur des preuves irréfutables. Et il voit que la croyance du chrétien et la croyance de l’Hindou est également fondée sur la foi. Avec un peu plus de réflexion, il conclut que la foi n’est pas un moyen de distinguer ce qui est vrai de ce qui est faux — c’est un moyen de justifier tout ce que vous croyez. Différentes personnes croient des choses complètement contradictoires sur la foi, donc cela n’a aucune valeur comme moyen de décider de ce qui est vrai.
À ce stade, Arif n’a plus aucune raison de croire en son dieu, alors il devient athée.
Ce voyage de découverte, ou quelque chose de semblable, est le chemin parcouru par des millions de personnes pour devenir athées. Si vous demandez à l’une de ces personnes pourquoi elles sont athées, vous obtiendrez une réponse similaire: « Parce qu’il n’y a pas de bonnes raisons de croire aux dieux; et je n’y croirai pas pour de mauvaises raisons. »
Que croient les athées ?
Il n’y a rien à croire pour être athée. Ne croire en aucun dieu est la seule qualification requise. Au-delà de cela, un athée peut croire en n’importe quoi du tout.
Donc, être athée ne dit rien de la politique d’une personne, de son attitude envers les droits des LGBT ou de ses opinions sur le contrôle des armes à feu, l’avortement, la séparation Église / État ou quoi que ce soit d’autre. En principe, un athée pourrait croire aux fées, bien que la pensée qui conduit à l’incrédulité des dieux, conduit dans la plupart des cas à l’incrédulité d’autres choses qui ne peuvent pas être démontrées comme réelles. Par conséquent, les athées ne croiront probablement pas à Satan, aux démons, aux anges, au karma, au ciel, à l’enfer ou à toute autre chose qui repose sur le surnaturel mais, en principe, ils le pourraient.
Qu’est-ce que l’agnosticisme ?
Le théisme et l’athéisme nous parlent de la croyance d’une personne aux dieux. L’agnosticisme et le gnosticisme nous disent ce qu’une personne prétend savoir, pas ce qu’elle croit. Parce que l’athéisme et l’agnosticisme sont des choses différentes, il est possible d’être à la fois athée et agnostique. Un athée agnostique ne croit en aucun dieu mais ne prétend pas savoir qu’aucun dieu n’existe.
Cela fonctionne de la même manière avec le théisme. Il est possible d’être un théiste agnostique — une personne qui croit en Dieu mais ne prétend pas savoir que Dieu existe. Dans la pratique cependant, la plupart des croyants sont des théistes gnostiques — ils croient en Dieu et prétendent savoir que Dieu existe. Fait intéressant, la plupart des athées sont des athées agnostiques.
Certaines personnes se décrivent comme agnostiques lorsqu’elles ne peuvent pas décider quoi croire. C’est bien, mais s’ils ne croient pas réellement en un dieu, ils ne sont pas théistes, donc ils doivent être athées.
Fierté de l’athéisme
Au cours des siècles, les théistes ont dénigré les athées. Des histoires ont circulé selon lesquelles les athées sont immoraux, malhonnêtes et indignes de confiance, que les athées détestent Dieu et aiment Satan et que les athées ignorent Dieu pour pouvoir se comporter comme ils le souhaitent. Si nous regardons les pays où la plupart des gens sont athées, nous pouvons voir que de telles allégations ne sont pas vraies.
Les athées sont des humains et vous trouverez du bien et du mal, mais si vous comparez les pays athées à des pays très religieux, vous verrez probablement que les pays athées ont des taux de criminalité plus bas et un comportement moins dysfonctionnel. Par exemple, la figure 1 montre la relation entre la religiosité (le pourcentage de personnes qui disent que la religion est importante dans leur vie) et les taux d’homicides intentionnels. Tous les pays à taux d’homicide élevé sont très religieux, mais aucun des pays à faible taux d’homicide ne le sont. (Notez que le taux d’homicides de l’axe Y est dessiné sur une échelle logarithmique!)
Ces allégations infondées contre les athées ont été faites depuis si longtemps que le mot athéisme est maintenant considéré comme terni et beaucoup de gens l’évitent, même s’ils n’ont aucune croyance en les dieux. Par conséquent, certains athées s’identifient comme libres penseurs, sceptiques, laïques, agnostiques, non-croyants et plus encore. C’est dommage. L’athéisme a une longue histoire et il décrit simplement et précisément un point de vue intellectuellement honorable. Nous votons pour l’utiliser avec fierté.
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