Qu’est-ce que le Syndrome du Côlon Irritable (SCI)?

Les matins avec le syndrome du côlon irritable sont les plus difficiles pour Jeffrey Roberts. Il a des crampes d’estomac. Il a l’impression d’avoir besoin d’être près d’une salle de bain en tout temps. Il se donne donc au moins 2 heures pour se préparer au travail. Quand il sort, il prend souvent des itinéraires dont il sait qu’il y aura des toilettes publiques en cours de route.

C’est la réalité pour Roberts et jusqu’à 20% des adultes américains qui souffrent du syndrome du côlon irritable (SCI) à un moment donné de leur vie. Leurs symptômes exacts et leur gravité peuvent différer. Mais pour les personnes atteintes du SCI, la vie quotidienne est grandement influencée par le comportement de leur système digestif. Une poussée de symptômes peut signifier des heures de misère.

« Le SCI est une maladie qui semble frapper les gens », explique Roberts, président du Groupe d’entraide et de soutien du SCI.

Quelles sont les causes de ces symptômes récurrents de douleurs abdominales, ballonnements, gaz, diarrhée ou constipation?

Les médecins n’ont pas une idée claire de ce qu’est le SCI ou de ses causes. Mais les chercheurs ont quelques théories:

• Les personnes atteintes du SCI peuvent avoir un côlon plus sensible que les autres.
• Chez les personnes atteintes du SCI, le cerveau peut percevoir les contractions intestinales de manière plus aiguë que les autres.
• Le système immunitaire peut réagir différemment au stress et à l’infection chez les personnes atteintes du SCI.
• Les changements hormonaux peuvent déclencher des symptômes du SCI (70% de ceux qui souffrent du SCI sont des femmes).

• Le neurotransmetteur sérotonine produit dans l’intestin peut agir sur les nerfs du tube digestif. Ceux qui souffrent de diarrhée peuvent avoir des niveaux de sérotonine accrus dans l’intestin, tandis que ceux qui ont un SCI prédominant pour la constipation ont des quantités réduites.

Bien que personne ne comprenne parfaitement ce qui cause le SCI, les médecins conviennent que le SCI est une condition médicale de bonne foi. Ils ne pensent pas que c’est « tout dans ta tête. »Selon l’American College of Gastroenterology, le SCI est également clairement défini par ce qu’il n’est pas:

• Ce n’est pas un problème anatomique ou structurel.
• Ce n’est pas un trouble physique ou chimique identifiable.
• Ce n’est pas un cancer et ne causera pas de cancer.
• Il ne causera pas d’autres maladies gastro-intestinales.