Qu’est-ce qui fait éclater et craquer les articulations et est-ce un signe de maladie?

Les joints émettent une variété de bruits, y compris des bruits de popping, de claquement, de capture, de cliquetis, de meulage, de caillebotis et de cliquetis. Le terme technique pour ces bruits est « crépitus », du latin « hochet ». Les personnes de tous âges peuvent ressentir une crépite, bien qu’elle devienne plus fréquente avec la vieillesse. Alors, qu’est-ce qui cause le crépite?

Les bulles d’air qui se forment dans les espaces articulaires sont la cause la plus fréquente de bruits d’éclatement. Ce bruit se produit au niveau des articulations où il y a une couche de liquide séparant les deux os. Les articulations peuvent être séparées par des mouvements quotidiens naturels ou délibérément, par exemple aux mains d’un ostéopathe. Lorsque cela se produit, la basse pression dans l’espace articulaire provoque des gaz dans le liquide synovial (un lubrifiant naturel dans l’articulation) pour former une cavité gazeuse, qui comprend de l’oxygène, de l’azote et du dioxyde de carbone.

Les bruits que cela fait peuvent être alarmants, surtout si vos articulations les font rarement, mais ils sont rarement le signe que quelque chose ne va pas.

Débat scientifique

Historiquement, il y a eu beaucoup de débats sur la façon dont cette bulle d’air provoque le bruit. Une étude entreprise en 1947 a été la première fois que des anatomistes ont tenté de le comprendre. Ils ont conclu que les bulles se sont formées après la production d’un bruit de fissuration. Mais une étude ultérieure a affirmé que le bruit résultait en fait de l’éclatement de la bulle.

Le conflit scientifique a suscité de nombreux débats et n’a pas été résolu jusqu’à ce qu’une étude d’imagerie médicale en temps réel des espaces articulaires en 2015 prouve que c’est la formation de la bulle qui crée le bruit. Il faut ensuite un certain temps pour que les gaz se ré-accumulent – c’est pourquoi vous ne pouvez pas immédiatement casser vos genoux ou vos jointures à nouveau.

Ceux qui ont une hypermobilité articulaire, la capacité d’étendre les articulations en dehors de la plage normale de mouvement, éprouvent souvent des crépitus. En effet, leurs articulations peuvent facilement s’étirer plus loin, ce qui permet à une cavité d’air de se former. L’hypermobilité articulaire (qui est différente du syndrome d’hypermobilité articulaire) est très fréquente et affecte 10 à 20% des personnes. L’hypermobilité est héréditaire, c’est pourquoi le cliquetis des articulations peut fonctionner dans les familles.

Vous aurez probablement entendu dans votre enfance que si vous vous fissurez les articulations, vous vous donnerez de l’arthrite. Plusieurs études ont montré que ce n’est pas vrai. Un chercheur était tellement dévoué à voir si l’éclatement des articulations causait de l’arthrite qu’il s’est fendu les jointures d’une main pendant 60 ans. Une imagerie ultérieure a démontré qu’aucune des deux mains ne présentait de signe de maladie articulaire.

Parfois, il y a une cause anatomique pour le bruit. Cela se produit lorsque les tendons (structures tissulaires qui relient les muscles à l’os) sont déplacés sur des protubérances osseuses, puis se remettent rapidement en place. Ce bruit est généralement entendu dans le genou lors du passage d’une position assise à une position debout, ou lors de la montée des escaliers lorsque les tendons qui traversent le genou se déplacent sur l’articulation. Cela se produit de plus en plus avec le vieillissement, car nos muscles perdent de l’élasticité et diminuent de taille et de force. En même temps, des changements se produisent dans leurs tendons, ce qui les rend plus rigides. Ces changements contribuent aux bruits générés lorsque ces tissus entrent en contact avec l’os. Ces bruits de claquement sont pour la plupart indolores et ne sont pas préoccupants.

Lorsqu’il y a lieu de s’inquiéter

Au niveau des espaces articulaires, les surfaces des os qui se frottent sont recouvertes d’une couche de cartilage. Le cartilage agit pour adoucir les interactions entre les deux os. Mais dans les maladies articulaires, telles que l’arthrose, le cartilage est usé. Cela permet aux os de se contacter directement, ce qui entraîne une sensation désagréable, douloureuse, grinçante et un bruit. Dans le monde, l’arthrose touche 50% des personnes de plus de 65 ans. La douleur due à l’arthrose peut être gérée avec divers traitements et doit être étudiée.

Les joints bruyants sont un phénomène courant. La plupart du temps, il existe une cause physiologique plutôt que pathologique des articulations audibles. Si tel est le cas, les bruits ne sont pas à craindre. En fait, il a été démontré que les antilopes utilisent délibérément le cliquetis du genou pour démontrer leurs prouesses au combat. Mais tout bruit provenant de l’articulation sur une période prolongée ou provoquant des douleurs doit être examiné par un médecin.