Qu’est-ce qu’un extrait de fines herbes?
Posté le: 30 janvier 2018
Nous aimons parler des herbes et de l’herboristerie, et nous aimons particulièrement répondre à vos questions sur ces sujets. C’est pourquoi nous avons fait appel à notre équipe d’experts en phytothérapie pour répondre à certaines des questions et préoccupations les plus courantes que nous entendons.
Nos herboristes ont des décennies d’expérience combinée avec les herbes – et les personnes qui les prennent. Ils répondent à vos questions les plus urgentes, dans notre chronique régulière « Demandez à un herboriste. »
Bien que les extraits de plantes se présentent sous de nombreuses formes, ils ont une caractéristique commune. Les extraits représentent des composés phytochimiques naturels (composés produits par les plantes) qui ont été retirés du matériau structurel inerte de la plante qui les a produits. Le principal avantage de l’utilisation d’extraits par rapport à l’herbe brute est qu’une fois extraits de la matrice végétale, les composés phytochimiques contournent le besoin de digestion et sont beaucoup plus facilement absorbables. Les extraits liquides offrent également une plus grande commodité que de consommer une herbe sous sa forme brute.
Les extraits sont généralement classés par solvant utilisé pour les fabriquer et/ou par leur forme. Certains des solvants les plus courants utilisés comprennent l’eau, l’alcool, la glycérine et le vinaigre. Les qualités inhérentes à chacun de ces solvants attireront différents composés phytochimiques dans une herbe. Les extraits aqueux fabriqués par infusion ou décoction sont utilisés comme thés, rinçages et base pour les sirops et autres produits.
Les teintures sont des extraits liquides à base d’alcool et peuvent inclure d’autres solvants de qualité alimentaire. L’alcool extrait une large gamme de composés phytochimiques et est un excellent conservateur. Il peut également être dilué avec de l’eau pour ajuster la teneur en alcool et de la glycérine peut être ajoutée pour limiter la précipitation excessive de l’extrait fini.
La glycérine de qualité alimentaire est un édulcorant à faible indice glycémique souvent utilisé comme solvant pour fabriquer des extraits liquides sans alcool. Alors que la plupart des glycérites manquent d’alcool appréciable, une extraction intermédiaire peut être effectuée avec de l’alcool à l’occasion. Dans ce cas, l’alcool est utilisé pour former l’extrait initial, puis est retiré du produit fini avec de la glycérine ajoutée à sa place.
Les vinaigres ne sont pas courants, mais connaissent un peu de regain de popularité. Ceux-ci sont fabriqués en extrayant des herbes directement dans du vinaigre. Le cidre de pomme ou d’autres vinaigres à base de plantes sont les plus souhaitables dans ce cas.
Les huiles sont des huiles grasses qui ont été infusées avec des herbes pour un usage topique et peuvent être appelées huiles à base de plantes ou huiles infusées. L’huile grasse utilisée comme base provient généralement d’olive, de sésame ou de noix de coco, bien que de nombreuses autres sources puissent être utilisées.
Les huiles essentielles sont les composants volatils qui ont été séparés d’une herbe aromatique. Les huiles essentielles de qualité sont soit distillées à la vapeur, soit, dans le cas d’herbes comme le zeste d’agrumes, pressées directement à partir de l’herbe fraîche. Les huiles essentielles sont des préparations très fortes et sont bien diluées pour un usage interne.
Les extraits en poudre sont formés en séchant des extraits liquides comprenant des teintures et des extraits d’eau, souvent sous vide. Les extraits en poudre sont le plus couramment utilisés dans les capsules et les comprimés. Comme le solvant est éliminé du produit final, certains extraits en poudre sont fabriqués avec des solvants autres que l’éthanol et l’eau. L’étiquetage des solvants n’est pas requis sur les extraits en poudre, mais l’étiquetage transparent inclura le ou les solvants utilisés. Des traces de solvants resteront dans l’extrait, qui doit être testé.
Les extraits supercritiques sont obtenus en extrayant des herbes avec un gaz, généralement du dioxyde de carbone, à basse température et à haute pression pour les amener à l’état supercritique. Ce sont des extraits semi-solides représentant les composants liposolubles d’une herbe que l’on voit généralement sous forme de gélule.