Qu’est-ce qu’une pleine lune ? / Phases de lune

Une pleine lune est en face du soleil. Nous voyons tout son côté jour. Illustration par Bob King.

Une pleine lune est en face du soleil dans son orbite autour de la Terre. Son côté ensoleillé est entièrement visible depuis la Terre. La lune semble pleine à l’œil pendant deux à trois nuits. Cependant, les astronomes considèrent la lune comme pleine à un instant précisément défini, lorsque la lune est exactement à 180 degrés en face du soleil en longitude écliptique.

C’est cette caractéristique d’une pleine lune – le fait qu’elle est en face du soleil vu de la Terre – qui fait qu’une pleine lune a l’air pleine et ronde.

Dans l’animation liée, vous pouvez voir la lune tourner autour de la Terre. Notez que la pleine lune se trouve du côté opposé de la Terre au soleil. Pas à l’échelle. Cliquez ici pour voir l’animation.

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Un baiser sous la pleine lune du 3 novembre 2017, via notre ami Steven Sweet de Lunar 101 – Moon Book. Il était à Port Credit, un quartier de la ville de Mississauga, en Ontario, au Canada … à l’embouchure de la rivière Credit sur la rive nord du lac Ontario.

Pourquoi une pleine lune a-t-elle l’air pleine? Rappelez-vous que la moitié de la lune est toujours éclairée par le soleil. Cette moitié éclairée est le côté jour de la lune. Pour nous paraître pleins sur Terre, nous devons voir toute la face jour de la lune. Cela n’arrive que lorsque la lune est en face du soleil dans notre ciel. Donc, une pleine lune semble pleine parce qu’elle est en face du soleil.

C’est aussi pourquoi chaque pleine lune se lève à l’est autour du coucher du soleil – monte le plus haut pour la nuit à mi–chemin entre le coucher du soleil et le lever du soleil (vers minuit) – et se couche autour du lever du soleil. Tenez-vous dehors ce soir autour du coucher du soleil et cherchez la lune. Le soleil se couche pendant que la lune se lève? C’est une pleine lune, ou presque.

Sachez simplement que la lune aura l’air pleine pendant au moins deux nuits autour de l’instant de la pleine lune.

Vous voulez connaître l’instant de la pleine lune dans votre partie du monde, ainsi que les heures du lever et du coucher de la lune? Visitez les calendriers du lever et du coucher du soleil, n’oubliez pas de vérifier les phases de la lune ainsi que les boîtes de lever et de coucher de la lune.

Lire la suite: Quels sont les noms de la pleine lune?

Souvent, vous trouverez deux dates différentes sur les calendriers pour la date de la pleine lune. En effet, certains calendriers répertorient les phases de la lune en Temps Universel coordonné, également appelé Temps Universel Coordonné (UTC). Et d’autres calendriers répertorient les phases de lune en heure locale, une heure d’horloge d’un lieu spécifique, généralement l’endroit qui a fabriqué et distribué les calendriers. Traduisez UTC à votre heure locale.

Si une pleine lune est en face du soleil, pourquoi l’ombre de la Terre ne tombe-t-elle pas sur la lune à chaque pleine lune? La raison en est que l’orbite de la lune est inclinée de 5,1 degrés par rapport à l’orbite de la Terre autour du soleil. À chaque pleine lune, l’ombre de la Terre balaie près de la lune. Mais, dans la plupart des mois, il n’y a pas d’éclipse.

Pourquoi il n’y a pas d’éclipse lunaire à chaque pleine lune

Une pleine lune passe normalement au-dessus ou au-dessous de l’ombre de la Terre, sans éclipse. Illustration de Bob King.

Lorsque la lune tourne autour de la Terre, elle change de phase de manière ordonnée. Suivez ces liens pour comprendre les différentes phases de la lune.

Nouvelle lune
Croissant de lune à la cire
Premier quart de lune
Lune gibbeuse à la cire
Pleine lune
Lune gibbeuse décroissante
Dernier quart de lune
Croissant de lune décroissant

Conclusion: Une pleine lune semble pleine parce qu’elle est en face du soleil. Sa face éclairée est entièrement tournée dans la direction de la Terre.

En savoir plus: Les 4 principales clés pour comprendre les phases de la lune