Qui était Ruth dans la Bible ?

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Ruth était une femme moabite qui vivait à l’époque des juges d’Israël. Bien que les Moabites soient des ennemis des Israélites, elle était mariée à un Juif nommé Mahlon qui avait déménagé de Bethléem à Moab avec sa famille pendant une famine. Après un certain temps, son beau-père, son beau-frère et son mari sont tous morts, laissant les femmes de la famille se débrouiller seules. Naomi, la belle-mère de Ruth, a décidé qu’elle retournerait dans sa communauté en Israël et a encouragé ses belles-filles, Ruth et Orpa, à se remarier à Moab. Alors qu’Orpa acceptait à contrecœur, Ruth était catégorique à l’idée de retourner à Bethléem avec Naomi.  » Ne me pousse pas à te quitter ou à revenir de te suivre. Car là où tu vas, j’irai, et là où tu loges, je logerai. Ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu mon Dieu. Là où tu mourras, je mourrai, et là je serai enterré. Que le SEIGNEUR me le fasse et plus encore si autre chose que la mort me sépare de toi  » (Ruth 1:16-17).
En tant que veuves, Naomi et Ruth ont dû prendre soin d’elles-mêmes. Naomi a compris les coutumes juives établies pour aider les veuves et a instruit Ruth afin qu’elle puisse leur offrir une vie meilleure. La première coutume était que les agriculteurs laissent derrière eux de la nourriture qui tombe sur le sol pour que les pauvres la ramassent afin de nourrir leurs familles (Lévitique 23:22). Naomi a dit à Ruth de ramasser de la nourriture pour eux de cette façon. Alors qu’elle ramassait de la nourriture, elle attira l’attention d’un propriétaire terrien nommé Boaz. Il a entendu parler de sa loyauté envers sa belle-mère et s’est assuré qu’elle pouvait récupérer en toute sécurité dans ses champs et lui a offert un cadeau. Quand Naomi a découvert que c’était les champs de Boaz, elle a dit à Ruth qu’il était un parent de celui de son mari.
La deuxième coutume était d’un parent rédempteur (Genèse 38:8). Un parent rédempteur était un parent de sexe masculin qui pouvait agir au nom d’un parent en danger ou dans le besoin. Dans le cas d’une veuve sans fils, le frère du mari décédé ou le parent le plus proche était le parent rédempteur. Cet homme avait le droit et même la responsabilité d’acheter les biens du mari décédé et de prendre soin de la veuve. Le fils de la nouvelle union recevrait la terre en héritage et ainsi le nom de famille continuerait. Naomi prépara Ruth à s’approcher de Boaz pour être son parent rédempteur. Ruth s’est couchée aux pieds de Boaz pendant qu’il dormait à l’aire de battage pendant la moisson. Quand il se réveilla et lui demanda qui elle était, Ruth répondit: « Je suis Ruth, votre servante. Déployez vos ailes sur votre serviteur, car vous êtes un rédempteur  » (Ruth 3:9). « Déployez vos ailes », comme traduit dans l’ESV, peut également signifier couvrir avec les coins d’un vêtement. Le cadre et le symbole de la couverture ont agi comme une demande en mariage; Ruth demandait à Boaz d’être son parent rédempteur. Boaz a approuvé, mais savait qu’il y avait un parent plus proche à qui il devait d’abord demander la permission. Une fois que le parent le plus proche a renoncé à son droit d’épouser Ruth, Boaz a pris Ruth comme épouse. Peu de temps après, ils eurent leur premier fils, Obed. Les descendants d’Obed comprenaient à la fois le roi David et Jésus (Matthieu 1:5-6). Les femmes d’Israël ont loué Naomi pour la façon dont Dieu l’a bénie avec sa belle-fille après la mort de son mari et de ses fils.
Ruth a de nombreux traits de caractère admirables. Elle illustre sa loyauté dans son engagement à prendre soin de sa belle-mère et à continuer dans sa foi en Dieu après la mort de son mari. De plus, elle est respectueuse de ses aînés. Elle suit les sages conseils de Naomi et honore Boaz dans la façon dont elle l’aborde.
Ruth nous donne un grand aperçu de la façon dont Dieu agit par la foi. Tout au long de l’Ancien Testament, Dieu interdit à Son peuple d’épouser des étrangers en raison de leur influence païenne. Cependant, Ruth démontre que la préoccupation de Dieu ne concerne pas tant la nationalité des gens, mais plutôt leur cœur. Quand Ruth a épousé Mahlon, elle s’est convertie au judaïsme et s’est engagée auprès de Dieu. Elle a choisi de quitter sa société et de rejoindre Naomi. En fait, elle a même eu l’honneur de faire partie de la lignée de Jésus. Elle illustre l’invitation que Jésus nous donne à tous de quitter les voies de ce monde et de se joindre à Lui.