Qui est Jordan Belfort, le Loup de Wall Street ?

Peu de personnalités du monde de la finance peuvent revendiquer autant d’influence que Jordan Belfort sur la réputation de Wall Street comme un lieu gourmand et sans cœur. En 1999, Belfort a plaidé coupable de nombreux délits liés à la manipulation boursière et à la gestion d’une escroquerie à long terme impliquant des penny stocks.

À la suite de sa condamnation et de son incarcération, Belfort a écrit deux mémoires : le premier, Le Loup de Wall Street, a été popularisé dans une adaptation cinématographique réalisée en 2013 par Martin Scorsese et mettant en vedette l’acteur Leonardo DiCaprio.

En 2017, Belfort a publié un autre mémoire, un livre d’entraide intitulé Way of the Wolf. Belfort a été critiqué pour avoir profité de son histoire de vol d’argent à des innocents, alors que ses victimes n’ont rien reçu.

Après des scandales et un passage en prison pour fraude aux valeurs mobilières, Belfort s’est réinventé en conférencier motivateur. Et l’un de ses sujets principaux est la distinction entre la cupidité, l’ambition et la passion à Wall Street.

Jeunesse et carrière

Jordan Belfort (né en 1962) a grandi dans le Queens, New York, et a montré une compréhension du monde des affaires dès son plus jeune âge. Selon ses mémoires, Le Loup de Wall Street, Belfort a travaillé avec un ami pour vendre des desserts glacés italiens à partir de glacières en polystyrène bon marché sur une plage près de sa maison d’enfance. Pendant les mois d’été entre le lycée et le collège, Belfort et son partenaire ont gagné 20 000 $.

Belfort a étudié la biologie à l’Université américaine avec l’intention de s’inscrire à l’école de médecine dentaire, en utilisant l’argent qu’il avait économisé de son entreprise précédente. Cependant, lorsque le doyen de l’École de dentisterie de l’Université du Maryland a averti les étudiants le premier jour que la dentisterie n’était pas une voie vers le succès financier, Belfort a abandonné.

L’une des premières entreprises de Belfort après son court passage à l’école dentaire était un vendeur porte-à-porte à Long Island. Il a déclaré que l’entreprise avait réussi et qu’il avait pu développer l’entreprise au point où il avait une équipe de plusieurs travailleurs capables de déplacer plus de deux tonnes de produits (dans ce cas, de la viande et des fruits de mer) chaque semaine. À l’âge de 25 ans, l’entreprise a échoué et Jordan a fait faillite. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il s’est intéressé au courtage, un poste qu’il a occupé avec l’aide d’un ami de la famille.

À la fin des années 1980, alors que Belfort approche de l’âge de 30 ans, il fonde la société financière Stratton Oakmont, une maison de courtage de gré à gré. Stratton Oakmont a remarquablement bien fait au cours des années suivantes et a été lié aux introductions en bourse de près de trois douzaines de sociétés différentes.

Escroqueries, Fraudes et Autres délits

C’est en tant que fondateur de Stratton Oakmont que Belfort a commis les activités illégales qui l’ont finalement envoyé en prison. Stratton Oakmont a participé à un certain nombre de fraudes différentes, y compris des systèmes de pompage-vidage pour gonfler artificiellement le prix des penny stocks.

L’entreprise était une sorte de chaufferie, avec une équipe qui faisait pression sur les investisseurs pour placer leur argent dans des titres hautement spéculatifs. À son apogée, l’entreprise aurait employé environ 1 000 agents de change supervisant des investissements de plus de 1 milliard de dollars.

Tout au long de l’histoire de Stratton Oakmont, la National Association of Securities Dealers (NASD) a intenté des actions en justice constantes contre la société. En 1996, l’entreprise a été fermée. En 1999, Belfort et son associé Danny Porush ont été mis en examen pour blanchiment d’argent et fraude aux valeurs mobilières.

Belfort a plaidé coupable de fraude pour les systèmes de pompage-vidage qui auraient pu coûter jusqu’à 200 millions de dollars à ses investisseurs. Il a été condamné à quatre ans de prison et a finalement purgé 22 mois de prison.

Perpétuité Après la prison

Après sa sortie de prison, et dans le cadre de sa convention de restitution, Belfort a été tenu de verser 50% de ses revenus à ses anciens investisseurs fraudés jusqu’en 2009.

Les procureurs fédéraux ont déposé une plainte en 2013, alléguant que Belfort n’avait pas versé le montant approprié de ses revenus au cours des années précédentes. En fin de compte, il a conclu un accord séparé avec les autorités fédérales pour compléter les paiements de restitution.

The Bottom Line

Outre ses mémoires et l’adaptation cinématographique réussie du Loup de Wall Street, Belfort s’est réinventé en conférencier motivateur . Ses interventions vont des questions d’éthique et de motivation dans le monde financier aux démonstrations pratiques de compétences en vente.

Belfort souligne les erreurs qu’il a commises lors de son passage à Stratton Oakmont, indiquant qu’il était sous l’influence de la toxicomanie à l’époque et qu’il regrette profondément d’avoir perdu de l’argent pour ses clients grâce à des escroqueries.

En 2014, des médias ont découvert des liens entre Belfort et une entreprise australienne de formation d’employés qui pourrait avoir participé à une escroquerie impliquant un financement public. Au début de 2019, rien n’est venu de cette connexion possible, et Belfort continue d’exploiter une entreprise de discours de motivation assez réussie.