Régime alimentaire des Wombats
Les wombats sont complètement herbivores. Ce sont des brouteurs et leur régime alimentaire se compose d’herbes, y compris des tussocks de neige pour le wombat à nez nu ou commun, et de l’herbe de lance pour le wombat à nez velu du Sud; herbes, racines, y compris les racines des herbes, des buissons et des arbres, champignons, y compris les champignons et les boules de houppette, arbustes, écorce, en particulier l’écorce interne de certains arbres, mousses, feuilles et plantes des marais.
Les wombats ont tendance à préférer les jeunes pousses d’herbe tendres lorsqu’elles sont disponibles. La mousse semble également être un aliment préféré. Les wombats à nez nu se nourriront également le long du bord de mer. De plus, les wombats mangent parfois des légumes de la ferme.
Le wombat à nez velu du Sud préfère les graminées vivaces, en particulier l’espèce stipa. Pendant les sécheresses, ils peuvent manger du museau bleu et du bindyi.
Les graminées préférées du wombat à nez velu du Nord sont l’herbe de lance, l’herbe à tussauds et l’herbe à poa. Ils mangent rarement de l’herbe pleureuse et de l’herbe courbée de roseau.
Wombat à nez nu mangeant de l’herbe (photo reproduite avec la permission de Womland)
Pendant les périodes de sécheresse ou de pénurie, les wombats déterrent l’herbe morte pour en obtenir les racines.
Comme le régime alimentaire du wombat est pauvre sur le plan nutritionnel, pauvre en protéines et riche en fibres, il doit conserver autant d’énergie que possible. L’une des façons dont ils le font est d’avoir un taux métabolique très faible. Les wombats à nez velu du Sud ont un métabolisme particulièrement faible. De plus, les wombats ont un système digestif plus efficace que les autres animaux de pâturage tels que les kangourous, les moutons ou les bovins.
Par rapport à sa taille, le wombat mange très peu, seulement un tiers autant qu’un kangourou de taille comparable et un quart autant qu’un mouton de taille similaire. Comme ils mangent si peu, ils n’ont pas à passer beaucoup de temps à se nourrir.
Le wombat à nez nu broutera environ 3 à 8 heures par nuit.
Le wombat à nez velu du Nord se nourrit environ 2 heures par nuit en été et 6 heures en hiver. Un kangourou de taille équivalente se nourrit pendant 10 à 18 heures par jour. Pendant la saison humide, l’aire d’alimentation d’un wombat à nez velu du Nord est d’environ 3 ha (7,5 acres), et pendant la saison sèche, elle est d’environ 6 ha (15 acres). Les wombats à nez velu du Nord préfèrent les feuilles d’herbes aux tiges qui sont plus nutritives.
Un wombat à nez nu en captivité mange une patate douce (photo gracieuseté de Womland)
Une autre source indique que l’aire d’alimentation moyenne d’un wombat est d’environ 10 à 20 hectares (25 à 37 acres) selon la qualité de la zone.
Les aliments traversent lentement le système digestif d’un wombat, 8 à 14 jours, ce qui leur permet d’extraire le maximum de nutriments.
Les wombats limitent également leur perte d’eau, de sorte qu’ils peuvent rester longtemps sans eau potable. En restant dans leur terrier pendant la chaleur de la journée, ils aident à conserver l’eau. Ils nécessitent moins d’eau que presque tous les autres mammifères. Ils n’ont besoin que d’environ 20% des besoins en eau d’un mouton et de 25% de ceux d’un kangourou.
Parce que les wombats à nez velu vivent dans des climats très secs, la seule eau qu’ils obtiennent provient souvent des plantes qu’ils mangent. Ils reçoivent également de l’eau de rosée. Ils peuvent passer plusieurs semaines, peut-être des mois, sans boire. Après une pluie, ils ont tendance à boire beaucoup. Les wombats à nez nu, en revanche, aiment boire fréquemment.
par Peter Marinacci
