Radio-oncologie
par William M. Mendenhall, MD; Robert J. Amdur, MD; et Robert A. Zlotecki, MD, PhD
Qu’est-ce que la curiethérapie?
L’implantation radioactive est utilisée depuis la découverte d’isotopes radioactifs tels que le radium. Les isotopes radioactifs peuvent être placés directement dans la tumeur sous forme d’aiguilles ou de graines (curiethérapie interstitielle) ou dans une cavité corporelle (curiethérapie intracavitaire). La radiothérapie intracavitaire est couramment utilisée dans le traitement des cancers gynécologiques tels que le cancer du col de l’utérus, tandis que la curiethérapie interstitielle est souvent utilisée pour le carcinome épidermoïde de la tête et du cou et pour l’adénocarcinome de la prostate.
L’avantage de la curiethérapie par rapport à l’irradiation par faisceau externe est que la dose diminue très rapidement. Seule la tumeur et une quantité minimale de tissus normaux environnants reçoivent la dose élevée de radiothérapie. L’inconvénient est que si la taille et l’emplacement de la tumeur ne sont pas définis avec précision, l’implant peut sous-doser des parties du cancer.
La curiethérapie peut être utilisée seule dans les cas où la tumeur est petite et bien définie, ou pour fournir une dose de boost dans les situations où la tumeur est plus avancée et / ou mal définie. Le traitement peut être administré avec des sources de curiethérapie à faible débit de dose ou, dans certains cas, avec une curiethérapie à haut débit de dose. Une variété d’implants radioactifs sont utilisés à l’Université de Floride pour les maladies malignes ainsi que certaines affections bénignes.
Avant le début de tout traitement, le traitement recommandé, les raisons pour lesquelles il est recommandé, les procédures à effectuer, les effets secondaires ou complications attendus ou possibles et les bénéfices attendus sont tous expliqués au patient et à sa famille. Le patient doit donner une autorisation de traitement, sur la base de ces connaissances (« consentement éclairé”), avant que le traitement ne soit administré.
Curiethérapie à Haut débit de dose
La curiethérapie est une curiethérapie méthode par laquelle une source radioactive est placée dans la partie du corps à traiter et une dose élevée de rayonnement est administrée à une zone très limitée. L’avantage de la curiethérapie par rapport à l’irradiation par faisceau externe est que la dose est concentrée dans une petite zone. Le volume de tissu traité est limité et le tissu normal environnant reçoit une dose de rayonnement inférieure à celle qu’il aurait si l’irradiation par faisceau externe était utilisée à la place. La curiethérapie peut être administrée soit avec des sources conventionnelles à faible dose, où le traitement se déroule sur plusieurs jours à l’hôpital, soit en ambulatoire à l’aide d’un appareil de curiethérapie à haut débit de dose (HDR).
Il existe une longue tradition d’utilisation de la curiethérapie à faible débit de dose pour diverses tumeurs telles que le cancer de la tête et du cou, le cancer du sein, le cancer gynécologique et le cancer de la prostate. La curiethérapie HDR a également été utilisée dans ces situations, mais il y a moins d’expérience avec l’utilisation de la curiethérapie HDR par rapport à la curiethérapie à faible débit de dose. Dans certaines situations, cependant, la curiethérapie HDR est aussi efficace que la curiethérapie à faible débit de dose et présente un très faible risque de lésion par rayonnement. Dans ces cas, il peut être préférable au traitement à faible dose car la curiethérapie HDR peut être administrée en 2 ou 3 traitements ambulatoires. La livraison réelle du traitement dure environ 5 à 10 minutes, tandis que la visite globale au service de radiothérapie dure 30 minutes à 1 heure, contrairement à une hospitalisation qui peut prendre plusieurs jours pour une curiethérapie à faible débit de dose.
Un traitement de curiethérapie HDR implique généralement une courte visite au service de radio-oncologie, où un dispositif ou un support est placé dans la zone à traiter. Ensuite, l’appareil est connecté à une curiethérapie HDR et une source de rayonnement petite mais intense (une « graine” radioactive) y est chargée. Une dose élevée de rayonnement est administrée au cours du temps de traitement, qui varie quelque part entre 5 et 10 minutes, en fonction de l’intensité de la source. La graine radioactive est ensuite retirée dans la curiethérapie, qui est ensuite déconnectée de l’appareil qui a été placé dans la tumeur. L’appareil est retiré et le patient sort du service pour revenir une semaine ou deux plus tard pour un deuxième ou un troisième traitement, selon le nombre de traitements prescrits.
Les avantages de la curiethérapie HDR par rapport au traitement à faible débit de dose sont qu’elle est plus pratique et moins coûteuse. Un avantage supplémentaire est qu’il existe un risque minime, le cas échéant, de thrombose veineuse profonde ou de thrombophlébite, qui peut survenir si un patient est placé au lit pendant plusieurs jours pour une procédure telle qu’un implant gynécologique à faible débit de dose.
Curiethérapie pour Cancers
Cancers gynécologiques
La radiothérapie par implantation interne est utilisée pour traiter les cancers du vagin, du col de l’utérus et de l’endomètre (la muqueuse de l’utérus) depuis de nombreuses années. L’une des raisons pour lesquelles le taux de guérison de ces cancers gynécologiques est élevé, par rapport aux cancers de taille similaire dans d’autres parties du corps, est que la localisation et le schéma de croissance de nombreux cancers gynécologiques les rendent adaptés au traitement par radiothérapie d’implantation interne. Les approches de base utilisées pour administrer la radiothérapie par implantation interne pour le cancer gynécologique à l’Université de Floride sont décrites dans cette section. Il est important de se rappeler que l’implantation interne n’est qu’une technique de radiothérapie. Pour comprendre quand l’implantation interne est utilisée en plus de la radiothérapie par faisceau externe, rendez-vous sur le site de traitement du cancer gynécologique.
Cancer du col utérin
Pour les cancers du col utérin, l’implantation interne est généralement réalisée après 4 à 6 semaines de radiothérapie par faisceau externe. L’objectif des traitements par faisceau externe est de rétrécir la tumeur et d’éliminer toutes les cellules cancéreuses qui se sont propagées aux ganglions lymphatiques pelviens. Une fois la radiothérapie par faisceau externe terminée, l’implantation interne pour le cancer du col de l’utérus se fait le plus souvent avec un dispositif appelé applicateur « tandem et ovoïde”. Un applicateur tandem et ovoïde se compose d’un tube métallique creux (le tandem) qui est inséré à travers le col de l’utérus dans la cavité endométriale (la cavité centrale de l’utérus). Le tandem mesure environ 10 pouces de long et est aussi fin qu’un crayon. Les ovoïdes sont des capsules métalliques creuses suffisamment petites pour s’insérer dans le vagin, contre le col de l’utérus.
L’applicateur tandem et ovoïde est inséré sous anesthésie dans une salle d’opération. La procédure d’implantation interne en tandem et ovoïde prend environ 30 minutes. Après la procédure, le patient se rend dans une chambre d’hôpital privée. La radiothérapie est administrée par l’applicateur tandem et ovoïde en plaçant des capsules radioactives à l’intérieur des parties creuses de l’applicateur. La mise en place des capsules radioactives ne provoque pas d’inconfort. La durée pendant laquelle un patient doit rester à l’hôpital avec l’applicateur tandem et ovoïde en place dépend de la situation. Dans la plupart des cas, l’applicateur reste en place pendant 40 à 48 heures. Les instructions pour les patients qui seront traités pour un cancer du col de l’utérus avec implantation interne sont décrites plus en détail dans « Un implant de radiothérapie pour le cancer du col de l’utérus”, une brochure informative donnée aux patients qui subiront ce traitement.
Cancer de l’endomètre
Lorsque la radiothérapie est administrée à des patients atteints d’un cancer de l’endomètre (la muqueuse de l’utérus), elle est généralement administrée après une hystérectomie. La radiothérapie est généralement administrée à la fois par irradiation par faisceau externe et par implantation interne. La plupart des patients reçoivent trois traitements d’implantation internes distincts, séparés par une semaine. L’objectif de l’implantation interne dans ce cadre est de délivrer une dose de rayonnement aux tissus situés près de la partie supérieure du vagin. Ce type de radiothérapie d’implantation interne se fait dans une salle spéciale de la clinique de radio-oncologie. La procédure commence par positionner le patient sur le dos sur un lit confortable. Un applicateur en plastique est placé dans le vagin. L’applicateur est ajusté au vagin, il y a donc peu d’inconfort. L’anesthésie n’est pas nécessaire. La radiothérapie est administrée avec une machine (appelée curiethérapie à haut débit de dose qui insère un fil radioactif dans l’applicateur en plastique. Le patient ne sent pas le fil radioactif entrer dans l’applicateur. Les traitements de radiothérapie sont terminés en environ 15 minutes. L’ensemble de la séance d’implantation interne dure environ 45 minutes. L’hospitalisation n’est pas nécessaire pour ce type de radiothérapie d’implantation interne.
Cancer vaginal
La radiothérapie pour le cancer vaginal est généralement administrée avec une combinaison d’irradiation par faisceau externe et de radiothérapie par implantation interne. Contrairement à la technique d’implantation interne décrite dans la section ci-dessus sur le cancer de l’endomètre, l’implantation interne pour le cancer vaginal se fait généralement dans une salle d’opération avec le patient sous anesthésie. Habituellement, des aiguilles en plastique sont insérées dans les tissus impliqués dans le cancer. La radiothérapie est administrée en plaçant des fils radioactifs à l’intérieur des aiguilles en plastique. Après la procédure d’implantation, le patient reste dans une chambre d’hôpital privée pendant environ 48 heures avec l’implant et les fils radioactifs en position. La plupart des patients ont peu d’inconfort pendant leur séjour à l’hôpital. L’implant est retiré dans la chambre d’hôpital du patient. Le retrait de l’implant prend environ 5 minutes. Le patient est renvoyé de l’hôpital quelques heures après le retrait de l’implant.
Cancer de la tête et du cou
L’implantation radioactive pour le cancer de la tête et du cou se présente généralement sous la forme d’une curiethérapie interstitielle à faible débit de dose. Il peut être utilisé seul pour les cancers à un stade précoce dans des endroits accessibles tels que la bouche (cavité buccale), la lèvre ou le nez. Pour les cancers plus importants, il peut être associé à des traitements de radiothérapie externes. Dans ces cas, l’implant interstitiel est utilisé comme dose de stimulation dans la zone de la maladie la plus importante.
Avant le début de tout traitement, le traitement recommandé, les raisons pour lesquelles il est recommandé, les procédures à effectuer, les effets secondaires ou complications attendus ou possibles et les bénéfices attendus sont tous expliqués au patient et à sa famille. Le patient doit donner une autorisation de traitement, sur la base de ces connaissances (« consentement éclairé”), avant que le traitement ne soit administré.
L’implantation a lieu à l’hôpital, avec une brève période d’anesthésie, et nécessite un séjour hospitalier de plusieurs jours. L’implant est généralement réalisé en plaçant des aiguilles creuses en acier inoxydable directement dans la tumeur, puis en « postchargeant” de l’iridium radioactif, c’est—à-dire en plaçant le matériau radioactif dans les aiguilles dans la chambre d’hôpital du patient, après que les rayons X confirment l’emplacement exact des aiguilles et que les calculs de dose sont revérifiés.
Les résultats de la curiethérapie sont excellents pour les cancers à un stade précoce de la tête et du cou. L’avantage de l’implant radioactif par rapport à l’irradiation par faisceau externe est la capacité de limiter les fortes doses de rayonnement à la tumeur avec une irradiation minimale des tissus normaux environnants. Ceci est particulièrement important pour le traitement des cancers de la langue orale, du plancher de la bouche, des lèvres et du vestibule nasal.