Relooking du repêchage de la NFL: Les Vikings pourraient-ils remplacer Kirk Cousins par la star QB de l’Ohio State?

Chaque semaine au cours de la saison NFL 2020, nous allons — pour être honnête ici — réagir de manière excessive à ce que nous avons vu sur le terrain le dimanche précédent et commencer à projeter des perspectives de repêchage de la NFL aux équipes qui pourraient avoir besoin d’aide à certains endroits.

Considérez-le comme un mini projet fictif d’une équipe, avec des perspectives précoces (tours 1-2), moyennes (tours 3-5) et tardives (Tour 6 et plus tard) à la position de préoccupation respective de chaque équipe.

Le relooking du repêchage de la NFL de cette semaine est le 1-5 Vikings du Minnesota. Qui sera le successeur de Kirk Cousins ?

Les Vikings du Minnesota ont signé le quart Kirk Cousins pour une prolongation de deux ans et 66 millions de dollars cette saison morte, le récompensant ostensiblement pour l’un de ses meilleurs joueurs saisons en 2019 qui comprenaient une victoire en playoffs sur la route à la Nouvelle-Orléans.

Mais les choses ont tourné au vinaigre en 2020, et ce contrat semble empirer de jour en jour. Cousins mène la NFL pour les interceptions avec 10 – après avoir lancé seulement six en 15 départs la saison dernière et 10 en 16 départs en 2018.

« La réalité est que si le rythme que je suis en termes d’interceptions, si cela devait continuer, je ne terminerai pas la saison”, a déclaré Cousins lundi. « C’est ce que le reste de la saison sera pour moi, c’est d’essayer de protéger le football du mieux que je peux. Parce que lorsque vous retournez le ballon, cela nuit vraiment à vos chances de gagner. Je le sais. J’ai juste besoin de m’améliorer en vue du reste de la saison. »

Cousins a raison: Les Vikings ont perdu la bataille du chiffre d’affaires dans leurs cinq défaites et ont remporté la bataille dans leur seule victoire cette saison.

Les Vikings se classent au troisième rang en yards par tentative de passe et ont été une équipe du top 10 en six matchs. Ils ont aussi deux récepteurs de calibre Pro Bowl. Adam Thielen dirige la NFL dans les réceptions TD. La recrue Justin Jefferson est cinquième pour les verges de réception bien qu’elle ne soit à égalité qu’au 37e rang pour les cibles.

Mais les revirements de Cousins et une défense en difficulté n’aident pas les choses. À ce stade, il est difficile d’imaginer que les cousins s’améliorent beaucoup plus que ce que nous avons déjà vu.

Et la partie la plus effrayante est que le remplacement éventuel de Cousins ne semble pas être sur la liste. La sauvegarde actuelle est l’ancien castoff des Rams Sean Mannion, avec deux jeunes inconnus, Nate Stanley et Jake Browning, résidant dans l’équipe d’entraînement. Stanley était un choix de septième tour et Browning un agent libre non repêché, et aucun des deux ne semble se présenter comme un futur partant de la NFL.

Heureusement pour les Vikings, il pourrait y avoir plusieurs options de QB vétérans à leur disposition cette intersaison, ainsi qu’une classe de repêchage de quart-arrière qui semble mieux de jour en jour.

Les Vikings pourraient-ils utiliser un choix de repêchage précoce sur un quart-arrière pour la première fois depuis la prise de Teddy Bridgewater en 2014? À chaque jeu de passe, cette possibilité semble de plus en plus probable.

Prospect de début de tour

Justin Fields, QB d’Ohio State

Tout d’abord, nous ne savons pas à quoi ressembleront les Vikings de 2021.

Mike Zimmer et son équipe seront-ils de retour ? Cousins sera-t-il arrimé comme démarreur de transition? Et s’il y a des changements d’entraîneur, quel type d’infraction le prochain appelant de jeu sera-t-il en cours?

Mais pour cet exercice, nous supposerons que Zimmer et Cousins reviennent. Zimmer a signé une prolongation à l’intersaison jusqu’à la saison 2023, et le contrat de Cousins est tel que l’axer avant l’intersaison 2022 est hautement improbable.

De plus, l’infraction de Gary Kubiak — que nous ne soupçonnons pas – est le problème ici. Supposons donc que les éléments principaux restent statiques.

Mais étant donné où les Vikings sont actuellement dans l’ordre de repêchage, choisissant le numéro 6 au total, nous ne pouvons pas leur donner Trevor Lawrence de Clemson, autant que cela pourrait piquer les fans là-haut. La seule façon dont ils débarquent Lawrence, nous le soupçonnons, est de choisir en premier.

Trey Lance de l’État du Dakota du Nord serait certainement un ajustement intrigant, et cela ne ferait pas de mal que Lance ait grandi à Marshall, dans le Minnesota, à environ trois heures à l’ouest des villes jumelles. Mais il y a même une chance qu’il soit le deuxième quart-arrière repêché, si ce que nous entendons dans les cercles de scoutisme a quelque mérite que ce soit.

Bien sûr, Fields n’a pas encore amélioré ou blessé son stock de repêchage cette saison. Faisant ses débuts de saison samedi contre le Nebraska, Fields tentera d’afficher le mélange intéressant de compétences qu’il apporte potentiellement à une attaque de la NFL.

Le QB de 6 pieds 2 et 224 livres pourrait être connu des fans occasionnels comme un coureur talentueux, ce qu’il a certainement montré en 2019 avec 484 yards, 10 TDs et 22 courses de 10 yards ou plus. Il possède aussi la rapidité et la taille pour tenir le coup en tant que coureur de la NFL, nous croyons.

Mais Fields possède également un talent étrange pour le placement du ballon et le toucher; maintes et maintes fois dans nos notes d’été en regardant les champs, nous avons écrit les mots « passes capturables. » Ses trois entrées sur 396 tentatives de passes en carrière sont également impressionnantes, ainsi que son efficacité au lancer au fond du terrain (36 passes sur 78 pour 1 070 verges et un ratio TD-INT de 20-2 sur des tentatives de 20 verges ou plus).

L’équilibre de poche de Fields, l’échappabilité et le travail contre les blitz étaient tous plus forts que ce que nous avons vu de Dwayne Haskins avec les Buckeyes l’année précédente.

S’est-il accroché au ballon trop longtemps et a-t-il pris trop de sacs (31) derrière une ligne offensive douée? Oui. Tâtonner trop souvent (11 la saison dernière) à notre goût ? Effectivement. Et le talent rare d’OSU au poste de receveur a-t-il amélioré ses statistiques? Pour sûr.

Mais Fields, en supposant qu’il ne régresse pas cette saison, se présente comme le genre de prospect à plancher haut et à plafond moyen qui pourrait prospérer dans un système Kubiak basé sur l’action de jeu hors du jeu de course de zone, traversant des routes au milieu du terrain (comme celles que Ryan Day emploie à OSU) et déplaçant le QB de la poche sur des bootlegs et des waggles.

Fields projette également d’avoir le genre de maturité et de talent pour intervenir dès que les Vikings pourraient juger Cousins éminemment remplaçables.

Prospect à mi-parcours

Texas A &M QB Kellen Mond

Mond est un prospect QB doué mais parfois frustrant à regarder.

Gagnant un jour 2 grades cet été, Mond a clairement un talent de calibre NFL. Mais nous avons été frustrés à plusieurs reprises par son manque d’amélioration considérable depuis qu’il a obtenu un rôle de partant pour les Aggies en tant que étudiant de première année en 2017.

Mais le QB de 6-3 217 livres possède certaines des mêmes qualités que Fields, à savoir la capacité de Mond à lancer des lancers haut de gamme et à le faire en déplacement. Jimbo Fisher opère une attaque imprégnée de concepts de style professionnel, ce qui pourrait rendre la transition de Mond vers la NFL un peu plus fluide à certains égards.

Le dernier QB entraîné par Fisher que les Vikings ont repêché haut (Christian Ponder) n’a pas fonctionné. Mais Ponder était une portée intentionnelle lors d’une saison écourtée par le lock-out au cours de laquelle il n’y avait pas de période de libre-échange pour que les Vikings débarquent le quart dont ils avaient cruellement besoin en 2011 jusqu’au camp d’entraînement. Et pour toutes les verrues de Ponder, il a montré qu’il était prêt à commencer 11 matchs en tant que recrue.

La cohérence de Mond en termes de placement de balle et de timing fait défaut. Mais étant donné que les Vikings sont attachés à des Cousins pour au moins l’année prochaine, ils pourraient facilement rédiger un projet talentueux tel que Mond et le développer à un rythme raisonnable.

Nous pourrions le voir bien travailler dans ce type d’attaque, s’il a une chance de réussir dans la NFL. Il y aurait aussi un lien amusant ici, Kubiak (qui a joué à un &M au début des années 1980) étant uni à un autre Aggie.

Espoir de fin de ronde

SMU QB Shane Buechele

Buechele a refait sa carrière universitaire après son transfert du Texas, menant les Mustangs à une marque de 15-3 en tant que partant et complétant 426 passes sur 667 (63,9%) pour 5 639 verges avec une forte marque TD-INT de 46-12.

Le système de « Raid aérien” qu’ils exécutent à SMU explique certainement une partie de cette efficacité, et Buechele a été lancé à des receveurs de calibre NFL – y compris le sixième joueur des Ravens de Baltimore 2020 James Proche l’année dernière et Reggie Roberson Jr. les deux dernières saisons.

Le véritable test pour Buechele, qui pourrait finalement déterminer son statut de projet final, est sa façon de fonctionner sans aller de l’avant. Roberson a récemment subi une blessure au genou en fin de saison, bien que Buechele ait certainement passé son premier test sans son premier receveur la semaine dernière, avec une moyenne de plus de 10 verges par tentative de passe et un ballon sans rotation sans lui.

Même avec des améliorations tout au long de sa carrière, la mécanique et la prise de décision de Buechele pourraient entraîner certaines équipes. Il déséquilibre lorsqu’il est inutile, joue parfois un peu vaguement et peut varier énormément avec sa précision. Sa mentalité de grand joueur est à la fois une force et, parfois, un préjudice.

Mais une équipe patiente prête à investir en lui à plus long terme pourrait faire de Buechele un titulaire semi-efficace, en particulier une équipe comme les Vikings, qui ont un talent légitime pour améliorer la plupart des QB.

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