Ruanda-Urundi
Le Ruanda et le Burundi étaient deux royaumes indépendants dans la région des Grands Lacs avant la Ruée vers l’Afrique. En 1894, ils ont été annexés par l’Empire allemand et sont finalement devenus deux districts de l’Afrique orientale allemande. Les deux monarchies ont été maintenues dans le cadre de la politique allemande de domination indirecte, le roi du Rwanda (mwami) Yuhi V Musinga utilisant le soutien allemand pour consolider son contrôle sur les chefs subordonnés en échange de main-d’œuvre et de ressources.
Occupation militaire belge, 1916–22Edit
La Première Guerre mondiale a éclaté en 1914. Les colonies allemandes étaient à l’origine censées préserver leur neutralité, comme le prescrit la Convention de Berlin, mais des combats ont rapidement éclaté à la frontière entre l’Afrique orientale allemande et le Congo belge autour des lacs Kivu et Tanganyika. Dans le cadre de la Campagne alliée d’Afrique de l’Est, le Ruanda et l’Urundi ont été envahis par une force belge en 1916. Les forces allemandes dans la région étaient petites et extrêmement en infériorité numérique. Le Ruanda a été occupé en avril-mai et Urundi en juin 1916. En septembre, une grande partie de l’Afrique orientale allemande était sous occupation belge allant jusqu’à Kigoma et Karema au sud et jusqu’à Tabora dans l’actuelle Tanzanie. Au Ruanda et à Urundi, les Belges sont accueillis par des civils opposés au comportement autocratique des rois. Le territoire capturé était administré par une autorité d’occupation militaire belge ( » Territoires d’Afrique de l’Est occupés par la Belgique ») en attendant une décision finale sur son avenir politique. Une administration, dirigée par un commissaire royal, est mise en place en février 1917 en même temps que les forces belges reçoivent l’ordre de se retirer de la région de Tabora par les Britanniques.
Mandat de la Société des Nations, 1922-46Edit
Le traité de Versailles au lendemain de la Première Guerre mondiale a divisé l’empire colonial allemand entre les nations alliées. L’Afrique orientale allemande est divisée, le Tanganyika étant attribué aux Britanniques et une petite zone au Portugal. La Belgique se voit attribuer le Ruanda-Urundi alors que cela ne représente qu’une fraction des territoires déjà occupés par les forces belges en Afrique de l’Est. Les diplomates belges avaient initialement espéré que les revendications belges dans la région pourraient être échangées contre le territoire portugais en Angola pour élargir l’accès du Congo à l’océan Atlantique, mais cela s’est avéré impossible. La Société des Nations a officiellement attribué le Ruanda-Urundi à la Belgique en tant que Mandat de Classe B le 20 juillet 1922. Le régime obligatoire était également controversé en Belgique et il n’a été approuvé par le parlement belge qu’en 1924. Contrairement aux colonies qui appartenaient à sa puissance coloniale, un mandat était théoriquement soumis à une surveillance internationale par le biais de la Commission des mandats permanents (CMP) de la Ligue à Genève, en Suisse.
Après une période d’inertie, l’administration belge s’implique activement au Rwanda-Urundi entre 1926 et 1931 sous le gouvernement de Charles Voisin. Les réformes ont produit un réseau routier dense et amélioré l’agriculture, avec l’émergence de cultures commerciales dans le coton et le café. Cependant, quatre famines majeures ont ravagé certaines parties du mandat après des mauvaises récoltes en 1916-1918, 1924-26, 1928-30 et 1943-44. Les Belges étaient beaucoup plus impliqués sur le territoire que les Allemands, en particulier au Ruanda. Malgré les règles de mandat que les Belges avaient pour développer les territoires et les préparer à l’indépendance, la politique économique pratiquée au Congo belge s’exportait vers l’est : les Belges exigeaient que les territoires tirent des bénéfices pour la patrie et que tout développement provienne des fonds collectés sur le territoire. Ces fonds provenaient principalement de la culture extensive du café dans les riches sols volcaniques de la région.
Pour mettre en œuvre leur vision, les Belges ont étendu et consolidé une structure de pouvoir basée sur des institutions autochtones. En pratique, ils ont développé une classe dirigeante tutsie pour contrôler formellement une population majoritairement hutu, à travers le système des chefs et des sous-chefs sous la domination globale des deux Mwami. La science raciale contemporaine et l’eugénisme ont conduit les administrateurs belges à croire que les Tutsis étaient génétiquement plus étroitement liés aux Européens que les Hutus supérieurs et méritaient le pouvoir. Certains chercheurs ont circulé, dont John Hanning Speke, ont propagé l’hypothèse hamitique selon laquelle les Tutsis descendaient des « Caucasiens noirs » qui ont envahi l’Europe et étaient les ancêtres de tous les peuples africains les plus « civilisés ». Alors qu’avant la colonisation, les Hutus avaient joué un certain rôle dans la gouvernance, les Belges simplifiaient les choses en stratifiant davantage la société sur des lignes ethniques. La colère des Hutus contre la domination des Tutsis était en grande partie concentrée sur l’élite tutsie plutôt que sur la lointaine puissance coloniale. Musinga a été déposé par l’administration en tant que mwami du Ruanda en novembre 1931 après avoir été accusé de déloyauté. Il est remplacé par son fils Mutara III Rudahigwa.
Bien que promettant à la Ligue de promouvoir l’éducation, la Belgique laissa la tâche aux missions catholiques subventionnées et surtout aux missions protestantes non subventionnées. Le catholicisme se développa rapidement à travers la population africaine en conséquence. Une école secondaire d’élite, le Groupe Scolaire d’Astrida a été créé en 1929 mais dès 1961, peu avant l’arrivée de l’indépendance, moins de 100 Africains avaient été éduqués au-delà du niveau secondaire. La politique était celle d’un paternalisme à bas coût, comme l’explique le représentant spécial de la Belgique auprès du Conseil de tutelle: « Le vrai travail est de changer l’Africain dans son essence, de transformer son âme, pour ce faire il faut l’aimer et prendre plaisir à avoir un contact quotidien avec lui. Il doit être guéri de son insouciance, il doit s’habituer à vivre en société, il doit surmonter son inertie. »
Territoire sous tutelle des Nations Unies, 1946 –62Edit
La Société des Nations a été officiellement dissoute en avril 1946, après son échec à empêcher la Seconde Guerre mondiale. Elle a été remplacée, à des fins pratiques, par la nouvelle Organisation des Nations Unies (ONU). En décembre 1946, le nouvel organe a voté pour mettre fin au mandat sur le Ruanda-Urundi et le remplacer par le nouveau statut de « Territoire sous tutelle ». Pour assurer le contrôle, le Comité de gestion a été remplacé par le Conseil de tutelle des Nations Unies. La transition était accompagnée d’une promesse que les Belges prépareraient le territoire à l’indépendance, mais les Belges estimaient que la région prendrait plusieurs décennies pour être prête à l’autonomie et souhaitaient que le processus prenne suffisamment de temps avant de se produire.
L’indépendance est en grande partie le résultat d’actions menées ailleurs. Le nationalisme anticolonialiste africain a émergé au Congo belge à la fin des années 1950 et les Belges sont devenus convaincus qu’ils ne pouvaient plus contrôler le territoire. Des troubles ont également éclaté au Ruanda où la monarchie a été déposée lors de la Révolution rwandaise (1959-1961). Grégoire Kayibanda a dirigé le Parti dominant et ethniquement défini du Mouvement d’Émancipation Hutu (PARMEHUTU) au Rwanda tandis que l’Union pour le Progrès national (UPRONA) au Burundi tentait d’équilibrer les revendications ethniques concurrentes Hutu et Tutsi. L’indépendance du Congo belge en juin 1960 et la période d’instabilité politique qui l’a accompagnée ont renforcé le nationalisme au Ruanda-Urundi et l’assassinat du dirigeant de l’UPRONA Louis Rwagasore, également prince héritier du Burundi, en octobre 1961 n’a pas stoppé le mouvement. Après des préparatifs hâtifs, le Ruanda-Urundi est devenu indépendant le 1er juillet 1962, divisé selon les lignes traditionnelles en République indépendante du Rwanda et Royaume du Burundi. Il fallut encore deux ans avant que le gouvernement des deux ne devienne complètement séparé.