Sainte Lucie de Syracuse

La sainte d’aujourd’hui est l’une des huit femmes (Marie incluse) commémorées dans la Prière eucharistique I: « Félicité, Perpétue, Agathe, Lucie, Agnès, Cécile, Anastasie et tous les Saints…” C’est le Pape saint Grégoire le Grand (590-604), familier des traditions chrétiennes de la Sicile à travers sa famille, qui a inséré les noms des vierges martyres siciliennes, Agathe et Lucie, dans le Canon romain. Il ne fait aucun doute qu’un culte ancien à une femme nommée Lucy est lié à la ville de Syracuse, en Sicile, et que cette dévotion s’est répandue dans toute l’Europe du fourth au vie siècle. Au-delà de cela, cependant, il n’existe aucun document historique presque contemporain vérifiant les faits de la vie ou de la mort de Lucy. C’est la préservation de son nom dans la Messe, plus que toute autre chose, qui a assuré la place de Lucy dans la tradition catholique.

Sainte Lucie a été tuée lors de la persécution de Dioclétien au début du fourth siècle. Les légendes long post-sortir ensemble sa mort indiquent que Lucy était condamnée à l’exécution après qu’un admirateur païen mécontent l’ait exposée en tant que chrétienne. Un ajout médiéval horrible soutient que Lucy s’est arrachée les yeux avant son exécution pour dissuader un prétendant qui se réjouissait de leur beauté. Une autre tradition affirme que Lucy ne pouvait pas être traînée jusqu’à son lieu d’exécution, même par une équipe de bœufs, alors les gardes empilaient du bois tout autour d’elle pour dévorer sa chair avec des flammes — mais le feu refusait de s’enflammer! Frustré, l’un des soldats lui enfonça alors son épée tranchante au fond de la gorge, mettant fin à sa brève vie.

Il est probable que depuis que Lucy est née de parents chrétiens, elle est allée en pèlerinage dans son enfance au sanctuaire de Sainte Agathe, une sicilienne, à Catane voisine. Peut-être le témoignage de la vierge martyre Agathe, qui a péri environ cinquante ans avant l’époque de Lucy, a-t-il inspiré la petite Lucy à être tout aussi héroïque lorsque son heure est venue. Une légende dit qu’Agatha est apparue à Lucy dans un rêve, lui disant qu’un jour elle, Lucy, serait la gloire de Syracuse. Pendant plus d’un millénaire, la Fête de Lucy, le 13 décembre, est tombée très près du Solstice d’hiver, le jour le plus court de l’année dans l’hémisphère Nord. Mais la réforme du calendrier grégorien de 1582 a corrigé une dérive de dix jours entre le calendrier et la réalité scientifique, laissant le 13 décembre maintenant huit jours avant le Solstice. La résonance symbolique de Lucy en tant que source de lumière dans une saison sombre persiste, malgré la correction du calendrier éloignant sa fête de l’heure la plus noire de l’hiver. Un peu curieusement, l’héritage catholique longtemps en sommeil de la Suède se réaffirme le 13 décembre, une longue nuit d’hiver où les Suédois célèbrent volontiers un saint dont le nom latin évoque la lumière et la pureté.

Alors que l’âge du martyre diminuait avec la légalisation du chistianité, le corps intact de la vierge, et non une mort sanglante, est devenu l’expression la plus puissante du sacrifice chrétien. Le corps de la vierge était le désert intact. Il portait le sceau de cire de la perfection originelle et sans tache de l’âme et était un cadeau précieux béni par le Christ. La chair intacte de tous les célibataires, vierges et hommes et femmes du continent se distinguait comme des oasis de liberté dans un monde autrement asservi par le désir charnel. Les vierges telles que Lucy étaient la fierté de l’Église primitive, les harpes arrachées dont la maîtrise de soi était une source d’émerveillement pour la société païenne au sens large. Le corps non corrompu de la vierge était comme une bougie votive humaine, sa flamme pure brûlant à travers la longue nuit du monde jusqu’à ce que le Christ se lève lentement sur l’horizon à Sa Seconde Venue. Qu’une flamme bleue aussi raffinée soit si brusquement soufflée par le souffle du bourreau était choquant et mémorable. Nous nous en souvenons encore aujourd’hui.

Sainte Lucie, tu es morte jeune et innocente, inconnue du monde sauf pour sa sauvagerie. Que votre double martyre, à la chair et à la vie elle-même, inspire toute la jeunesse à voir le Christ et Ses promesses comme des sacrifices à réaliser.

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