Saints, Cowboys servent historiquement humble pie
L’un des plus grands battements du Football du lundi soir.
Le plus grand retour dans l’histoire de la franchise.
Une initiation brutale.
Un record de la NFL pour la production offensive.
Enseignant de la scolarité des élèves.
Perfection, terminé.
Les Cowboys et les Saints n’ont jamais joué pour un championnat. Mais quand ils se rencontrent, ils produisent toujours quelque chose.
Quelque chose d’historique. Quelque chose de statistique. Quelque chose de magique. Et, surtout, quelque chose de mémorable.
Ne regardez pas maintenant, mais le battage médiatique est fermement en place avant la confrontation de jeudi soir au &T Stadium.
Deja vaudou ?
Les Saints sont convaincus qu’ils sont un candidat légitime au Super Bowl. Ils viennent à Arlington avec le meilleur bilan de la NFL et une série de 10 victoires.
Les Cowboys croient que leur revirement est maintenant plus une attente qu’une aberration. Avec une série de trois victoires, ils mènent leur division et lorgnent de manière réaliste les séries éliminatoires.
Mais si l’histoire nous a appris quelque chose sur la rivalité entre « Qui Dat?! » et « L’équipe de l’Amérique », c’est que les équipes – et leurs bases de fans parfois arrogantes – n’aiment rien de plus que de ruiner la fête de l’autre en faisant pipi dans le bol de punch.
Les franchises ont toutes deux été entraînées par la famille Phillips (Bum à La Nouvelle-Orléans; Wade à Dallas), et elles partagent un flair pour le dramatique lorsqu’elles prouvent un point à leurs voisins NFC du sud. Suivant cette tendance, cette année sert de préavis aux Saints apparemment supérieurs.
Le quarterback Drew Brees est le principal candidat au titre de MVP, complétant un pourcentage étonnant de 76 de ses passes avec 29 passes de touché, deux interceptions et seulement 10 sacs. Les Saints, connus depuis longtemps pour leurs défenses poreuses qui les ont forcés à gagner des matchs à haut score, entrent également en tant que stoppeurs de course n ° 1 de la NFL. Grâce à la précision de Brees et à un arsenal d’armes dirigé par le receveur Michael Thomas et le running back Alvin Kamara, leur attaque mène la ligue en marquant 37 points par match.
Compte tenu de la façon dont la Nouvelle-Orléans a dévoré la NFC East, les Cowboys n’apparaissent que des cônes de signalisation pour accentuer la vroom de l’attaque la plus puissante de la planète. Les Saints ont déjà battu les Giants (par 15 points), les Redskins (24) et les Eagles (41).
Bien sûr, les Cowboys ont une course de passe qui pourrait causer de l’inconfort à Brees dans la poche. Dallas est également 4-1 à domicile et apporte le meilleur running back de la ligue avec Ezekiel Elliott et le nouveau receveur aux jouets brillants Amari Cooper. Mais le quarterback Dak Prescott a été limogé 38 fois et l’attaque de Dallas n’a dépassé la moyenne de 37 de la Nouvelle-Orléans qu’une seule fois en 11 matchs.
Dans ces confrontations – qui ont généralement lieu en fin de saison avec une équipe qui regarde avec confiance la situation dans son ensemble – le meilleur pari est de s’attendre à des moments bancaux et déterminants. Même si les Saints n’ont pas permis à un running back de plus de 70 verges cette saison, Elliott pourrait se déchaîner. Et même si Brees a lancé pour 350 verges par match, 20 touchés et seulement cinq interceptions en huit départs contre Dallas, il pourrait avoir le jeu à rotation élevée qui fait dérailler sa saison de MVP.
Vous voulez imprévisible?
À Thanksgiving 2010, les Cowboys menaient 27-24 à l’avertissement de 2 minutes lorsque Roy Williams s’est faufilé à l’intérieur du 10 de la Nouvelle-Orléans après un catch-and-run de 47 yards, provoquant une perte de dernière seconde. En 2012, Brees et Tony Romo ont cumulé 862 verges par la passe et sept touchés dans une victoire de 34-31 des Saints. En 2013, les Saints ont établi un record de la NFL avec 40 premiers bas dans un cakewalk de 32 points. Et en 2015 – le plus récent match – Brees a frappé le demi de mêlée C.J. Spiller avec un touché de 80 verges sur le deuxième jeu de la prolongation.
Nous pouvons poser un vaisseau spatial sur Mars, mais nous ne pouvons pas expliquer ce qui se passe lorsque les Cowboys jouent aux Saints.
1973 à Cowboys 40, Saints 3
Deux ans plus tôt, une équipe arriviste des Saints a renversé le futur champion du Super Bowl, les Cowboys, devant 83 000 spectateurs bruyants au old Tulane Stadium. Inhabituellement irrité par ce qu’il percevait comme une foule qui manquait de classe et de décorum, l’entraîneur-chef Tom Landry a subtilement déclaré: « Qui sait, peut-être que nous aurons l’occasion de les ramener quelque part sur la route. »
Cette opportunité est arrivée un lundi soir de septembre et a entraîné la quatrième plus grande éruption en 49 ans d’histoire de MNF.
Landry ne peut cependant pas être chargé d’augmenter le score. À une époque différente du football offensif dans la NFL, les Cowboys ont marqué 40 points sans touché défensif ni touché des équipes spéciales, et le quarterback Roger Staubach n’a complété que 10 passes.
1984 à Cowboys 30, Saints 27
Importants sur deux fronts, les Cowboys ont remporté leur plus large victoire (21 points) dans un match – repoussé par le débat présidentiel Ronald Reagan-Walter Mondale – avec le dernier coup d’envoi local de l’histoire de la NFL (20 h 51).
Choqué par les touchdowns des joueurs des Saints nommés Hokie Gajan et Dirt Winston, Dallas s’est imposé, 27-6, entrant dans le quatrième quart-temps. Landry, entraîneur contre Bum Phillips, a remplacé le quart partant Gary Hogeboom par Danny White.
Des Touchdowns de Tony Dorsett et Mike Renfro ont rapproché les Cowboys, et une interaction des futurs membres du Temple de la renommée a forcé les prolongations. Randy White a limogé et dépouillé le quart des Saints Ken Stabler, et Jim Jeffcoat a sauté sur le fumble dans la zone des buts avec 2: 53 à faire. Le field goal de 41 yards de Rafael Septien l’a remporté sur le disque d’ouverture de Dallas.
1989 à Saints 28, Cowboys 0
Après que leur équipe ait marqué un but à la dernière seconde pour battre les Oilers de Houston et terminer leur calendrier d’exhibition à 3-1, le nouveau propriétaire Jerry Jones et l’entraîneur-chef Jimmy Johnson ont quitté le terrain avec étonnement au Texas Stadium.
Il faudrait plus d’un an avant qu’ils soient à nouveau heureux. La misère a commencé lors de l’ouverture de la saison régulière au Superdome.
Le quart recrue Troy Aikman a lancé deux interceptions. Herschel Walker n’a gagné que 10 verges en huit courses. Les Cowboys arrogants ont été humiliés au point de produire autant de pénalités que de premiers bas (10).
C’était un mauvais début d’une saison horrible qui s’est terminée 1-15.
2006 Saints 42, à Cowboys 17
Les deux équipes étaient 8-4 dans une confrontation du dimanche soir pour l’entraîneur des Cowboys Bill Parcells face à son ancien assistant, Sean Payton des Saints. Ça ne s’est pas bien passé pour le professeur.
Brees a lancé pour 384 yards et cinq touchdowns. L’arme secrète de la Nouvelle-Orléans ? L’arrière Mike Karney, qui a joué sept saisons dans la NFL et a marqué trois de ses sept touchés en carrière ce soir-là.
Les Saints ont ensuite perdu le championnat NFC. Un mois plus tard, les Cowboys ont perdu le match de la Wild Card à Seattle lorsque Romo a réussi le hold sur un but potentiel gagnant, forçant Parcells à la retraite.
2009 Cowboys 24, at Saints 17
Les Cowboys sont entrés dans ce showcase du samedi soir de la fin décembre en tant qu’équipe blessée physiquement et émotionnellement vidée. Une semaine plus tôt, leurs espoirs en séries éliminatoires ont été ébranlés lors d’une défaite à domicile contre les Chargers dans laquelle l’arrière Marion Barber a été bourrée de quatre portées consécutives à l’intérieur de la ligne de 5 verges et le capitaine défensif DeMarcus Ware a été transporté hors du terrain sur une civière. Les Saints, quant à eux, sont entrés dans le match invaincus à 13-0.
Dallas a dominé en début de match, avec des touchdowns au premier quart par Miles Austin et Barber qui l’ont aidé à se forger une avance de 24-3. Grâce à un court but sur balles de Nick Folk, Brees a obtenu le ballon avec 2:16 à faire et une chance de créer l’égalité.
Mais à partir de Dallas ’42, il a été limogé et dépouillé par – vous l’aurez deviné – Ware.
Les Cowboys ont remporté la NFC East et un match éliminatoire. Six semaines plus tard, les Saints remportent leur seul championnat lors du Super Bowl 44.