Scientifiques: Les ancêtres des oiseaux Probablement Pas des Dinosaures

Un fossile trouvé en Mongolie intérieure pourrait prouver que les oiseaux n’ont pas évolué à partir de dinosaures, comme de nombreux scientifiques l’ont cru, mais d’une créature qui existait bien avant.

Le Scansoriopteryx, qui signifie « aile grimpante », pourrait tailler l’arbre évolutif aviaire.

Alan Feduccia, professeur de biologie à l’Université de Caroline du Nord, Chapel Hill, a étudié le fossile de Scansoriopteryx. Ce qu’il a trouvé était quelque chose de plus semblable à un oiseau qu’à un dinosaure.

« Ce n’est tout simplement pas un dinosaure. En d’autres termes, il n’y a rien dans cette créature qui permette de la classer comme un dinosaure « , a-t-il déclaré.

Son étude, avec le co-auteur Stephen Czerkas et publiée dans Le Journal of Ornithology, met en évidence plusieurs caractéristiques ressemblant à des oiseaux, en particulier le pied.

« Il a un pied perché, dans lequel le premier orteil est tourné vers l’arrière, et il s’agit bien sûr d’un pied perché, nous savons donc que c’était un animal perché”, a expliqué Feduccia.

Même son articulation de la hanche, souligne-t-il, ne semble pas être construite pour marcher comme le ferait un dinosaure thérapeutique.

Les preuves, dit Feduccia, ne font qu’ajouter à l’idée que les oiseaux n’ont pas évolué à partir de dinosaures terrestres, mais d’ancêtres grimpeurs d’arbres. Il est beaucoup plus facile de prendre l’air en glissant depuis les arbres, comme le font les écureuils volants ou les opossums glissants. Même les chauves-souris, qui volent réellement, ne décollent pas systématiquement du sol.

« Chaque groupe de vertébrés volants, quel que soit leur ordre d’origine, a tous évolué à partir des arbres », a-t-il déclaré.  » C’est le mécanisme le plus simple. »

Feduccia note que Scansoriopteryx définit une nouvelle classe de créatures complètement distinctes des dinosaures et élargit notre compréhension de certaines des premières formes de vie sur terre.