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Hamilton sur Disney+ met en vedette Jasmine Cephas Jones dans le rôle de Maria Reynolds, une femme mariée qui entretient une liaison avec le personnage principal interprété par Lin-Manuel Miranda. Plutôt que de cacher honteusement la vérité, Alexander documente son comportement illicite dans la brochure de Reynolds. Voici ce qui est arrivé à Maria dans la vraie vie, et pourquoi certaines personnes croient qu’elle n’a jamais été la maîtresse d’Alexandre.
Dans le deuxième acte de Hamilton, Maria est en bonne place lors de « Say No To This » alors qu’Alexander explique les circonstances de sa première rencontre avec l’épouse de James Reynolds (Sydney James Harcourt). Selon le personnage de Miranda, Maria s’est présentée à son domicile pour demander de l’aide, affirmant que Reynolds l’avait physiquement maltraitée et avait également triché avec d’autres femmes. De là, Alexander cède aux avances sexuelles de Maria, et Reynolds exige plus tard des paiements à des fins de chantage. Pendant « Hurricane », Maria se tient derrière Alexander et lui tend un stylo pour écrire la brochure de Reynolds. Elle disparaît alors entièrement de la comédie musicale.
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En raison de la brochure de Reynolds, Maria est principalement connue dans la culture pop pour sa participation au premier scandale sexuel américain. Elle avait 23 ans lorsque la liaison avec Alexander a commencé. En janvier 1792, Reynolds écrit à Alexander et lui donne en fait la permission de poursuivre sa relation sexuelle avec Maria, mais avec la stipulation que des paiements seraient nécessaires. Dans la vraie vie, la brochure de Reynolds a été publiée cinq ans plus tard, lorsque Alexander s’est rendu compte que des documents pouvaient être utilisés pour perturber ses ambitions politiques. À ce moment-là, Maria et Reynolds avaient divorcé depuis plusieurs années. L’ancienne maîtresse d’Alexander a ensuite déménagé en Angleterre avec son deuxième mari, Jacob Clingman.
Il y a peu d’informations disponibles sur la vie de Maria au 19ème siècle, bien qu’elle se soit mariée une troisième fois en 1806 et s’installe à Philadelphie. Maria a eu une fille nommée Susan de son mariage avec Reynolds, et est finalement décédée à l’âge de 59 ans en 1828. Un article de juillet 2020 (via Cherwell) suggère que la représentation peu flatteuse et sexualisée de Maria par Hamilton la positionne comme un personnage sans agence. Alors qu’Eliza et Angelica Schuyler ont de fortes personnalités, Maria est rejetée comme une « pute » et passe à l’arrière-plan. Selon l’auteur Ben Jureidini:
« La sexualité de Maria est présentée comme un antagoniste clair dans une pièce si soucieuse de nous rappeler que les livres d’histoire peuvent faire des méchants des personnages aussi compliqués qu’Aaron Burr. Le texte, cependant, ne nous dit pas ce que devient Maria; elle s’estompe simplement à l’arrière-plan, sa fonction de dispositif de complot sexuellement pervers et abusé est terminée. Qui raconte son histoire ? »
Il a été théorisé que Maria n’a jamais eu de liaison avec Alexander. Selon l’historienne Tilar J. Mazzeo – l’auteur du livre Eliza Hamilton de 2018 – il n’y a aucune preuve au-delà de la brochure de Reynolds pour confirmer une rencontre amoureuse entre Alexander et Maria. Mazzeo pense qu’Alexandre a peut-être tenté de dissimuler un scandale financier en falsifiant des lettres qu’il prétendait provenir de Maria. Historien Julian P. Boyd soutient la théorie et implique que la grammaire « pourrait ressembler à ce à quoi un homme éduqué croyait que les lettres d’amour d’une femme sans instruction ressemblaient. »Il semble donc que Hamilton perpétue un mythe selon lequel Maria Reynolds n’était guère plus que la maîtresse naïve d’un père fondateur.
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