SF Weekly  »Aide’ Les lecteurs à dire Vrai de Faux Médiums

Les sceptiques sont connus pour avertir le public des dangers des médiums (allant de l’exploitation à la fraude), mais il peut être surprenant de savoir que de « vrais” médiums se joignent parfois aussi, offrant des conseils sur la façon d’éviter ces « faux médiums. »Parfois, ils le font directement dans des livres ou lors d’interviews; d’autres fois, ils le font dans des articles et des blogs payants.

J’ai récemment vu un tel article sur SF Weekly intitulé « Les médiums sont-ils réels? La Preuve du Monde Réel des Capacités et des Pouvoirs des Médiums Psychiques. »Quelques choses m’ont sauté dessus, mais surtout l’affirmation journalistique apparente selon laquelle l’article offrirait une preuve (réelle ou autre) des pouvoirs psychiques. J’ai noté qu’il était marqué comme parrainé, et la ligne de signature se lisait simplement « Parrainer.”

Ce qui a suivi était un regard intéressant sur un article pseudo-sceptique sur les médiums. Il a offert un placage de scepticisme, allant jusqu’à offrir quelques bits d’informations sceptiques sur les médiums et comment ils peuvent sembler corrects quand ils ne sont pas — soigneusement couchés à l’intérieur d’une pièce pro-psychique. Il y a aussi de nombreuses déclarations non séquentielles et fausses, créant un curieux ragoût de pseudosciences.

Voici quelques extraits d’intérêt particulier: « Lorsque les sceptiques entendent le mot « psychique », ils voient une image prédéfinie d’une femme portant une couronne de tête spirituelle pleine de bijoux colorés, assise dans une pièce sombre, regardant une boule de cristal et donnant une « lecture froide » avec des significations vides. »

Ceci est bien sûr faux; lorsque les sceptiques entendent le mot psychique, nous pensons à un large éventail de voyants et de voyants, de Tyler Henry et Theresa Caputo de la télévision aux lecteurs de storefront palm. Le gazeur de cristal est stéréotypé, bien sûr, et probablement plus familier au grand public qu’aux sceptiques en particulier.

La pièce continue: « Les aspirants frauduleux comme le faux escroc psychique jamaïcain « Ms Cleo » promeuvent des stéréotypes qui donnent à tous les mystiques doués une mauvaise réputation. Cependant, les gens qui ont eu une véritable lecture spirituelle qui a prédit leur avenir ou leur a donné des conseils spécifiques qui ont fonctionné pour le mieux connaissent et apprécient le pouvoir réel d’un médium. Cependant, malgré le nombre élevé d’escrocs dans le monde, la plupart des gens croient généralement aux médiums. Émission de télévision de fin de soirée La semaine dernière Ce soir avec John Oliver a diffusé un segment en 2019 sur les médiums. La recherche a révélé que 4 personnes sur 10 y croyaient. Dans cet article, nous tenterons de répondre à la question brûlante: les médiums sont-ils réels ou non? Et enfin, reposez-vous et exposez la vraie vérité derrière ces guides spirituels. »

La référence au segment de John Oliver est particulièrement intéressante, car il s’agissait d’un retrait bien informé et pointu des techniques psychiques. Il a été largement salué et partagé parmi les sceptiques, et la référence à celui—ci ici — mais notamment sans lien pour permettre facilement aux lecteurs de le regarder eux-mêmes – semble marquer l’écrivain parmi eux.

L’angle ”sceptique » prend bientôt une curieuse tournure en une conclusion résolument non sceptique: « Le phénomène psychique a laissé de nombreux sceptiques se demander comment les guides spirituels arrivent à une prédiction ou prédisent l’avenir. Les mâchoires de ces personnes tombent lorsqu’elles ont une expérience personnelle avec un vrai médium, car le guide a rappelé des informations précises que personne d’autre n’aurait pu connaître. »

En fait, les sceptiques ne sont pas « laissés à se demander comment les guides spirituels arrivent à une prédiction ou prédisent l’avenir”, car ils ont étudié exactement ce sujet en profondeur, et John Oliver a décrit certaines des techniques de son émission. Mais l’épave du train psychique pseudo-sceptique s’améliore: « J’ai lu un article sur le philosophe du 19ème siècle William James qui a cité la théorie du « corbeau blanc ». Cette théorie affirme que les gens croient que tous les corbeaux sont noirs, mais si vous pouvez en trouver un blanc, il est possible qu’il y en ait d’autres dans le monde. Par conséquent, lorsque vous appliquez le même principe aux médiums, si vous pouvez trouver une personne qui présente un pouvoir psychique réel, vous ne pouvez que supposer qu’il y en a beaucoup plus dans le monde. Et la science a prouvé que c’est une réalité. »

Il s’agit en fait d’une question philosophique bien connue connue sous le nom de paradoxe du Corbeau, et de toute façon l’écrivain a réussi à en déformer et à en interpréter mal le sens. La citation correcte, attribuée à James, est « Si vous souhaitez contrarier la loi selon laquelle tous les corbeaux sont noirs, vous ne devez pas chercher à montrer qu’aucun corbeau ne l’est; il suffit de prouver qu’un seul corbeau est blanc. »Une lecture attentive révèle que l’idée n’est pas que « si vous pouvez en trouver un blanc, il est possible qu’il y en ait plus dans le monde”, mais plutôt que l’existence d’un seul cas de X réfute une affirmation catégorique selon laquelle il n’existe pas de X dans le monde. Cela n’a aucune implication pour qu’il y en ait plus d’un. L’idée que « si vous pouvez trouver une personne qui présente un pouvoir psychique réel, alors vous ne pouvez que supposer qu’il y en a beaucoup plus dans le monde” n’est pas une conclusion logique de la citation de James; cela n’implique pas que « là où il y en a un, il y en a d’autres. »Il est certainement possible qu’il y en ait plus d’un, mais cette citation et ce principe ne le suggèrent pas. A titre d’exemple, l’existence d’Usain Bolt, le coureur le plus rapide du monde, n’implique pas logiquement que « nous ne pouvons que supposer qu’il y en a beaucoup d’autres” qui peuvent courir aussi vite que lui.

La pièce mentionne brièvement un livre de Gary Schwarz, the Afterlife Experiments, qui prétend avoir prouvé des pouvoirs psychiques, tout en omettant ostensiblement tout commentaire ou réfutation sceptique. L’écrivain passe à autre chose: « Si tout cela ressemble à du mumbo jumbo, réfléchissez un instant aux expériences psychiques menées par le gouvernement américain. Si un phénomène psychique est réel, nous pouvons convenir que le gouvernement américain y mettra la main et trouvera finalement un moyen d’en faire une arme. Le Pentagone aurait dépensé des millions pour étudier l’utilisation de l’ESP et de la clairvoyance en temps de guerre. »Cela conduit à un aperçu court et assez précis du projet Stargate, qui était un véritable programme qui essayait d’utiliser des médiums dans le contexte de la guerre froide — et qui a été arrêté lorsqu’aucune preuve de son efficacité n’a été démontrée.

La pièce hebdomadaire de SF passe ensuite à essayer de renforcer la légitimité des médiums en renvoyant à la maison l’angle des détectives psychiques: « Les détectives ont utilisé le pouvoir des médiums pour les aider à fermer les meurtres non résolus. Les documents déclassifiés discutent en détail de la façon dont les forces de l’ordre ont utilisé des médiums. »

En tant que personne qui a passé près de 20 ans à faire des recherches et à écrire sur les détectives psychiques, je connais assez bien les revendications qui les entourent et leurs succès systématiquement gonflés (dans certains cas fabriqués) ».”J’étais curieux de voir quelle documentation l’article allait rassembler dans le but de prouver le lien. Cette dernière référence fournit un lien vers un anonyme, non daté, section dactylographiée de quatre pages de ce qui semble être un mémo intitulé « Utilisation de médiums dans l’application de la loi. »C’est apparemment un document de la CIA, bien que des références internes mentionnent le DOJ. Un peu de fouilles révèle que c’est le tout premier retour sur une recherche Google pour « l’utilisation de médiums dans l’application de la loi”, suggérant que le sponsor — si c’est vraiment son nom — n’a fait qu’une recherche rapide sur Internet et a publié le lien pour renforcer sa crédibilité.

L’article continue ensuite: « Certains faux médiums pourraient faire ce que nous appelons des lectures froides. »Ils consistent à utiliser des morceaux d’informations sur vous-même comme le langage corporel, l’anniversaire et les choix de style de vie pour déterminer beaucoup de choses sur vous. Ces faux médiums pourraient dire quelque chose comme, « Je vois de la pizza dans ta vie. »Et puis vous pourriez apparaître et dire « oh, oui, j’adore la pizza! Comment le savez-vous ? » Duh. Ces informations peuvent être appliquées à n’importe qui. Ce phénomène psychologique est connu sous le nom d’effet Branum où les gens aiment accepter de vagues descriptions de traits de personnalité sur eux-mêmes qui peuvent s’appliquer à n’importe qui, et ils pensent que c’est un type de capacité de médiums en jeu quand ce n’est pas le cas. C’est l’une des raisons pour lesquelles les horoscopes sont si populaires. Ce sont des généralisations qui peuvent être appliquées à n’importe qui sous ce signe du zodiaque. Les médiums qui utilisent cette méthode sont généralement paresseux et inexacts et vous mèneront sur le mauvais chemin. »

Mis à part la faute d’orthographe (vraisemblablement involontaire) de « l’effet Barnum”, il s’agit d’une analyse sceptique étonnamment perspicace, et décrit plus ou moins précisément combien de médiums peuvent sembler avoir raison quand ils ne le sont pas.

Enfin, après avoir « démystifié » les techniques utilisées par ces autres faux médiums, l’article propose une solution: « Dans le passé, il fallait parcourir une ruelle sombre à La Nouvelle-Orléans ou la jungle profonde au Costa Rica pour trouver un vrai médium. Et ce n’est qu’après avoir perdu du temps et de l’argent avec de faux qui distribuaient des « lectures froides » pour aussi peu que 10 $.”

Comme il arrive, j’ai été dans des ruelles sombres à la Nouvelle-Orléans, et aussi au fond de la jungle au Costa Rica, et je n’ai jamais rencontré de « vrais médiums” là-bas. En tout état de cause, heureusement SF Weekly a une solution pour vous: « L’utilisation de sites Web psychiques en ligne comme Kasamba rend la recherche d’un véritable médium beaucoup plus facile. Cliquez sur les boutons d’appel ou de chat et vous êtes instantanément connecté à un véritable médium. De plus, vous pouvez utiliser les services gratuitement si vous êtes sceptique et que vous ne voulez pas encore dépenser de l’argent. »

Curieux de savoir non seulement qui pensait que donner des services à quiconque s’identifiait comme sceptique était un bon modèle d’affaires, mais aussi qui fournissait le contenu sponsorisé, j’ai contacté SF Weekly, qui n’a pas répondu à de multiples demandes de clarification. J’ai remarqué que le sponsor a également écrit plusieurs autres histoires faisant la promotion des services psychiques de Kasamba.

Dire « Vrai” de « Faux” médiums

L’idée de « vrais » médiums « démystifier » les faux n’est pas nouvelle. Parfois, des médiums bien connus mettent un point d’honneur à aider à « avertir” le public contre les « faux” médiums. En 2011, la police à l’extérieur de Houston, au Texas, a encerclé une ferme rurale avec des armes tirées. Ils agissaient sur un conseil d’un médium qui leur a dit que la propriété était le théâtre d’un meurtre de masse macabre: des dizaines de corps démembrés y seraient retrouvés, a—t-elle insisté, y compris ceux d’enfants. Tout s’est avéré faux et l’histoire a fait l’actualité internationale. Le Comité d’enquête sceptique était sur l’histoire presque immédiatement, faisant ressortir la perspective sceptique. J’ai écrit un article paru sur MSNBC et le Christian Science Monitor, par exemple.

En un jour ou deux médiums commentaient le scepticisme et tout le fiasco – y compris une célèbre médium de télévision nommée Carla Baron, qui fumait sur son blog. Elle a écrit que la femme « a faussement signalé un crime. Elle a faussement prétendu qu’elle avait une capacité « psychique ». C’est précisément le comportement irresponsable que j’ai souligné précédemment dans mon blog officiel. Ceux qui souhaitent « aider » – ceux qui sentent qu’ils ont une sorte de capacité intuitive, ceux qui sont simplement des fous à la recherche d’un peu d’attention. Ce « médium » qui a appelé les faux pourboires aux forces de l’ordre n’est, en fait, pas du tout un médium ….. Ce comportement menace de déchirer le tissu même de toute crédibilité affichée par d’AUTHENTIQUES médiums, médiums et profileurs psychiques tels que moi. »

Baron s’en est alors pris aux journalistes et aux sceptiques — y compris moi—même – qui ont mentionné son nom dans des articles de presse récents sur l’échec des détectives psychiques. Elle demande: « Pourquoi est–ce que la plupart des médias (et de nombreux médias de moindre importance – c’est-à-dire les blogs, les forums de discussion, les sites Web individuels) trouvent nécessaire d’utiliser mon célèbre nom pour promouvoir leurs articles, commentaires et nouvelles? »

La réponse évidente est que si le sujet de la nouvelle est des détectives psychiques qui ne peuvent pas résoudre des cas et donner des informations fausses et inutiles, alors elle est la pièce A.

Baron faisait partie de la Preuve obsédante de l’émission TruTV, dans laquelle elle et deux autres enquêteurs se sont attaqués à des meurtres non résolus dans la vie réelle. L’émission a été annulée après 22 épisodes sans qu’aucun des cas n’ait été résolu; deux ont ensuite été fermés grâce au travail de la police. Le Groupe d’enquêtes indépendantes du Comité d’enquête Sceptique a fait une excellente analyse des réclamations de Baron et a constaté un bilan d’échec presque impeccable. La question de Baron serait comme Serena Williams se demandant pourquoi il est mentionné dans un article de presse sur le tennis.

Baron était préoccupé par le fait que toute cette publicité négative sur les échecs psychiques conduise à une chasse aux sorcières moderne qui rappelle les procès des sorcières de Salem. Non, sérieusement: « Mon esprit est en ce moment assailli d’images des procès des sorcières de Salem de 1692. De juin à septembre 1692, dix-neuf hommes et femmes, tous condamnés pour sorcellerie, ont été transportés en voiture à Gallows Hill, une pente stérile près du village de Salem, pour hanging…..Is l’histoire ne se répète pas seulement, mais se transforme en de nouvelles façons ardentes de « brûler les sorcières »? »

Baron avait apparemment peur qu’elle et d’autres « vrais médiums” soient enlevés par des foules en colère, soumis à des simulacres de procès et éventuellement pendus ou pressés à mort dans un lieu public. On ne sait pas si Baron s’inquiétait des « faux médiums », comme la femme qui a conduit la police à la maison du Texas. Vraisemblablement, la meilleure preuve de pouvoirs psychiques (ou de sorcellerie) serait une expérience de succès incroyable et d’informations précises; dans ce cas, je ne pense pas que Baron ait beaucoup à s’inquiéter.

En tout état de cause, les consommateurs intéressés par les services de médiums devraient consulter les ressources sceptiques réelles au lieu de celles qui sont fausses. Il y a des centaines d’articles, d’enquêtes et de blogs dans le magazine Skeptical Inquirer et ailleurs sur la recherche fondée sur des preuves sur les revendications psychiques, y compris certains travaux d’infiltration intelligents des enquêteurs Susan Gerbic, Kenny Biddle, Mark Edward et bien d’autres. Sur mon podcast Squaring the Strange, nous avons consacré plusieurs épisodes à exposer les médiums et à discuter de leurs techniques, y compris leurs échecs dans la recherche de personnes disparues.