Shabbat Rest and Renewal
Dans la Torah, il est écrit: « Le septième jour, Dieu a terminé l’œuvre and et a cessé de toute l’œuvre and et Dieu a béni le septième jour et l’a déclaré saint, car c’est là que Dieu a cessé de toute l’œuvre de la création…” (Genèse 2:2-3). La plupart des gens qui lisent ce passage trouvent cela un peu choquant. » Le septième jour, Dieu a terminé l’œuvre. . . » Mais qu’est-ce que Dieu a créé le septième jour ? Dieu n’a-t-il pas » cessé. . . de tout le travail de la création ”le septième jour? Ce que Dieu a créé le septième jour, nous disent les anciens rabbins, c’était le repos.
Le mot hébreu utilisé ici est menucha, et « repos » est une traduction inadéquate. Dire que Shabbat menucha signifie un « Sabbat de repos » ne raconte que la moitié de l’histoire. Dans la liturgie du Shabbat, nous avons une compréhension plus complète et à plusieurs niveaux de la parole. C’est, nous dit le service de Min’ha (après-midi), « un repos d’amour donné librement, un repos de vérité et de sincérité, un repos dans la paix et la tranquillité, dans la tranquillité et la sécurité. » Pourtant, en même temps, c’est un repos attelé du même souffle à « la sainteté. »Et inextricablement lié à ce concept est le fait que ce repos vient du Tout-Puissant et existe pour que nous puissions glorifier le nom de Dieu, pour apporter la sainteté à Dieu.
Le Sabbat est le seul jour d’observance mentionné dans les Dix Commandements. Dans la première version du Décalogue, nous sommes enjoints de « nous souvenir du jour du Sabbat et de le sanctifier” (Exode 20:8); dans la deuxième version, il nous est dit d' »observer” le Sabbat (Deutéronome 5:12). Quelles preuves plus convaincantes peut-on trouver de l’importance primordiale de cette journée?
Mais ne pas travailler? Un repos forcé ? Les rabbins qui ont commencé à codifier la loi juive (halakhah) à l’époque du Second Temple, ont spécifié 39 catégories d’activités interdites – basées sur les activités impliquées dans la construction du Tabernacle telles que décrites dans le Tanakh, la Bible hébraïque. Il ne faut pas manipuler un marteau ou de l’argent. Il ne faut pas réorganiser les livres sur une étagère. De quel genre de vacances s’agit-il ?
Il nous est ordonné dans la Torah: « Vous travaillerez six jours et ferez tout votre travail. »S’abstenir de travailler le septième jour, c’est, comme le dit Abraham Joshua Heschel dans son magnifique petit livre, Le Sabbat: Sa signification pour l’Homme moderne (1951), « non pas une dépréciation mais une affirmation du travail, une exaltation divine de sa dignité. »Nous sommes soudainement sortis du processus du temps, retirés du monde du changement naturel et social. Au lieu de créer à nouveau le monde, nous ne faisons qu’un avec le monde créé.
Nous ne sommes pas des bêtes de somme. Nous ne devrions pas vivre pour travailler. Nous ne devrions pas être enchaînés à la routine. Shabbat nous déchaîne.
Le Shabbat est censé être un jour de paix. Il nous offre une chance de paix avec la nature, avec la société et avec nous-mêmes. Les interdictions de travailler sont conçues pour nous faire cesser – ne serait-ce que pour un jour de la semaine – nos efforts incessants pour apprivoiser, conquérir, soumettre la terre et tout ce qui s’y trouve. L’interdiction de faire du feu est également dite par les rabbins pour signifier qu’il ne faut pas allumer les feux de la controverse contre ses semblables. Et, enfin, le Sabbat nous offre un moment de calme, de sérénité, de dépassement de soi, un moment qui nous permet de rechercher et peut-être d’atteindre une sorte de paix intérieure.
Le Chabbat est aussi un temps de joie, de bonne nourriture et de bon vin (même si la préparation des aliments doit être faite au préalable). Le judaïsme n’est décidément pas une religion ascétique. Ce n’est pas par hasard qu’il est considéré comme une mitsva (un commandement) d’avoir des relations sexuelles avec votre conjoint le jour du sabbat.
Le Sabbat a été conçu pour être « un délice », comme nous le dit notre liturgie. C’est un moment où les familles et les amis se réunissent pour des repas, des chansons et des histoires. Les rituels du vendredi soir d’allumage à la bougie, de fabrication du kiddouch (bénédiction du vin pour la fête) et du ha-motzi (bénédiction avant de manger du pain) sont suivis le lendemain par la tradition de la seudah shlishit, le troisième repas, l’après-midi de Chabbat, un autre rassemblement festif, souvent accompagné d’étude de la Torah et de discussions animées, et terminé par un chant plus important de zemirot (chants). Même à la fin du Sabbat, il existe une tradition qui nous permet de prolonger le plaisir, la melaveh malkah (adieu à la Reine), lorsque les Juifs se réunissent pour dire au revoir à contrecœur au Sabbat après Havdalah (cérémonie de séparation) avec plus de chants, de nourriture et de vin.
Mais qu’en est-il du repos, menuchah? Le repos signifie beaucoup de choses pour différentes personnes et le béguin du monde moderne qui nous bouscule a changé de définition pour beaucoup. Il y a un corps important de halakhah gouvernant le Chabbat. Les discussions sur ces lois comprennent deux grandes parties du Talmud, le Chabbat et l’Érouvin, et comprennent près de 200 chapitres du Choulhan Aroukh, un code important de la Loi juive.
Pour le Juif traditionnellement observateur, ce sont les lois que l’on respecte, pour s’abstenir des 39 catégories d’actions interdites et des décisions post-rabbiniques qui appliquent ces catégories au monde moderne. Mais qu’en est-il de ceux dont la vie n’est pas guidée par la halakhah? Leur observance du Shabbat est basée sur l’accomplissement des préceptes de la joie et du repos du Shabbat selon des interprétations variées. Un Juif observateur, qu’il soit traditionnel ou libéral, passera une grande partie du Sabbat à la synagogue ou à la table du Shabbat avec sa famille et ses amis.
Peut-être devrions-nous nous laisser guider par un principe relativement simple, dérivé de la citation de la Genèse avec laquelle nous avons ouvert. Nous nous reposons dans un sens de Sabbat lorsque nous n’interférons plus avec le monde. De cette façon, nous imitons le repos de Dieu le jour du Sabbat, lorsque le Créateur a cessé de travailler sur le monde. Pendant les six jours de la Création, Dieu a affirmé la maîtrise de l’univers en le changeant activement. Puis vint un jour où le Créateur abandonna cette maîtrise pour se reposer. Nous imitons Dieu lorsque nous abandonnons notre maîtrise du monde le jour du Sabbat, en nous abstenant de modifier la nature. Pour un jour, nous déclarons une trêve entre nous et le reste des créations de Dieu.