Siphon (mollusque)
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Chez certains (mais pas tous) escargots de mer, mollusques gastéropodes marins, l’animal a une extension antérieure du manteau appelée siphon, ou siphon inhalant, à travers laquelle l’eau est aspirée dans la cavité du manteau et au-dessus des branchies pour la respiration.
Ce siphon est une structure souple en forme de tube charnu équipé de chimiorécepteurs qui « sentent » ou « goûtent » l’eau, afin de chasser la nourriture. Les gastéropodes marins munis d’un siphon sont soit des prédateurs, soit des charognards.
Bien que chez les gastéropodes, le siphon fonctionne parfaitement comme un tube, ce n’est pas en fait un organe creux, c’est simplement un rabat du manteau qui est enroulé en forme de tube.
Chez de nombreux gastéropodes marins où le siphon est particulièrement long, la structure de la coquille a été modifiée afin d’abriter et de protéger les tissus mous du siphon. Cette modification de coquille est connue sous le nom de canal siphonal. Pour un gastéropode dont la coquille a un canal siphonal exceptionnellement long, voir Vénus peigne murex.
Dans le cas de certaines autres coquilles de gastéropodes marins, telles que la volute et le Nassarius sur la photo de droite, la coquille présente une simple « encoche siphonale » au bord antérieur de l’ouverture au lieu d’un long canal siphonal.
Le réflexe de retrait des branchies et du siphon d’Aplysia est un réflexe défensif que l’on trouve chez les lièvres de mer du genre Aplysia ; ce réflexe a été très étudié en neurosciences.
Siphon en plongée
Eau douce les escargots de pomme des genres Pomacea et Pila ont un siphon extensible fabriqué à partir d’un rabat de la cavité du manteau gauche. Ils utilisent ce siphon pour respirer de l’air alors qu’ils sont immergés dans une eau à faible teneur en oxygène, de sorte qu’ils ne peuvent pas utiliser efficacement leurs branchies.
Les escargots de pomme utilisent le siphon d’une manière qui rappelle celle d’un nageur humain utilisant un tuba, sauf que le siphon de l’escargot de pomme peut être complètement rétracté ou étendu à différentes longueurs selon les besoins.
Pour ces escargots d’eau douce, le siphon est une adaptation anti-prédateur. Il réduit leur vulnérabilité à l’attaque et à la consommation par les oiseaux car il permet aux escargots de pomme de respirer sans avoir à remonter jusqu’à la surface, où ils sont facilement visibles par les prédateurs.
Les coquilles de ces escargots d’eau douce ont de simples ouvertures rondes; il n’y a pas d’encoche spéciale pour le siphon.