Sonic Drive-In
Après la Seconde Guerre mondiale, le fondateur de Sonic, Troy N. Smith Sr., est retourné dans sa ville natale de Seminole, en Oklahoma, où il a été employé comme laitier. Il a décidé de travailler à livrer du pain car le pain est plus léger que le lait. Peu de temps après, Smith a acheté le Cottage Cafe, un petit restaurant à Shawnee, en Oklahoma. Peu de temps après, il l’a vendu et a ouvert un restaurant de restauration rapide, Troy’s Pan Full of Chicken, en bordure de la ville. En 1953, Smith s’est joint à un partenaire d’affaires pour acheter une parcelle de terrain de cinq acres comprenant une maison en rondins et un stand de bière de racine appelé the Top Hat. Les deux ont continué à exploiter le stand de bière de racine et ont converti la maison en rondins en un restaurant de steaks. Après avoir réalisé que le stand vendait en moyenne 700 a par semaine de root beer, de hamburgers et de hot-dogs, Smith a décidé de se concentrer sur le stand de root beer plus rentable. Il a racheté son associé.
À l’origine, les clients de Top Hat garaient leurs automobiles n’importe où sur le parking en gravier et montaient pour passer des commandes. En Louisiane, Smith a vu un drive-in qui utilisait des haut-parleurs pour commander. Il se doutait qu’il pourrait augmenter ses ventes en contrôlant le stationnement et en faisant commander aux clients des haut-parleurs à leurs voitures, des carhops livrant la nourriture aux voitures. Smith a emprunté plusieurs automobiles à un ami qui possédait un terrain de voitures d’occasion pour établir un plan de stationnement contrôlé. Il a également fait câbler un système d’interphone dans le parking par des soi-disant « jukebox boys ». Les ventes ont immédiatement triplé. Charles Woodrow Pappe, un entrepreneur, a vu le Shawnee drive-in et a été impressionné. Smith et lui négocient le premier emplacement de franchise à Woodward, en Oklahoma, en 1956, sur la base d’une poignée de main. En 1958, deux autres drive-in ont été construits, à Enid et Stillwater.
Après avoir appris que le nom du chapeau haut de forme était déjà une marque déposée, Smith et Pappe ont changé le nom en Sonic en 1959. Le nouveau nom a fonctionné avec leur slogan existant, « Service avec la vitesse du son ». Après le changement de nom, le premier panneau sonore a été installé au Drive-In Stillwater Top-Hat. C’était le premier des trois Sonics de Stillwater. Le Sonic original avec le premier panneau a été démoli et rénové en mai 2015. Bien que Smith et Pappe aient été invités à aider à ouvrir de nouveaux emplacements de franchise, aucun véritable plan de redevances n’était en place. Le couple a décidé que leur entreprise de papier facturerait un centime supplémentaire pour chaque sac à hamburger Sonic-label vendu. Le produit serait alors partagé entre Smith et Pappe. Les premiers contrats de franchise dans le cadre de ce plan ont été établis, mais aucun plan de marketing conjoint, menu standardisé ou exigences opérationnelles détaillées n’étaient toujours en place.
années 1960 et 1970sEdit
Les fondateurs de Sonic ont formé Sonic Supply en tant que division de l’approvisionnement et de la distribution dans les années 1960.Sous Smith, les détenteurs de franchise de longue date Marvin Jirous et Matt Kinslow ont été embauchés pour diriger la division. En 1973, Sonic Supply a été restructurée en tant que société de franchise qui a été brièvement nommée Sonic Systems of America. Il a fourni aux franchisés l’équipement, les plans de construction et les instructions opérationnelles de base. Au cours des années 1960 et 1970, la société est devenue une entreprise connue dans la région, les drive-in se trouvaient principalement dans de petites villes de l’Oklahoma, du Texas, du Kansas, du Nouveau-Mexique, du Missouri et de l’Arkansas. En 1967, année de la mort de Pappe, la marque comptait 41 drive-in. En 1972, ce nombre était passé à 165 et en 1978, à 1 000.
En 1968, Sonic a introduit les Pickle-O’s, des tranches de cornichons frites.
En 1977, la société a créé la Sonic School pour la formation des managers. Les franchisés exploitaient la plupart des drive-in et faisaient souvent du gérant du magasin un partenaire commercial, même à ce jour.
années 1980 et 1990sEdit
En 1983, le conseil d’administration de la société a embauché C. Stephen Lynn en tant que président. En 1984, Lynn engage l’avocat J. Clifford Hudson à la tête du département juridique. Sous Lynn, Sonic et ses principaux franchisés ont commencé à encourager le développement de coopératives de publicité locale, sous la direction de Keith Sutterfield en tant que directeur de la publicité et plus tard en tant que vice-président du marketing, dans lequel Sutterfield a développé une structure de terrain pour travailler avec les franchisés. De nouvelles franchises ont commencé à étendre l’entreprise dans de nouveaux domaines et à réaménager des marchés qui avaient échoué dans le passé. Ces développements, combinés à une campagne publicitaire majeure mettant en vedette le chanteur et acteur Frankie Avalon, ont conduit à une croissance significative et à une nouvelle image qui a fait de Sonic un nom reconnu à l’échelle nationale. En 1986, Lynn, avec un groupe d’investisseurs, a conclu un rachat par effet de levier de 10 millions de dollars et a pris la société privée. L’année suivante, Sonic a déménagé ses bureaux dans des locaux loués au centre-ville d’Oklahoma City et a commencé à prendre une plus grande place dans la communauté.
En 1991, Sonic redevient une société cotée en bourse. En 1994, la société avait renégocié les accords de franchise avec ses franchisés. En 1995, Hudson est devenu président et chef de la direction, et Sonic Industries est devenu Sonic Corp.
Au milieu des années 1990, Sonic a ouvert 100 à 150 nouveaux restaurants par an. À partir de 1998, Sonic a lancé un programme de rénovation, appelé « Sonic 2000 », pour repenser et mettre à jour les 1 750 magasins de sa chaîne pour leur donner un aspect « rétro-futur ».
2000sEdit
Hudson a été nommé président de Sonic Corp. en janvier 2000.
Célébrant son 50e anniversaire en 2003, Sonic a brièvement ajouté le Birthday Cake Shake au menu. Dans le cadre de la célébration de l’anniversaire, les Pickle-O ont fait une autre apparition en tant qu’objet récurrent. Les jalons du développement célébrés dans les années 2000 incluent l’ouverture du 3 000e Drive-In Sonic à Shawnee, en Oklahoma, et du 3 500e Drive-In Sonic sur le marché de Chicago (Algonquin, Illinois). En octobre 2004, la présidente Pattye Moore a démissionné pour passer plus de temps avec sa famille.Le 28 juin 2005, grâce à de nouveaux éléments de menu et à une exposition accrue à la publicité, Sonic Corp. a annoncé des augmentations à deux chiffres de son bénéfice net et de son chiffre d’affaires au troisième trimestre de cette année-là. Le 5 janvier 2005, l’entreprise a commencé à installer des lecteurs de cartes dans les stands des drive-in de ses 544 restaurants appartenant à l’entreprise à la fin du mois de janvier de la même année. En 2007, l’entreprise ouvre ses premiers restaurants dans le nord-est des États-Unis, à Waretown, dans le New Jersey.
En 2009, Sonic s’est associé à DonorsChoose.org dans le cadre d’un effort de collaboration, Limeades for Learning, la première initiative de marketing de cause à l’échelle du système de la chaîne. Les enseignants des écoles publiques demandent les fournitures et le matériel nécessaires et les clients de Sonic votent sur la façon d’allouer plus de 500 000 autumn chaque automne. Au cours des sept premières années du programme, Sonic et ses franchisés ont fait don de plus de 6 millions de dollars et ont eu un impact sur l’apprentissage pour plus de 349 000 étudiants à l’échelle nationale.
En septembre 2009, Omar Janjua a rejoint la société en tant que président de sa filiale d’exploitation de restaurants, Sonic Restaurants, Inc. et est parti en 2015.
Malgré une croissance vers de nouveaux marchés en dehors de leur empreinte traditionnelle, l’entreprise a été durement touchée par la récession de 2008-2009. En 2009, la marque a connu plusieurs trimestres de baisse des ventes dans les mêmes magasins. Les plans pour amener Sonic en Alaska n’avaient pas encore abouti. Le 26 octobre 2015, Sonic a ouvert son premier site de Rhode Island à Smithfield, signalant avoir reçu 500 commandes le jour de son ouverture. Au milieu des années 2010, l’entreprise a commencé un effort de réorganisation et a recommencé à augmenter son nombre de magasins.
2010sEdit
En janvier 2010, Sonic a annoncé qu’ils commenceraient à passer aux œufs sans cage, au porc sans caisse de gestation et aux poulets tués en utilisant des méthodes d’étourdissement en atmosphère contrôlée au lieu de l’enchaînement traditionnel et de l’étourdissement à l’eau.
Sonic a reformulé sa crème glacée molle pour répondre aux directives de la FDA qui définissent ce qui constitue une vraie crème glacée et a introduit la vraie Crème glacée le 17 mai 2010. Plusieurs nouveaux hot-dogs ont également été introduits en juin 2010 et en février 2011.
Craig Miller a été embauché en tant que directeur de l’information en janvier 2012. En juin 2010, Danielle Vona a été embauchée comme directrice du marketing.
Fin 2010, Sonic annonce la fin de sa relation de 17 ans avec l’agence de publicité Barkley. Un groupe d’agences spécialisées a été sélectionné pour représenter la société, et au début de 2011, la société Goodby Silverstein and Partners, basée à San Francisco, a été désignée comme la nouvelle agence créative de la société. En 2017, Sonic a annoncé qu’il ajouterait sept nouveaux magasins à Hawaii dans un proche avenir.
Le 25 septembre 2018, Inspire Brands, basée à Atlanta, propriétaire d’Arby’s et de Buffalo Wild Wings, a annoncé l’achat de Sonic Drive-In pour 2,3 milliards de dollars. L’acquisition a été réalisée le 7 décembre 2018.
En septembre 2017, Sonic a ouvert son premier site en Alaska à Wasilla, et un an plus tard, il a ouvert son deuxième site en Alaska à Fairbanks.
2020sEdit
En 2020, Sonic a dévoilé un nouveau design drive-in avec une disposition plus large et mise à jour pour les quais de voiture et la voie de passage, une nouvelle disposition de cuisine conçue pour l’efficacité et une cure de jouvence esthétique.
En mars 2020, tous les restaurants ont suspendu indéfiniment les repas sur terrasse en raison du Covid-19, mais ont continué à servir des clients à emporter&.
En novembre 2020, une fusillade mortelle s’est produite au drive-thru de Sonic à Bellevue, dans le Nebraska. Deux ont été tués et deux ont été blessés. Un homme de 23 ans a été arrêté et aurait également fait une menace à la bombe contre le restaurant auparavant.