Symptômes et diagnostic
Comme vous le savez, comprendre ce qu’il faut rechercher joue un rôle important dans le diagnostic du mélanome cutané (cutané). Par exemple, avoir 50 grains de beauté ou plus vous expose à un risque accru. Bien que beaucoup de ces grains de beauté soient inoffensifs, il est essentiel de remarquer des changements dans leur taille, leur forme ou leur couleur, car ils peuvent être des signes de mélanome.
Un signe d’avertissement clé est une nouvelle tache ou une tache qui semble différente des autres taches sur votre peau. Selon l’American Cancer Society, la règle ABCDE peut être utile pour identifier un mélanome.
- Asymétrie: La moitié d’une taupe ou d’une tache de naissance est différente de l’autre moitié
- Bordure: Bords irréguliers
- Couleur: La couleur n’est pas cohérente; peut inclure des nuances de brun ou de noir; peut également être rose, rouge, blanc ou bleu
- Diamètre: Plus grand que ¼ pouce, bien que les mélanomes puissent être plus petits
- Évolution: La taupe change de taille, de forme ou de couleur
Autres signes avant-coureurs de mélanome peut inclure une plaie qui ne guérit pas, une rougeur ou un gonflement, des démangeaisons ou une sensibilité. Parfois, une taupe cancéreuse suinte ou saigne même. Comme il existe une grande variabilité d’une taupe à l’autre, il est important de parler avec votre médecin si vous remarquez l’un de ces symptômes.
Avec une détection et un traitement précoces, les patients atteints de mélanome cutané — le type de cancer de la peau le plus agressif — ont de bonnes chances de guérison.
Seule une biopsie cutanée peut déterminer votre diagnostic
Le mélanome est diagnostiqué par un dermatologue qui examine la peau d’un patient à la recherche de grains de beauté ou de taches suspectes. Parfois, le dermatologue utilisera un appareil appelé dermoscope pour magnifier et éclairer la peau afin d’obtenir un meilleur aperçu de ses pigments et de sa structure.
Si votre médecin soupçonne un mélanome, il effectuera d’abord une biopsie cutanée, ce qui signifie prélever un échantillon de tissu pour examen par un pathologiste. Cela peut impliquer d’enlever la taupe entière ou une partie de celle-ci. Un diagnostic de mélanome ne peut être confirmé que par l’analyse de l’échantillon de biopsie.
Mélanomes (à gauche) par rapport aux grains de beauté normaux (à droite)
Il existe plusieurs types de biopsies cutanées utilisées pour diagnostiquer le mélanome, y compris la biopsie par perforation, rasage et excision. Il s’agit d’enlever plusieurs couches de peau, qui sont ensuite envoyées à un laboratoire et examinées au microscope. Dans une biopsie excisionnelle, cependant, le médecin enlève la tumeur entière.
L’échantillon suspect est préparé avec une solution de conservation (formol) puis mis dans un bloc de cire (paraffine). Une partie du tissu est ensuite découpée dans le bloc de cire, colorée et examinée au microscope par un pathologiste. Cette procédure est appelée histopathologie. Si l’échantillon contient un mélanome, le pathologiste recherchera alors certaines caractéristiques telles que l’épaisseur de la tumeur, le taux mitotique (la partie des cellules qui se divisent activement) et le statut d’ulcération. Ces caractéristiques peuvent indiquer si le mélanome peut s’être propagé, ce qui affecte à son tour le traitement et le pronostic recommandés.
Biopsie ganglionnaire sentinelle:Si votre médecin soupçonne un potentiel élevé de métastases
Si un mélanome se trouve sur votre peau et que les caractéristiques suggèrent une probabilité de métastases, l’étape suivante peut consister à faire une biopsie des ganglions lymphatiques voisins (sentinelles) pour déterminer si le cancer s’est propagé dans le système lymphatique du corps. Cette procédure est appelée biopsie des ganglions lymphatiques sentinelles, souvent abrégée en SLNB.
Les ganglions lymphatiques sentinelles sont généralement le premier endroit où le mélanome va s’il a métastasé, bien qu’il puisse également se propager dans le sang. Pour trouver les ganglions sentinelles, le chirurgien injecte un liquide ou un colorant radioactif (ou les deux) dans la zone du mélanome, puis vérifie quels ganglions sont les premiers à drainer le liquide de la peau. Ensuite, le chirurgien détermine quels ganglions lymphatiques ont absorbé des radiations ou sont devenus bleus et enlève ces ganglions pour examen par un pathologiste au microscope. Si des cellules cancéreuses sont détectées, les autres ganglions lymphatiques de cette zone sont également éliminés. Cependant, si les ganglions sentinelles ne contiennent pas de cellules cancéreuses, le médecin n’effectuera généralement pas de chirurgie des ganglions lymphatiques.
Il existe d’autres types de biopsies qui peuvent être utilisées pour détecter les métastases. Une biopsie par aspiration à l’aiguille fine, souvent abrégée en FNAB, est réalisée si votre médecin soupçonne que le mélanome s’est propagé aux ganglions lymphatiques voisins ou à des organes tels que les poumons ou le foie. Dans cette procédure, une aiguille fine est utilisée pour retirer un petit échantillon du tissu pour une analyse plus approfondie.
Dans une biopsie ganglionnaire chirurgicale (excisionnelle), un ganglion lymphatique est retiré par une petite coupure dans la peau. Si le ganglion lymphatique est profondément dans le corps, vous aurez besoin d’une anesthésie générale. Cette procédure est préférable si un ganglion lymphatique est suffisamment enflé pour suggérer que le cancer peut s’être propagé.