Syndrome pulmonaire à Hantavirus: Quels sont les risques?:UC Davis Health System Feature Story

La souris cerf est le principal vecteur de l’hantavirus dans le nord de la Californie.

Mise à jour le 25 juillet 2017

Les cas récents d’infection à hantavirus ont accru l’intérêt pour les symptômes et les risques de la maladie. Dans ce Q &A, Stuart Cohen, chef des maladies infectieuses et du contrôle des infections au centre médical UC Davis, met la maladie en perspective.

Q: Quelles sont les causes de l’infection à hantavirus?

Cohen: L’infection à Hantavirus est causée lorsque le virus est excrété par des souris ou des rats dans l’environnement. La souris cerf est le principal vecteur de l’hantavirus dans le nord de la Californie. Le virus est transmis aux humains lorsqu’ils respirent de la poussière en suspension dans l’air qui comprend de l’urine ou des matières fécales provenant de rongeurs infectés. Dans un cas, il y a plusieurs années, par exemple, un patient à hantavirus a été infecté après avoir secoué une couverture stockée dans une cabine d’un camping du nord de la Californie.

Q: Quels sont les symptômes?

Cohen: Les symptômes initiaux sont similaires à ceux de la grippe, notamment des douleurs musculaires, des maux de tête et de la fièvre. Le virus peut également provoquer des nausées ou des vomissements. Après ce stade initial, l’hantavirus affecte rapidement les poumons, provoquant un essoufflement, une baisse du taux d’oxygène dans le sang et éventuellement des liquides dans les poumons et une diminution de la fonction cardiaque. Ce sont les effets pulmonaires qui peuvent rendre la maladie mortelle.

Q: Est-ce courant?

Cohen: Le syndrome pulmonaire à Hantavirus est rare — le risque de contracter la maladie est de 1 sur 13 000 000, ce qui est moins probable que d’être frappé par la foudre. Il n’y a eu que 54 cas signalés au total en Californie de 1980 à 2014. Cependant, parce qu’il est rare, les médecins ne sont pas nécessairement à l’affût lorsque les patients présentent des symptômes pseudo-grippaux, en particulier chez ceux qui sont par ailleurs en forme et en bonne santé. Un traitement efficace nécessite une prise en charge active des symptômes pulmonaires bien avant qu’ils ne deviennent graves.

Q: Tout le monde est-il à risque?

Cohen: Toute personne qui a campé, travaillé ou fait des activités de plein air où les souris ou les rats sont fréquents, en particulier dans les zones rurales, et qui présente des symptômes grippaux dans les six semaines devrait consulter un médecin. Un test sanguin peut confirmer l’exposition à l’hantavirus. Il est important de savoir que le virus ne se propage pas entre humains, de sorte que les amis ou les membres de la famille atteints de la maladie ne sont pas contagieux.

Q: Quels sont les traitements?

Cohen: Il n’y a pas de médicaments spécifiques à l’hantavirus, mais des interventions pulmonaires comme l’intubation peuvent aider les patients à respirer adéquatement et empêcher les poumons de retenir le liquide jusqu’à ce que le virus suive son cours. Dans les cas graves, une technique connue sous le nom d’oxygénation de la membrane extracorporelle peut aider à maintenir un apport suffisant en oxygène dans le sang.

Q:Y a-t-il de nouveaux traitements en préparation ?

Cohen: On espère qu’une meilleure compréhension de la génétique de l’hantavirus conduira à des médicaments antiviraux ciblés qui peuvent l’arrêter à ses premiers stades, mais la meilleure approche pour lutter contre l’hantavirus est la prévention.

Q: Comment est-il évité?

Cohen:Toutes les zones intérieures où les rongeurs sont communs doivent être nettoyées avec une solution d’eau de Javel à 10%, puis la saleté et la poussière doivent être essuyées, plutôt que balayées, pour réduire la possibilité que la poussière devienne aéroportée.