Tests de sensibilité alimentaire: Vaut le Battage médiatique?

Quelle est la différence entre une allergie alimentaire, une intolérance alimentaire et une sensibilité alimentaire?

Une allergie alimentaire est une réaction qui implique le système immunitaire. Dans ces situations, le système immunitaire du corps voit une certaine protéine dans un aliment comme un envahisseur et produit des anticorps en réponse (immunoglobuline E, ougE) pour attaquer cette certaine protéine. Les anticorps provoquent une réaction allergique, qui comprend des choses comme l’urticaire, l’enflure et l’anaphylaxie. Les allergologues testent les allergies alimentaires de différentes manières. L’étalon-or est le défi de la nourriture orale, suivi des tests d’anticorps sériques I et des tests de piqûres cutanées. (Note rapide sur les réponses médiées par lesgE: certaines allergies alimentaires ne relèvent pas de cette catégorie, telles que les Troubles gastro-intestinaux Éosinophiles et le Syndrome d’Entérocolite induite par les protéines alimentaires)

D’autre part, une intolérance alimentaire implique une réaction totalement différente qui se produit dans le tube digestif et n’implique pas de réponse du système immunitaire. Les intolérances alimentaires se rapportent plutôt à l’incapacité de digérer des aliments spécifiques en raison de carences en enzymes digestives ou de réactions à des produits chimiques d’origine naturelle dans les aliments. Les intolérances dépendent également de la dose, ce qui signifie que la quantité d’aliments incriminés que vous consommez dictera la gravité de votre réponse (qui pourrait inclure des ballonnements, des nausées, des douleurs abdominales, des vomissements, de la diarrhée, entre autres). Les intolérances peuvent être diagnostiquées de plusieurs façons, y compris des tests d’hydrogène respiratoire ou des tests fécaux.

Tester les maladies auto-immunes impliquant des aliments, comme la maladie coeliaque, est un tout autre jeu de balle, que je garderai pour un autre article de blog.

Contrairement aux allergies et intolérances, les sensibilités alimentaires n’ont pas de définition ou de signification acceptée dans tous les domaines, mais elles sont généralement identifiées comme une sorte de réaction alimentaire qui ne correspond pas aux critères des autres définitions. Plusieurs organisations considèrent une sensibilité alimentaire identique à une intolérance alimentaire, tandis que d’autres considèrent qu’il s’agit d’un terme non spécifique qui se rapporte à toute réaction perçue à la nourriture et qui dépend de l’interprétation de l’individu.

Quelle est la précision des tests de sensibilité des aliments?

Comme je l’ai préfacé ci-dessus, les tests de sensibilité alimentaire mesurent les anticorps IgG, et selon les recherches ainsi que les produits eux-mêmes, ils le font avec précision et fiabilité. Mais cela étire un peu la vérité car la précision n’est pas le problème. Le problème réside dans le fait que la production d’anticorps IgG contre les aliments est tout à fait normale et n’indique pas nécessairement un problème. Une réaction d’IgG à certains aliments montre plutôt que le corps a subi des expositions répétées à un aliment spécifique et est maintenant reconnu comme une protéine étrangère par le système immunitaire (encore une fois, pas nécessairement un envahisseur ou pathogène). Des taux plus élevés d’IgG dans le sang montrent que la personne a mangé plus d’un certain aliment que d’autres, ainsi que les aliments qui ont été consommés historiquement. Étant donné que l’on s’attend à ce que des IgG spécifiques à un aliment soient présentes chez des individus normaux et sains, les experts affirment que les tests ne sont donc pas pertinents dans le diagnostic des intolérances alimentaires et ne devraient pas être utilisés. Ce sentiment est soutenu par un document de position approuvé par l’Académie américaine des allergies, de l’asthme et de l’immunologie (entre autres organisations), qui stipule que l’utilisation de ce type de test n’est pas pertinente pour détecter les allergies ou intolérances alimentaires et ne doit pas être utilisée pour les plaintes liées aux aliments, car l’IgG4 spécifique aux aliments n’indique pas une allergie ou une intolérance alimentaire imminente.

Aller plus loin, la recherche montre que le développement d’anticorps IgG ou IgG4 dans le corps a en fait été lié au développement d’une tolérance et d’une désensibilisation à différents aliments. Donc, le contraire d’une intolérance alimentaire. Nous le voyons de plus en plus dans les recherches actuelles alors que les experts discutent si une exposition précoce à de petites doses d’allergènes comme les arachides peut aider à médier l’allergie à mesure qu’un enfant grandit. Des trucs vraiment intéressants.

Oh, et parce que ces tests sont considérés comme des tests développés en laboratoire, ils ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration. Encore une fois: non réglementé. Et ils ne sont pas considérés comme un test à domicile et en laboratoire approuvé par la FDA (voyez par vous-même ici).

Qu’en est-il des études soutenant l’utilisation de ces tests?

Il est important de noter qu’il n’existe pas d’études contrôlées sur la valeur diagnostique des tests d’IgG dans les allergies alimentaires, ce qui explique son inefficacité dans les tests de sensibilité alimentaire. Les experts disent que bon nombre des études concernant de tels tests d’intolérances alimentaires sont imparfaites, en ce sens qu’elles ne disposent pas d’un groupe témoin avec lequel faire une comparaison (p. ex. une étude contrôlée), ils ne sont ni randomisés ni aveuglés, les mesures d’amélioration après l’adoption d’un régime alimentaire restreint sont subjectives plutôt qu’objectives, les symptômes mesurés sont beaucoup trop larges ou les aliments sont éliminés en quantités différentes entre les groupes de test. Pour résumer, Robert Hamilton, professeur de médecine à l’Université Johns Hopkins, a déclaré dans une interview: « Il n’existe aucune donnée ferme et évaluée par des pairs qui vérifie que les tests d’anticorps IgG sont utiles sur le plan diagnostique. »Point pris.

Qu’en est-il des personnes qui disent que l’élimination des aliments de leur test a fonctionné pour elles?

Les experts ont également une réponse à cela. Tout d’abord, si vous pensez à la restriction de ces régimes, il est probable que la nourriture qui cause potentiellement le problème au patient soit incluse dans les aliments qui sont de toute façon éliminés. Ainsi, le patient se sent inévitablement mieux, mais élimine également inutilement une tonne d’aliments bénéfiques et ne causant pas de problèmes, ce qui le conduit à supposer à tort que tous les aliments éliminés doivent rester en dehors de leur alimentation pour toujours.

Bien qu’il existe des études qui montrent une amélioration des symptômes après un changement de régime alimentaire conformément aux résultats des tests, les experts disent que ces études sont biaisées en raison du potentiel d’effet placebo. Après avoir travaillé avec des patients qui cherchent désespérément à aller au fond de leurs problèmes digestifs, on pourrait certainement soutenir que trouver une liste d’aliments dont on leur a dit qu’ils étaient les principaux délinquants pourrait exercer un effet placebo parce qu’ils ont l’impression d’avoir enfin des réponses. Quoi qu’il en soit, il est clair que davantage de recherches avec des études mieux conçues sont grandement nécessaires pour justifier l’utilisation de ces tests.

Le réel.

Ligne de fond: ces tests n’ont pas été entièrement validés par la science et ils peuvent causer des dommages, notamment des carences nutritionnelles, une perte de poids involontaire, du stress et une diminution de la qualité de vie. De plus, comme ces tests peuvent donner de faux résultats, un patient peut ne pas éviter un aliment qu’il doit réellement éviter en raison d’une véritable allergie / intolérance, et à la suite du test peut manger cet aliment et subir une réaction.

Dans le cadre de ma philosophie personnelle de RD, je ne suis évidemment pas favorable à ces tests pour les raisons que j’ai expliquées ci-dessus, mais aussi parce que je crois qu’ils soutiennent la peur autour de la nourriture. C’est quelque chose que nous voyons de manière, bien trop souvent dans notre culture de la santé actuelle, qui concerne le régime le plus récent et le moyen le plus rapide de se mettre en forme sans essayer. Et nous devons nous en éloigner. La peur et la restriction excessive sont des notions et des comportements qui cèdent absolument la place à des habitudes alimentaires désordonnées et à des troubles de l’alimentation, y compris l’orthorexie. Il favorise les pensées obsessionnelles et tout sauf une alimentation équilibrée qui a de la place pour profiter de la nourriture. Les personnes ayant des troubles de l’alimentation préexistants ou des habitudes alimentaires et des pensées désordonnées sont particulièrement à risque avec ces tests. Et parce que nous savons qu’il existe une connexion intestin-cerveau et l’effet du stress sur la digestion, il est tout à fait possible que des problèmes tels que l’anxiété provoquent certains des symptômes physiques que beaucoup croient liés à certains aliments. Commencer un régime très restrictif pour aider à atténuer ces problèmes peut ne faire qu’exacerber cette anxiété et ainsi continuer à causer les problèmes qu’ils essaient d’éviter en premier lieu. Pensez à l’anxiété qui peut être déclenchée en vérifiant chaque menu et chaque étiquette, en évitant les situations sociales pour des raisons alimentaires et en soulignant la peur liée à la consommation d’aliments « non”.

Je crois que les sensibilités et les intolérances alimentaires sont réelles, il n’y a pas de mort cela. Cependant, les tests de sensibilité alimentaire n’abordent pas les sensibilités ou les intolérances de la meilleure façon possible, à mon avis (ainsi que l’avis de nombreux experts MDs et RDs dans mon domaine). L’idée qu’une personne serait intolérante à une si longue liste d’aliments est non seulement dangereuse pour sa santé, mais elle favorise également des restrictions inutiles ainsi qu’un faux espoir d’avoir trouvé une réponse à ses problèmes digestifs dans un test facile. Vous pouvez demander: Si ces tests sont faux, que dois-je faire pour savoir si je suis intolérant à quelque chose? Tenez un journal alimentaire détaillé pendant quelques semaines où vous documentez tous les aliments, boissons et suppléments consommés (y compris les marques exactes), le moment de la consommation alimentaire, tous les symptômes et l’apparition des symptômes, la durée et la gravité. Mon conseil est de revoir ce journal avec une diététiste agréée (comme moi) qui est formée à travailler avec des problèmes gastro-intestinaux. Votre DR travaillera avec vous pour identifier les tendances en ce qui concerne ce que vous consommez et les symptômes que vous ressentez, et éliminera uniquement les aliments ou les comportements essentiels pour déterminer les délinquants qui provoquent vos symptômes. Votre RD fera également un suivi avec vous (contrairement à ces tests) pour continuer à surveiller et à évaluer votre alimentation et à gérer les changements nécessaires. Je suis un grand partisan de trouver le régime le moins restrictif possible pour chaque individu afin de maximiser l’apport en nutriments et de prévenir les carences nutritionnelles et, au pire, la malnutrition, et je ne crois pas que vous devriez vous contenter de quoi que ce soit d’autre non plus.

Si vous avez subi un test de sensibilité alimentaire, je veux savoir! Quelles ont été vos expériences, avez-vous trouvé un soulagement des symptômes, vous sentez-vous capable de maintenir le régime restrictif? J’aimerais connaître vos opinions ici!

Remarque rapide: Si vous sentez que vous avez une véritable allergie alimentaire, il est important de consulter un médecin / allergologue pour un diagnostic et d’éliminer les aliments incriminés au besoin.