Thérapies sensorielles
Les approches sensorielles du traitement des troubles du spectre autistique (TSA) se concentrent sur la correction ou l’amélioration de la réponse anormale du corps aux stimuli externes.
Nous faisons tous l’expérience du monde à travers nos sens — la vue, l’odorat, le toucher, le goût et le son. Nous interprétons et réagissons à notre environnement en fonction des informations que le cerveau reçoit de nos yeux, de notre nez, de notre peau, de notre langue et de nos oreilles. Pendant tout le temps que nous sommes éveillés, ces divers organes sensoriels envoient continuellement des informations au cerveau. Pour ceux d’entre nous sans TSA, le cerveau filtre ce flux constant de messages sensoriels entrants et est capable d’ignorer ceux qui ne sont pas pertinents à l’époque.
Par exemple, lorsque je suis assis devant mon ordinateur et que je tape, je ne suis conscient que des mots qui apparaissent à l’écran et du bout des doigts qui caressent les touches du clavier. Cependant, si je me permets de me concentrer sur tous les messages sensoriels entrants, je peux également entendre des sons de frappe provenant du bureau de mon collègue, d’un véhicule qui passe et du faible bourdonnement du chauffage du bureau. Je peux voir les piles de papiers empilés sur mon bureau et les stries de lumière du soleil qui traversent les stores des fenêtres. Je peux sentir mes vêtements contre ma peau, et même goûter les dernières gouttes de mon café du matin. Heureusement, pendant la majeure partie de la journée, je ne connais absolument pas ces autres sources d’informations sensorielles. Je suis capable de me concentrer uniquement sur le travail devant moi.
Pour de nombreuses personnes atteintes d’un TSA, cependant, ce filtrage nécessaire de l’entrée sensorielle sans importance ne se produit pas. Les stries de lumière qui traversent les stores peuvent être hypnotisantes, tandis que le faible bourdonnement de l’appareil de chauffage peut être insupportablement irritant. Cette incapacité à bloquer les stimuli normaux de « fond » produit parfois un état de « surcharge sensorielle » chez les personnes atteintes d’un TSA, perturbant leur capacité de concentration et de concentration, qui sont des compétences nécessaires à l’apprentissage et à la communication. La difficulté n’est pas avec un sens spécifique, mais avec la façon dont plusieurs sens sont vécus à la fois. 1
Il existe une variété de thérapies qui tentent d’aider les personnes atteintes de TSA en s’attaquant non seulement à ces problèmes sensoriels, mais aussi à l’impact qu’ils ont sur le cerveau. Deux des plus connues sont la Thérapie d’Intégration Sensorielle et la Thérapie d’Intégration Auditive.
Thérapie d’intégration sensorielle
Dans les années 1970, Jean Ayres, Ph.D., ergothérapeute et psychologue clinicienne agréée, a développé une théorie qu’elle a appelée Intégration sensorielle (SI). En observant les enfants ayant des troubles d’apprentissage, elle a remarqué qu’ils éprouvaient souvent des difficultés motrices, sensorielles et perceptives, et a commencé à soupçonner qu’ils étaient incapables de traiter et d’intégrer correctement les informations sensorielles. « Elle a théorisé, écrivent deux chercheurs actuels, que les problèmes de comportement et d’apprentissage étaient en partie dus à une mauvaise intégration des informations sensorielles et à l’incapacité des centres supérieurs à moduler et réguler les centres sensori-moteurs du cerveau inférieur. »2
Cette théorie est basée sur la croyance que vous pouvez changer le cerveau en changeant l’expérience. Si une personne a une mauvaise intégration sensorielle – ce qui affecte alors la capacité de fonctionner et d’apprendre -, vous pouvez fournir des expériences sensorielles qui amélioreront non seulement l’intégration sensorielle elle-même, mais le fonctionnement global.
Les personnes atteintes de TSA sont connues pour éprouver un vaste éventail de difficultés sensorielles,3,4,5,6 et celles-ci semblent faire partie d’un échec global à prendre en compte le monde social et matériel de manière attendue. Il n’est donc peut-être pas surprenant qu’une enquête en ligne ait montré que la thérapie d’intégration sensorielle était la troisième forme de traitement la plus utilisée par les parents d’enfants atteints de TSA, 38,2% affirmant qu’ils utilisaient actuellement le traitement et 33,2% qu’ils l’avaient utilisé dans le passé. 7 Ergothérapeutes (ergothérapeutes) sont devenus les principaux fournisseurs de ces traitements. (Dans une enquête, 99% des OT utilisaient des méthodes d’intégration sensorielle avec des clients « sur le spectre. »8)
Il n’est pas facile de dissocier la théorie du SI de la thérapie du SI, car ils se sont développés en parallèle. En bref, les enfants sont évalués pour voir s’ils sont hypo- ou hyper-sensibles – c’est-à-dire sous- ou sur-sensibles – et à quels stimuli: bruit, toucher, vue, odorat, goût. Les sens propioceptifs et vestibulaires sont également abordés. (Le sens propioceptif implique la propre conscience d’une personne de ce que font ses muscles et ses articulations, c’est-à-dire de l’endroit où elle se trouve dans l’espace et de la façon dont elle se déplace. Le sens vestibulaire, qui est lié à l’oreille interne, implique la conscience du mouvement, de la position de la tête, de l’équilibre et de la coordination.) Un programme individualisé peut inclure des activités aussi diverses que dessiner avec un doigt dans du sable lisse, se balancer sur une corde et sauter dans une fosse à balles ou ramper dans un tunnel. L’activité est adaptée aux besoins sensoriels de l’enfant, dans le but de créer des « défis sensoriels” réalisables basés sur le jeu. 9 Encore une fois, ce ne sont pas seulement les sensibilités sensorielles spécifiques ou les envies qui sont censées être traitées, mais l’intégration de tous les sens, ainsi que le fonctionnement global.
Il existe encore peu de recherches fondées sur des preuves pour étayer de manière concluante la pratique de la thérapie SI. 10,11 Néanmoins, sur la base de l’expérience des parents et des praticiens, il est largement utilisé pour traiter les personnes atteintes de TSA. Des recherches élargies sont en cours pour déterminer son efficacité. 12
Formation à l’Intégration auditive
La Formation à l’Intégration auditive (AIT), développée en France en 1982, consiste à traiter une personne atteinte d’un TSA par son sens de l’ouïe. Dans l’AIT, les sons musicaux sont lavés à travers un appareil de filtrage qui les modifie, accentuant certains tons et réduisant l’intensité des autres, tandis que la personne recevant le traitement écoute avec des écouteurs de haute qualité. En théorie, le cerveau doit travailler pour réintégrer les sons filtrés, et devient mieux connecté et capable de s’intégrer de toutes les manières à travers ce processus. L’espoir est que le traitement ne réduira pas simplement l’hypersensibilité au son, mais entraînera une amélioration globale du comportement et de l’attention. Bien qu’il existe plusieurs variantes de la thérapie AIT, elle implique généralement un cours de dix jours de traitements d’une demi-heure deux fois par jour. 13
Une récente enquête sur Internet auprès des parents d’enfants atteints de TSA a montré que 9,1 % d’entre eux utilisaient l’ACI, alors que 21 % l’avaient déjà utilisé dans le passé. 14 L’ACI est un traitement qui a bénéficié d’un grand soutien anecdotique, à commencer par un livre de 1991 dans lequel une mère décrivait comment sa fille – diagnostiquée d’autisme et de schizophrénie — a été » guérie” par l’ACI. 15 Malheureusement, les études réelles du traitement n’ont pas donné de résultats encourageants. Seule une poignée d’études ont été suffisamment bien conçues pour être incluses dans les évaluations par des experts. La plus grande de ces études a montré que l’AIT n’avait aucun avantage. Trois autres études ont donné des résultats quelque peu positifs, mais ces résultats ont été affaiblis par le fait que a) les études étaient très petites et b) appliquaient de manière inappropriée la mesure utilisée pour évaluer « l’amélioration. »16 » Dans le cas de l’ACI, a écrit un examinateur, ” il n’y a aucun soutien, ou au mieux équivoque, à cette approche d’intervention basée sur les études contrôlées disponibles. »17
Des recherches bien conçues, menées à plus grande échelle et utilisant des mesures de résultats bien acceptées, sont nécessaires pour déterminer si l’ACI est vraiment bénéfique.