The Alcohol Connection
Bien qu’il ait été prouvé que le tabagisme augmentait le risque de cancer de la bouche, les personnes qui consomment à la fois de l’alcool et du tabac courent un risque particulièrement élevé de contracter la maladie. Les scientifiques croient maintenant que ces substances interagissent de manière synergique, augmentant les effets nocifs les uns des autres.
L’abus d’alcool (lorsqu’il est défini comme plus de 21 boissons standard en une semaine) est déjà le deuxième facteur de risque le plus important pour le développement du cancer de la bouche. Il y a plus de 30 ans, une étude axée sur la forte consommation d’alcool en tant que facteur important dans le développement du cancer a également révélé qu’en Utah, un État dont la population est d’environ deux tiers mormone, l’incidence du cancer de la bouche était inférieure à celle des autres États occidentaux. En fait, le taux était inférieur à celui de la nation dans son ensemble. Cela est probablement dû aux croyances religieuses des Mormons qui les obligent à s’abstenir complètement d’alcool et de tabac.
L’effet de l’alcool sur la bouche peut être la clé pour comprendre comment il agit avec le tabac pour augmenter le risque de développer un cancer. L’effet déshydratant de l’alcool sur les parois cellulaires améliore la capacité des cancérogènes du tabac à pénétrer les tissus buccaux; de plus, les carences nutritionnelles associées à une consommation excessive d’alcool peuvent réduire la capacité naturelle du corps à utiliser des antioxydants pour prévenir la formation de cancers.
Les chirurgiens buccaux du centre médical UT Southwestern à Dallas disent avoir trouvé des preuves statistiques à l’appui de ces affirmations. Certaines études ont même indiqué que la cirrhose du foie due à la consommation d’alcool peut être associée à un risque accru de cancer de la bouche. Les patients atteints de cirrhose développent souvent un aspect lisse et brillant des muqueuses buccales (tissus de la gorge et de la bouche) qui peut être causé par des modifications cellulaires induites par le foie telles qu’une augmentation de la teneur en acétaldéhyde cytoplasmique. Le mécanisme réel de cet événement et la relation avec le développement d’un cancer sont encore mal compris, mais méritent une enquête plus approfondie.
Une difficulté majeure dans l’étude du tabac et de l’alcool comme facteurs de risque est que la plupart des patients atteints de cancer de la bouche ont utilisé les deux produits. D’autres recherches sont nécessaires pour déterminer la relation entre le cancer de la bouche, la consommation d’alcool et le tabagisme. Cependant, il est largement admis que l’élimination de la consommation de tabac par voie orale et la réduction ou l’élimination de votre consommation d’alcool réduiront immédiatement votre risque de développer un cancer de la bouche. En fait, dans les 10 ans, votre risque de cancer de la bouche devrait être aussi faible que tout autre non-buveur / non-fumeur.