Trop chaud pour dormir? Ici s pourquoi
Les feux de brousse dominent de manière tout à fait appropriée les préoccupations de notre nation pendant la canicule australienne actuelle. Mais pour beaucoup, la lutte pour dormir à travers les températures élevées est un enfer personnel qui domine la conversation autour des bureaux et des maisons à travers le pays.
Le sommeil et le contrôle corporel de la température (thermorégulation) sont intimement liés. La température corporelle centrale suit un cycle de 24 heures lié au rythme veille-sommeil. La température corporelle diminue pendant la phase de sommeil nocturne et augmente pendant la phase de réveil. Le sommeil est plus susceptible de se produire lorsque la température centrale diminue, et beaucoup moins susceptible de se produire pendant les hausses.
Nos mains et nos pieds jouent un rôle clé dans la facilitation du sommeil car ils permettent au sang chauffé du corps central de perdre de la chaleur dans l’environnement à travers la surface de la peau. L’hormone du sommeil, la mélatonine, joue un rôle important dans la perte complexe de chaleur à travers les parties périphériques du corps.
Au début du sommeil, la température corporelle du cœur diminue mais la température cutanée périphérique augmente. Mais les changements de température deviennent plus complexes pendant le sommeil car notre autorégulation de la température varie en fonction du stade du sommeil.
Des recherches ont montré comment la chaleur ambiante peut perturber cet équilibre délicat entre le sommeil et la température corporelle. Une température ambiante de 22 ou 23 Celsius est idéale. Toute variation majeure dans ce domaine entraîne une perturbation du sommeil avec un sommeil à ondes lentes réduit (une étape du sommeil où l’activité des ondes électriques du cerveau ralentit et le cerveau ”repose »), et entraîne également un sommeil moins rêveur (mouvement rapide des yeux ou sommeil paradoxal).
En effet, pendant le sommeil paradoxal, notre capacité à réguler la température corporelle est altérée, de sorte que de manière intelligente, le corps « évite” cette étape du sommeil par temps de froid ou de chaleur extrême. Une vague de chaleur peut provoquer plusieurs nuits de sommeil fragmenté avec moins d’ondes lentes et de sommeil paradoxal. Cela provoquera certainement une perception correcte du mauvais sommeil agité avec des effets négatifs sur l’humeur et la vigilance.
En théorie, il peut également avoir des effets subtils tels que des problèmes de rétention de mémoire complexe, un jugement plus élevé (prise de décision plus médiocre et comportement à risque accru), le contrôle de la pression artérielle et la régulation du glucose dans le corps. Le message clair est le suivant: si vous voulez prendre de grandes décisions pendant une canicule, dormez dans un environnement climatisé soigneusement contrôlé.
Mais en dehors de la climatisation, que faire pour mieux dormir pendant une canicule ? Dormir en position latérale (sur le côté) avec moins de contact avec le matelas peut être bon, mais le corps a tendance à le faire de toute façon pendant le sommeil, en réponse à la hausse des températures.
Refroidir le corps central avec un chiffon ou une serviette humide est logique. Une douche fraîche peut également aider. Il est important d’éviter de faire quoi que ce soit de trop intense dans les heures précédant l’heure du coucher, car cela rendra plus difficile la chute de la température corporelle pendant le sommeil. Et lorsque vous vous réveillez chaud, collant et irrité parce que vous n’avez pas la climatisation ou que vous croyez que de tels appareils ne sont pas sains pour l’environnement, souvenez-vous de ceux qui combattent les feux de brousse – cela pourrait être bien pire.