Troubles fonctionnels des vomissements dans la petite enfance: vomissements innocents, vomissements nerveux et syndrome de rumination infantile

Les gastroentérologues pédiatriques ont tendance à considérer le reflux gastro-œsophagien comme une maladie en soi – une maladie qui peut être diagnostiquée « objectivement » à l’aide de données numériques issues de la surveillance du pH de l’œsophage et guérie par un traitement pharmacologique ou chirurgical. Ce qui est souvent oublié, c’est que les données dérivées de la surveillance du pH de l’œsophage et d’autres techniques peuvent identifier la présence d’une ERG anormale mais ne disent rien de sa pathogenèse. L’approche habituelle chez les nourrissons qui s’alimentent mal, vomissent ou ne prennent pas de poids consiste à identifier la présence d’une ERG anormale, à exclure les causes organiques sous-jacentes des vomissements, puis à diagnostiquer la maladie d’ERG primaire. Le bébé est ensuite traité par une thérapie pharmacologique, diététique ou positionnelle et, finalement, si ces thérapies ne parviennent pas à éradiquer les symptômes attribués à GER, la fundoplication chirurgicale, qui arrête les vomissements quelles que soient ses causes. La littérature pédiatrique sur les vomissements infantiles et les ERG est presque dépourvue de recherche sur la nature et les relations possibles entre le stress infantile, les vomissements, les difficultés d’alimentation et l’incapacité de grandir. Cliniquement, la qualité de la relation mère-enfant est souvent abordée de manière superficielle, les aspects psychosociaux étant considérés comme moins importants chez les nourrissons considérés comme présentant une maladie organique primaire pouvant faire l’objet d’un traitement médical ou chirurgical. Les facteurs psychosociaux dans la pathogenèse des symptômes du nourrisson ne sont souvent pas poursuivis au-delà de l’évaluation d’éventuels abus ou négligences. Il est connu depuis des siècles que le stress ou l’excitation affecte la fonction et les symptômes gastro-intestinaux. Bien que le domaine de la psychiatrie infantile ait produit une littérature importante sur la nature des stress qui affectent à la fois les nourrissons et les mères, la littérature pédiatrique sur les vomissements et l’incapacité à prospérer reconnaît rarement l’existence ou l’importance de ces contributions. Dans la pratique clinique, le fait de ne pas explorer les aspects psychosociaux qui peuvent contribuer aux vomissements, aux difficultés d’alimentation ou à l’incapacité de prospérer peut entraîner des opportunités manquées pour un traitement moins invasif et plus efficace au mieux, et un traitement contre-thérapeutique au pire. Cet article décrit trois troubles fonctionnels des vomissements de la petite enfance, leurs caractéristiques distinctives, des hypothèses concernant leur pathogenèse et des principes de gestion globale.