Truth Squad: Suppléments pour la santé oculaire

Oct. 21, 2009 – — Au cours de la dernière décennie, des allégations selon lesquelles certains suppléments nutritionnels pourraient aider à prévenir certaines des maladies oculaires les plus courantes se sont développées.

Comme dans de nombreux domaines de la santé, toutes ces affirmations ne sont pas étayées par des recherches solides. Mais alors que de nombreux experts en santé oculaire abordent les suppléments commercialisés sur le marché, qui vantent une meilleure santé oculaire, avec scepticisme, des recherches suggèrent qu’au moins certains suppléments pourraient en effet bénéficier aux personnes à haut risque de maladies oculaires avancées.

Une grande partie de cette recherche a entouré la dégénérescence maculaire liée à l’âge, ou DMLA, une cause principale de perte de vision. C’est un gros problème; 8 millions de personnes sont à risque de souffrir de DMLA et 1,75 million de personnes ont une forme avancée de DMLA, selon l’Institut national de l’œil. Il est prévu que le nombre de personnes atteintes de DMLA doublera d’ici 2020.

Ainsi, lorsqu’une vaste étude appelée Étude sur les maladies oculaires liées à l’âge, ou AREDS, a révélé que les personnes à haut risque de DMLA avancée réduisaient leur risque de contracter la maladie d’environ 25% lorsqu’elles étaient traitées avec une combinaison à forte dose de vitamine C, de vitamine E, de bêta-carotène et de zinc, les chercheurs en santé oculaire en ont tenu compte.

L’essai clinique de 2001, parrainé par le National Eye Institute, a également révélé que la prise de ces suppléments réduisait d’environ 19% le risque de perte de vision causée par la dégénérescence maculaire liée à l’âge avancé, ou DMLA.

Les suppléments N’ont toujours pas de solution miracle pour la santé oculaire

Cependant, aucune preuve de cette étude ne suggère que la prise de suppléments nutritionnels peut empêcher les personnes qui n’ont actuellement pas de problèmes de vision de contracter la DMLA à l’avenir, a déclaré le Dr Emily Chew, directrice adjointe de la Division d’épidémiologie et de recherche clinique du National Eye Institute, et chercheuse principale de l’étude AREDS.

Selon l’étude, 50 milligrammes par jour de bêta-carotène, 500 milligrammes par jour de vitamine C, 400 unités internationales de vitamine E et 80 milligrammes de zinc se sont avérés être des doses efficaces de chaque supplément.

En général, de nombreux experts en santé oculaire peuvent recommander des suppléments uniquement pour ceux qui souffrent déjà de types spécifiques de perte de vision, a déclaré le Dr Penny Asbell, directeur du Service de la cornée et du Centre de chirurgie réfractive du Mount Sinai Medical Center à New York.

Par exemple, selon Asbell, les suppléments peuvent avoir plus d’avantages pour ceux qui souffrent de dégénérescence maculaire sèche liée à l’âge, une forme moins grave de DMLA, en raison de la progression plus lente de la perte de vision, plutôt que de la DMLA humide plus sévère.

Les suppléments Ne Guériront Pas Tous les maux oculaires, Disent les médecins

En fait, a déclaré Chew, les ophtalmologistes ne devraient recommander des suppléments que si un examen de la vue montre des taches jaunes dans l’œil, appelées drusen, qui est un signe courant de DMLA.

« Ce n’est que si vous avez ces taches jaunes que les suppléments fonctionnent pour vous », a déclaré Chew.  » Il faut vraiment être à ce stade intermédiaire. »

Le nutriment commun dans la plupart des suppléments pour la santé oculaire sont des antioxydants, car le stress oxydatif, les effets néfastes de l’oxygène réactif et des toxines, est impliqué dans la DMLA, comme dans la plupart des maladies liées à l’âge, et dans le processus de vieillissement lui-même. Les chercheurs suggèrent que les antioxydants peuvent peut-être aider à ralentir la progression de la perte de vision.

Cependant, d’autres types d’antioxydants qui sont actuellement commercialisés comme suppléments nutritionnels pour la santé oculaire ne sont pas étayés par des recherches importantes, ont déclaré de nombreux experts.

« c’est le genre d’étude dont nous avons besoin pour dire qu’un certain nutriment est bon pour vos yeux », a déclaré le Dr Timothy Stout, professeur agrégé d’ophtalmologie au Casey Eye Institute de Portland, dans l’Oregon., et un conseiller scientifique pour l’organisation à but non lucratif, Prevent Blindness America.

Alors que la science est encore sur certains de ces nutriments spécifiques et leur relation avec la santé oculaire, certains experts oculaires ont pesé sur les prétendus avantages et signes avant-coureurs de ces suppléments les plus commercialisés:

Myrtille

L’affirmation: La myrtille peut améliorer la vision en basse lumière et prévenir la dégénérescence maculaire.

La vérité: Pendant la Seconde Guerre mondiale, les pilotes de la Royal Air Force mangeaient une confiture de myrtilles pour améliorer leur vision des vols de nuit. On pense que la myrtille est un antioxydant qui peut aider à améliorer la vision nocturne et à prévenir la dégénérescence maculaire.

Cependant, ce n’est pas parce qu’un supplément est un antioxydant et que certains antioxydants peuvent améliorer la santé oculaire que les antioxydants sont une approche « unique », selon Stout.

« La vérité est que nous ne savons tout simplement pas s’il fait ce qu’on nous dit qu’il fait », a déclaré Stout. « Ça pourrait, mais nous ne le savons tout simplement pas. »

Sélénium

L’affirmation: prendre un supplément nutritionnel de 50 mcg par jour peut améliorer la vision.

La vérité: Selon Chew, le sélénium est une autre forme d’antioxydant qui n’a pas encore été étudiée.

« Nous savons que nous n’avons pas trouvé de nutriments qui peuvent complètement inverser la perte de vision », a déclaré Chew. « Je serais donc prudent à propos des suppléments qui disent qu’ils peuvent protéger contre une maladie oculaire. »

Curcuma

L’affirmation: deux capsules de 500 mg deux fois par jour aideront à protéger contre les cataractes.

La vérité: Alors que de nombreuses personnes ont signalé une meilleure vue en prenant des suppléments de curcuma ou en ayant un régime alimentaire riche en curcuma, les effets du nutriment sur la santé oculaire n’ont pas été étudiés chez l’homme, a déclaré Stout. Et bien qu’il puisse y avoir des avantages à prendre des antioxydants tels que le curcuma, Stout a de nouveau mis en garde contre le fait de croire que les suppléments contenant des antioxydants fonctionnent.

« Quelque part, tous ces suppléments accrochent leur chapeau à la cheville antioxydante », a déclaré Stout, « mais ne pensez pas que ce n’est pas parce que le nutriment est un antioxydant qu’il doit être bon. »

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En effet, les antioxydants présents sous forme de suppléments dans les rayons des magasins se trouvent également naturellement dans le corps et dans de nombreux types d’aliments. De plus, des recherches antérieures suggèrent que manger des légumes à feuilles vertes réduisait les risques de perte de vision.

Les antioxydants dans les aliments sont beaucoup plus nombreux dans les aliments que dans les suppléments individuels, selon Julie Mares, professeur de nutrition au département d’ophtalmologie et de sciences visuelles de l’École de médecine de l’Université du Wisconsin, qui étudie le lien entre nutrition et santé oculaire depuis plus d’une décennie.

« Nous savons que notre corps traite plus facilement les nutriments lorsqu’ils sont administrés sous forme de nourriture plutôt que sous forme de supplément », a déclaré Mares.

Stout a ajouté que pour ceux qui souffrent de perte de vision, compter sur une alimentation saine peut ne pas suffire.

« Il est presque impossible pour une personne souffrant de perte de vision de recevoir la quantité de nutriments dont elle a besoin simplement grâce à une alimentation saine », a-t-il déclaré.

Mais alors que de nombreuses entreprises commercialisent des antioxydants à forte dose, il n’est pas clair si la prise de doses plus importantes d’antioxydants est bénéfique. Stout a particulièrement mis en garde contre l’approche « ça ne peut pas faire de mal d’en prendre plus » lors de la prise de suppléments, car le corps ne peut utiliser qu’une certaine quantité de nutriments.

« Prendre une surcharge de la quantité de nutriments ne garantit pas que vous pouvez éviter les maladies ou mieux voir », a-t-il déclaré. « Votre corps ne peut utiliser qu’une grande partie des vitamines et des pigments, il n’y a donc aucune preuve qu’en prendre plus est bénéfique pour vous. »

La recherche se poursuit sur les suppléments pour la santé oculaire

Un pigment jaune présent dans l’œil, appelé lutéine, est un supplément actuellement étudié par l’essai AREDS2, qui fait suite au premier essai AREDS sur les suppléments antioxydants.

Contrairement à d’autres nutriments, bien que présents dans l’œil, la lutéine n’est pas produite dans le corps et ne peut être trouvée que par le nutriment dans les aliments et les suppléments. Les autres suppléments de l’essai AREDS2 comprennent la xéoxanthine et les acides gras oméga-3.

Les chercheurs émettent l’hypothèse que ces suppléments ralentiront la progression de la DMLA légère, a déclaré le Dr Barbara Blodi, professeure agrégée au département d’ophtalmologie de l’Université du Wisconsin et chercheuse principale de l’essai AREDS2.

« Ces acides gras sont dans la rétine et aident les cônes et les bâtonnets de la rétine à vous aider à voir », a déclaré Blodi. « Donc, l’idée est que si vous en avez plus, cela pourrait vous sauver la vue. »

Les implications futures, dit-elle, pourraient être importantes.

« Sur les quelque 14 millions de personnes atteintes d’un stade léger de la DMLA, nous espérons qu’une bonne proportion bénéficierait de la prise de suppléments pour prévenir la DMLA en phase terminale », a déclaré Blodi. « Si vous pouviez empêcher cela, ce serait une étape importante pour les citoyens âgés de rester indépendants. »

L’essai devrait se terminer en 2013, mais d’ici là, a déclaré Blodi, les utilisateurs de suppléments devraient être mis en garde contre les grands espoirs que les spécialistes du marketing utilisent pour vendre une meilleure vision.

« Un examen de la vue dilatée vous montrera si vous avez une dégénérescence maculaire », a-t-elle déclaré. « Une fois que vous savez ce qui cause votre perte de vision, alors vous savez quels suppléments nous savons peuvent vous aider so alors partez de là. »