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Si vous mangez des aliments contaminés par une bactérie appelée Listeria, vous pourriez tomber si malade que vous devez être hospitalisé. Et pour certaines personnes vulnérables, la maladie peut être fatale.

Les aliments contaminés peuvent apporter de la Listeria dans la maison. Contrairement à la plupart des bactéries, les germes de Listeria peuvent se développer et se propager dans le réfrigérateur. Donc, si vous réfrigérez sans le savoir des aliments contaminés par la Listeria, les germes ne se multiplient pas seulement à la température fraîche, ils pourraient contaminer votre réfrigérateur et se propager à d’autres aliments, ce qui augmente la probabilité que vous et votre famille tombiez malades.

Les personnes les plus à risque de listériose — la maladie causée par Listeria monocytogenes — comprennent les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli et certaines maladies chroniques (comme le VIH/ SIDA, le cancer, le diabète, les maladies rénales et les patients transplantés). Chez les femmes enceintes, la listériose peut provoquer une fausse couche, une mortinaissance et une maladie grave ou la mort chez les nouveau-nés.

Quels aliments pourraient être contaminés?

La Listeria a été associée à une variété d’aliments prêts à manger, notamment des charcuteries, des hot-dogs, des fruits de mer fumés et des salades de charcuterie préparées en magasin. Une étude préliminaire publiée le 10 mai 2013 par la Food and Drug Administration (FDA) et le Food Safety and Inspection Service (FSIS) du département américain de l’Agriculture évalue le risque de listériose associé aux aliments préparés dans des épiceries fines au détail. Les exploitants d’épiceries fines et les établissements de transformation qui fournissent des aliments aux épiceries fines peuvent suivre de nombreuses étapes pour réduire le risque de listériose.

La FDA et le FSIS recommandent que les consommateurs à risque de développer une listériose — y compris les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli — réchauffent les hot-dogs et les viandes à déjeuner jusqu’à ce qu’ils soient chauds à la vapeur.

Il est également conseillé aux consommateurs à risque d’éviter le lait non pasteurisé et les fromages à pâte molle (tels que la feta, le brie, le camembert, les fromages à veinures bleues, le « queso blanco », le « queso fresco » ou la Panela), à moins qu’ils ne soient fabriqués avec du lait pasteurisé.

Et la Listeria peut parfois être trouvée dans d’autres aliments. En 2011, une épidémie de listériose dans plusieurs États liée à des cantaloups contaminés a provoqué des maladies et des décès.

Donald Zink, Ph.D, conseiller scientifique principal au Center for Food Safety and Applied Nutrition de la FDA, déclare que la FDA est au courant des cas de maladies d’origine alimentaire causées par des bactéries qui peuvent vivre dans la cuisine et se propager à des aliments qui n’avaient pas été contaminés.

Il est conseillé aux consommateurs de laver tous les fruits et légumes à l’eau courante juste avant de les manger, de les couper ou de les cuire, même si vous prévoyez d’abord d’éplucher les produits. Frottez les produits fermes tels que les melons et les concombres avec une brosse propre.

Pour vous protéger davantage et protéger votre famille contre la Listeria, suivez les étapes suivantes:

Conservez les aliments réfrigérés au froid

Refroidir correctement les aliments est un moyen important de réduire le risque d’infection à la Listeria. Bien que la Listeria puisse se développer à des températures de réfrigération, elle se développe plus lentement à des températures de réfrigérateur de 40 degrés F ou moins.

• Gardez votre réfrigérateur à 40 degrés F ou moins et le congélateur à 0 degré F ou moins.
• Enveloppez ou couvrez les aliments avec une feuille de pellicule plastique ou de papier d’aluminium ou mettez les aliments dans des sacs en plastique ou nettoyez des contenants couverts avant de les placer au réfrigérateur. Assurez-vous que certains aliments ne fuient pas les jus sur d’autres aliments.
• Placez un thermomètre d’appareil, tel qu’un thermomètre de réfrigérateur, dans le réfrigérateur et vérifiez la température périodiquement. Ajustez le contrôle de la température du réfrigérateur, si nécessaire, pour garder les aliments aussi froids que possible sans les faire geler. Placez un deuxième thermomètre dans le congélateur pour y vérifier la température.
• Utilisez des aliments précuits et prêts à manger dès que vous le pouvez. Plus ils sont conservés longtemps au réfrigérateur, plus la Listeria a de chances de se développer.

« Si vous avez des restes dans votre réfrigérateur, il est préférable de les jeter au bout de trois jours, juste pour être sûr”, explique Zink. « Il vaut mieux être en sécurité que désolé. »

Nettoyez régulièrement le réfrigérateur

Listeria peut contaminer d’autres aliments par des déversements dans le réfrigérateur.

• Nettoyez immédiatement tous les déversements dans votre réfrigérateur, en particulier les jus de hot dog et les paquets de viande pour le déjeuner, la viande crue et la volaille crue. Envisagez d’utiliser des serviettes en papier pour éviter de transférer des germes d’une serviette en tissu.
• Nettoyez les murs intérieurs et les étagères de votre réfrigérateur avec de l’eau tiède et du savon liquide, puis rincez. Comme mesure de prudence supplémentaire, vous pouvez désinfecter votre réfrigérateur tous les mois en utilisant les mêmes procédures décrites ci-dessous pour les surfaces de cuisine.

Nettoyer les mains et les surfaces de cuisine Souvent

La Listeria peut se propager d’une surface à l’autre.

• Laver soigneusement les surfaces de préparation des aliments à l’eau chaude savonneuse. Par précaution supplémentaire, vous devez désinfecter les surfaces propres en utilisant l’un des produits désinfectants pour surfaces de cuisine disponibles dans les épiceries, en prenant soin de suivre les instructions de l’étiquette.

Vous pouvez fabriquer votre propre désinfectant en combinant 1 cuillère à café d’eau de Javel non parfumée à 1 litre d’eau, en inondant la surface et en la laissant reposer pendant 10 minutes. Rincez ensuite à l’eau claire. Laissez les surfaces sécher à l’air ou séchez-les avec du papier absorbant frais. Les solutions d’eau de Javel deviennent moins efficaces avec le temps, alors jetez les portions inutilisées tous les jours.

• Une planche à découper doit être lavée à l’eau chaude savonneuse après chaque utilisation. Les panneaux en acrylique, en plastique ou en verre non poreux peuvent être lavés au lave-vaisselle.
• Les torchons, les serviettes et les sacs d’épicerie en tissu doivent être lavés souvent pendant le cycle chaud de votre machine à laver.
• Il est également important de se laver les mains à l’eau tiède et au savon pendant au moins 20 secondes avant et après la manipulation des aliments.

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