Un Guide rapide des œuvres d’Arthur Miller

Dans une interview à la Paris Review, Arthur Miller a parlé de son admiration pour les tragédies grecques lorsqu’il était jeune. Il avait peu de formation classique à l’époque, mais quant à leur forme, il a dit: « l’architecture était claire. »Un rapide coup d’œil au dictionnaire révèle que la définition de l’architecture est « la structure complexe ou soigneusement conçue de quelque chose. » Fait intéressant, le jour de son interview, le dramaturge avait accueilli le journaliste en visite* depuis une échelle dans une vieille grange qu’il transformait en maison d’hôtes. La conversation s’est finalement déplacée dans une étude d’une pièce à un bureau que Miller lui-même avait construit. De manière dramatique, Miller semblait démontrer son affinité pour la structure sonore créée en utilisant les outils de son métier. Lorsqu’il a appliqué ce principe à son écriture, le résultat a été la création d’une littérature primée dans plusieurs genres.

Non-fiction

Parmi les œuvres de non-fiction d’Arthur Miller, il y a l’autobiographie de l’homme lui-même. Intitulé Timebends, l’auteur raconte sa carrière d’écrivain, sa vie et les nombreuses personnes intéressantes et célèbres qui y ont joué un rôle.

Miller était également essayiste. La collection The Theatre Essays et son compagnon Echoes Down the Corridor abordent des questions concernant l’art, l’économie et la politique du théâtre moderne. La politique joue également un rôle de premier plan dans La Politique et l’Art d’agir. Il y critique les performances des présidents américains — démocrates et républicains, contemporains et historiques – et leur capacité à influencer leur public: le public américain.

Fiction

L’écriture substantielle et critique de la non-fiction d’Arthur Miller trouve également sa place dans ses œuvres de fiction. Son roman aborde la question de l’antisémitisme à Brooklyn, New York, après la Seconde Guerre mondiale, tandis que le recueil de nouvelles Homely Girl and Other Stories se déroule à Manhattan et brosse un portrait plus intime de la lutte de l’individu pour son identité.

Drame

Pour Miller, toujours, « la pièce est la chose. »Et bien qu’il ne puisse pas « attraper la conscience du roi” comme le faisait Hamlet de Shakespeare, il capture certainement la conscience de l’homme du commun qu’il croyait être « un sujet aussi approprié pour la tragédie dans son sens le plus élevé que l’étaient les rois. »**

Dans The Crucible, Miller utilise le format dramatique pour raconter l’histoire des procès des sorcières de Salem du XVIIe siècle comme allégorie du maccarthysme du XXe siècle. La pièce est un commentaire brûlant sur la politique des années 1950. Dans une tournure ironique, Miller lui-même a finalement été appelé à témoigner devant le Comité de la Chambre des représentants sur les activités non américaines. Il a été reconnu coupable d’avoir omis de coopérer avec le Congrès pour divulguer les noms de communistes présumés. On pourrait soupçonner que le mépris était réciproque.

La pièce par excellence d’Arthur Miller, cependant, est Death of a Salesman. Après sa création en février 1949, il a été joué plus de 700 fois à Broadway. Depuis lors, il a été relancé et joué sur de nombreuses scènes du monde entier. L’universalité de son message sur le succès, l’échec et le Rêve américain brise les barrières du lieu et du temps, un peu comme le fait le personnage principal Willy Loman alors qu’il se déplace harmonieusement entre le passé et le présent pour tenter de revisiter et de reconstruire sa vie et découvrir où tout a mal tourné.

Son héritage

Arthur Miller a dit: « pour moi, la grande chose est d’écrire une bonne pièce. »* Il a certainement fait cela, et bien plus encore. Nous n’avons abordé que quelques-unes de ses nombreuses et belles œuvres. En vérité, il a construit un corpus littéraire qui couvre à la fois les genres et les générations, et dont l’intégrité structurelle, esthétique et intellectuelle résistera à l’épreuve du temps.