Victor Emmanuel II d’Italie

Victor Emmanuel II fut roi de Sardaigne de 1849 au 17 mars 1861, date à laquelle il prit le titre de roi d’Italie et devint le premier roi d’une Italie unie depuis le 6ème siècle, titre qu’il conserva jusqu’à sa mort en 1878. Empruntant à l’ancien titre latin Pater Patriae des empereurs romains, les Italiens lui ont donné l’épithète de Père de la Patrie.
Né à Turin en tant que fils aîné de Charles Albert, Prince de Carignano, et de Marie-Thérèse d’Autriche, il participa à la Première Guerre d’Indépendance italienne avant d’être nommé Roi de Piémont-Sardaigne à la suite de l’abdication de son père. Il nomme Camillo Benso, comte de Cavour, comme Premier ministre, et il consolide sa position en supprimant la gauche républicaine. En 1855, il envoie un corps expéditionnaire aux côtés des forces françaises et britanniques pendant la guerre de Crimée; le déploiement des troupes italiennes en Crimée et la bravoure dont elles ont fait preuve lors de la bataille de Tchernaïa et du siège de Sébastopol ont conduit le Royaume de Sardaigne à être parmi les participants à la conférence de paix à la fin de la guerre, où il pourrait aborder la question de l’unification italienne à d’autres puissances européennes.