Voici quelques-unes des grottes viticoles les plus remarquables de la Napa Valley

Il y a trente ans, la dégustation de vin à Napa et Sonoma était assez simple – aucun fromage, ni visite, n’accompagnait votre dégustation à l’époque. Mais l’époque où l’on se rendait simplement au bar de dégustation pour un vol rapide de vins est révolue depuis longtemps. Avec environ 1 000 options dans les deux régions, les établissements vinicoles se tournent vers une architecture et un design de pointe pour se démarquer de la concurrence.

Les vignobles d’aujourd’hui invitent les clients à se détendre, à admirer la vue et à rester un certain temps. Des salles de dégustation contemporaines saisissantes s’inspirent de l’histoire, du paysage et des pratiques de vinification de leur domaine pour attirer les visiteurs et raconter l’histoire de leur cave de manière dramatique.

D’un salon moderne du milieu du siècle à la cave la plus durable du pays, nous avons rassemblé sept lieux de dégustation de vins avant-gardistes et architecturalement impressionnants à Napa et Sonoma.

Opus One Winery

Il est sûr de dire que la renaissance architecturale de la région viticole californienne a commencé avec Opus One. Lorsque la prestigieuse cave a ouvert ses portes en 1991, c’était de loin la conception la plus avant—gardiste et, près de trois décennies plus tard, elle continue d’intriguer les visiteurs de Napa Valley aujourd’hui – même s’ils ne peuvent la voir que de loin. Connu comme l’un des établissements vinicoles les plus exclusifs de la région viticole, Opus One était à l’origine ouvert sur invitation uniquement et fonctionne désormais selon une politique de rendez-vous très stricte et limitée. Seuls les clients avec une réservation peuvent franchir les portes, et sa mystique le rend beaucoup plus séduisant.

Opus One est un mélange d’ancien monde et de nouveau. Il a été fondé comme un partenariat entre deux des plus grandes icônes du vin — le Baron Phillips de Rothschild en France et le californien Robert Mondavi – et l’architecture et le design néoclassiques de la cave par l’architecte Scott Johnson, de Johnson, Fain &Pereira, reflète cette fusion des cultures.

Photo: Avec l’aimable autorisation de Opus One Winery

Des bermes vertes parfaitement entretenues (talus d’herbe) et de simples colonnades en calcaire sont inspirées du château français classique. Ils sont en contraste frappant avec une structure industrielle circulaire qui s’élève du calcaire comme une tour et sur laquelle sont suspendus des drapeaux français et américains. L’extérieur mène à un intérieur beaucoup plus embelli, avec du chêne américain et du séquoia de Californie, un escalier en colimaçon, une grande salle de tonneau et un mélange éclectique de meubles anciens et modernes. L’objectif fondateur de la cave était de produire un seul vin de la plus haute qualité, un assemblage de style bordelais composé principalement de cabernet sauvignon.

« Cela incarne la vision d’Opus One the wine, une combinaison de pratiques traditionnelles et de pensée contemporaine”, écrit Christopher Barefoot, vice-président des communications et des relations clients d’Opus One, dans un courriel. « Après son achèvement, les établissements vinicoles qui suivraient ont recherché des architectes de premier plan et des références historiques qui convenaient à chacun des styles de la nouvelle cave. Une simple grange ne ferait plus l’affaire. »

Depuis quelques années, la cave a subi une série de rénovations et dispose désormais pour la première fois d’un espace de dégustation dédié. « À partir de début 2020, les visiteurs seront accueillis dans la rotonde principale et conduits vers la véranda et la nouvelle Salle des partenaires, logées dans une pièce en verre cristallin donnant sur les vignobles de notre domaine”, écrit Barefoot. Le mobilier représentera un mélange d’époques, du milieu du siècle à aujourd’hui. La cave a réengagé le même artiste qui a fabriqué les tables et les chaises originales précédemment utilisées pour les dégustations — le mobilier simple donnait sur la salle des tonneaux Grand Chai, contenant environ 1 000 fûts de vin en chêne français — pour concevoir des lustres pour la Chambre des partenaires.

« Ce nouvel espace permettra des dégustations privées et des dégustations assises et animées dans un élégant espace de style salon, un peu comme votre propre salon pourrait l’être”, explique Barefoot. « La vue sur la vallée est exceptionnelle et vraiment unique en son genre. »

Ashes&Diamonds

En 2017, une nouvelle cave a ouvert ses portes dans le district d’Oak Knoll de Napa Valley, juste au nord de la ville de Napa, sur l’autoroute 29. Il était complètement différent de l’une des centaines de vignobles de la Napa Valley, et pourtant son architecture a frappé une corde familière, remontant à 60 ans.

Ashes&Diamonds se compose de deux structures minimalistes de l’architecte Barbara Bestor de Bestor Architecture basée à Los Angeles (connue pour son travail avec Beats by Dre HQ et BODE Palm Springs). L’usine de production de la cave est un bâtiment modulaire blanc austère avec des hublots inspirés d’Albert Frey. La salle de dégustation est également blanche et blanche, à l’exception d’une porte géante jaune vif au coin de la rue, un arrière-plan populaire sur les nombreux messages Instagram tagués de la cave. De plus, il a des portes coulissantes en verre et un toit en zigzag funky à la Donald Wexler.

Ces hommages architecturaux modernes manifestes du milieu du siècle s’alignent avec le style des vins de diamants Ashes&. Ils remontent aux premiers jours de l’industrie de Napa, lorsque les vins étaient plus modérés en alcool, et donc considérés par beaucoup comme plus accessibles et plus conviviaux.

« Il était tout à fait logique de déguster des vins californiens frais et classiques dans un design et une architecture californiens classiques ”, déclare Kashy Khaledi, propriétaire de Ashes&.  » C’était une époque révolutionnaire. Penser que les Californiens Ray et Charles Eames, Albert Frey et Donald Wexler changeaient le visage de l’architecture tout au long de la construction d’un vignoble révolutionnaire comme Robert Mondavi est ahurissant. Il y avait un sentiment débridé de possibilité et d’optimisme qui était le moteur de l’innovation à cette époque. »

L’intérieur de la salle de dégustation ressemble à un tapis de fête branché des années 1960 tout droit sorti d’un épisode de Mad Men. Il est lumineux, rempli de lumière naturelle et de touches de couleurs — violet, vert et plus encore du jaune Shasta daisy — des textures chaudes, comme des panneaux muraux en sapin de Douglas et des meubles du milieu du siècle, y compris des fauteuils Platner et une table à manger Jean Prouvé. Des panneaux de plafond acoustiques emplissent la pièce de musique exotica de grands noms du genre, comme Martin Denny et Les Baxter.

« C’est une tentative de fantaisie de carte postale du rêve californien, un regard sur la légèreté et la simplicité dans une époque confuse et sombre”, explique Khaledi.

Artesa

Artesa Winery est un maître du facteur surprise. Ce n’est que lorsque les visiteurs entrent dans le parking et montent plusieurs escaliers que cette cave géométrique avant-gardiste s’élève soudainement et dramatiquement d’une colline.

La famille Codorníu Raventós — propriétaires de la plus ancienne entreprise viticole d’Espagne, datant de 1551, ainsi que de huit autres établissements vinicoles du pays – a engagé le célèbre architecte barcelonais Domingo Triay pour concevoir leur premier et unique établissement vinicole aux États—Unis. Construit en 1991, le bâtiment s’intègre parfaitement dans le paysage naturel environnant. À l’exception de l’entrée et d’un coin de fenêtres en V, sa façade est entièrement recouverte d’herbes indigènes.

En haut de l’escalier, deux passerelles étroites placées au-dessus d’un trio de fontaines massives créent la sensation de marcher sur l’eau. C’est ici que la plupart s’arrêtent pour prendre une photo de la sculpture emblématique de l’entrée d’Artesa: La vigne abstraite en cuivre de l’artiste Marcel Martí s’élève de l’eau contre un panorama de la région de Carneros à Napa. L’art est un élément majeur du design du domaine — Artesa a travaillé avec plusieurs artistes locaux pour créer des sculptures et des œuvres d’art exposées dans toute la propriété.

« La famille Codorníu Raventós est historiquement passionnée par l’art, l’artisanat et la préservation de la nature, alors lorsqu’elle a entrepris de créer sa première cave en dehors de l’Espagne, elle a cherché à préserver le paysage magique qui les attirait ici”, explique Susan Sueiro, présidente d’Artesa.

En 2017, Artesa a achevé la rénovation de sa salle de dégustation intérieure. Surnommée le Grand Salon, la salle d’un blanc éclatant a été conçue pour faire écho au luxueux front de mer méditerranéen. Sa pièce maîtresse est un grand bar circulaire, où vous pourrez déguster des accords vins et pintxos de style espagnol. Inspiré d’un bar à tapas, le bar présente des carreaux encaustiques (peints avec de la cire chaude pigmentée) qui ont été fabriqués sur mesure à Barcelone pour incorporer le logo d’Artesa dans un motif géométrique.

Conçu par Signum Architecture (la firme locale de génie derrière d’autres pépites viticoles comme Cade, Progeny et Odette), le salon a reçu le Design Award 2018 de l’American Institute of Architects.

Vins de la famille Hamel

L’architecte Doug Thornley de Gould Evans (l’entreprise a également conçu MacRostie Winery et Cuvaison Vineyards) a trouvé l’inspiration pour le domaine des vins de la famille Hamel dans les vignobles d’élevage biologique de Hamel, la magnifique montagne de Sonoma et le paysage environnant de la vallée de Sonoma — que vous pouvez voir à travers un mur de verre incliné de 18 pieds à l’avant de la maison lumineuse du domaine.

Thornley a utilisé des matériaux neutres et naturels comme le noyer, le travertin et le basalte à l’extérieur et à l’intérieur minimaliste. Au fur et à mesure que les clients se promènent dans le domaine, ils se retrouvent à entrer et à sortir des espaces de dégustation intérieurs et extérieurs (ce dernier est parsemé d’oliviers centenaires). Derrière une paire de lourdes portes de grange construites sur mesure, la lumière naturelle brille à travers un ensemble étroit et continu de fenêtres qui rejoignent le plafond dans une bibliothèque privée chic et confortable qui accueille des dégustations de réserve.

« Nous ne voulions pas créer un espace qui aurait l’air d’être ramassé et déposé sans égard à l’environnement naturel dans lequel il devait vivre”, explique George Hamel III, directeur général des Vins de la famille Hamel. « Au lieu de cela, nous nous sommes tournés vers la propriété pour trouver de l’inspiration pour notre palette de matériaux et de couleurs. »

Le carrelage en basalte de la salle de dégustation rend hommage à une rivière qui traversait la région il y a 50 000 ans. Thornley a également réutilisé les matières premières excavées de la construction de la cave à vin en une paire de murs de 125 pieds, faits de ce qui ressemble à du sol devenu solide, qui s’étendent à l’arrière de la maison du domaine. Dans la grotte, une section en forme de dôme a été laissée inachevée, dévoilant la magnifique roche rouge-orange dans laquelle elle a été creusée.

 » Notre philosophie de vinification est de créer des vins inspirés du terroir qui racontent l’histoire du vignoble dont ils sont issus et de l’année de récolte à laquelle ils sont cultivés”, explique Hamel. « Il était logique pour nous de nous assurer que cela se reflétait également dans la conception de notre maison, de notre cave et de nos caves à vin. »

Three Sticks

Les dégustations de vin à Three Sticks, situé juste à côté de l’historique Sonoma Plaza, ont lieu dans un adobe Vallejo-Castanada, la résidence la plus longtemps occupée de Sonoma pendant la période mexicaine de la Californie. En 2012, 170 ans après la construction initiale de l’adobe par le frère du fondateur de Sonoma, le général Mariano Vallejo, les propriétaires de Three Sticks, Bill et Eva Price, ont acquis la propriété et ont commencé le processus de restauration minutieux de leur cave.

La préservation de la structure était leur priorité absolue, ils ont donc fait appel à de nombreux professionnels (architectes, historiens, archéologues, etc.) pour s’assurer que l’intégrité historique d’adobe est restée intacte. Un site de déchets a été découvert au cours de ce processus et au cours de plusieurs fouilles à cet endroit, ils ont découvert des artefacts datant des années 1860 — y compris des bouteilles, des assiettes en porcelaine, des récipients, des outils et des poupées — dont beaucoup sont maintenant exposés à la cave. En fin de compte, les murs d’origine de l’adobe, les portes, les boutons, le toit, le parement et quelques plantations historiques dans la cour du jardin ont été préservés.

Three Sticks a embauché le célèbre designer Ken Fulk, basé à San Francisco, pour transformer l’intérieur. Le salon en pisé est maintenant un salon, une ancienne chambre est la réception et la salle à manger est une salle de dégustation. ” Nous voulions un hommage au passé, mais pas un faux sentiment historique « , explique Prema Behan, chef de l’exploitation. « La capacité de Ken à célébrer le passé à travers les matériaux et le design, tout en étant tout à fait au courant et luxueux, a fait de lui un choix évident pour ce projet. » Fulk y est parvenu en utilisant un mélange de matériaux qui étaient indicatifs des années 1840 — comme le bois, la pierre, le métal, le cuir, la peau de vache et d’authentiques briques d’adobe — avec des meubles contemporains et anciens. Dans le salon, par exemple, des coquilles de tortue du désert en résine moulée sont suspendues aux murs, les sols ont été remplacés par des carreaux mexicains faits à la main et une paire de chaises orange modernes du milieu du siècle reposent sur un tapis Khotan antique.

« Nous ne voulions pas que la maison ressemble à une maison-musée », explique Behan. « L’adobe devait être vivant, pertinent et énergique pour que les clients puissent ressentir l’histoire vivante du bâtiment et célébrer l’héritage unique sonoman, californien et mexicain de notre région. »

L’artiste Rafael Arana a peint à la main un motif de chardon dans la salle d’entrée et la fresque emblématique en noir et blanc de Three Sticks sur le mur arrière du patio clos, qui représente la riche histoire du site jusqu’à nos jours. La salle de bain du jardin est également à ne pas manquer: Il a atteint la renommée d’Instagram tout seul grâce à son papier peint végétal et floral mur à mur.

Silver Oak

En 2018, le vénérable Silver Oak de Napa Valley a ouvert une deuxième propriété dans la vallée Alexander du comté de Sonoma. Situé sur un terrain historique qui a été cédé à l’homonyme de la région viticole, Cyrus Alexander, en 1877, le vignoble unit le passé et le présent avec une interprétation moderne et vitrée de la grange classique, construite avec des matériaux naturels et recyclés.

Conçu par Daniel Piechota de Piechota Architecture, le verre crée l’illusion d’être à l’extérieur, englouti par les 75 hectares de vignes de cabernet sauvignon du domaine et les collines vallonnées de l’Alexander Valley. ”Il était important pour nous culturellement de rester en contact avec le côté agricole de la vinification », explique David Duncan, PDG de Silver Oak. « La qualité des fruits est la variable la plus importante dans les vins fins, nous voulions donc que notre équipe et nos clients soient immergés dans le processus de culture et puissent voir une vigne de n’importe quel point de la propriété. »

Du vignoble à la conception de la cave, la force motrice chez Silver Oak est la durabilité. Sa cave à vin Oakville a été la première cave certifiée LEED Platine au monde, et maintenant la propriété Alexander Valley est la deuxième. Mais cette fois, il a poussé sa mission encore plus loin. La cave à vin net zero energy, net zero water – 2 500 panneaux solaires sur le toit émettent 105% de leurs besoins énergétiques — est actuellement à l’étude pour le défi du bâtiment vivant, la mesure la plus avancée de la durabilité dans les bâtiments.

L’équipe de Silver Oak a examiné une liste de plus de 4 000 matériaux de construction et industriels pour leurs impacts environnementaux avant la construction. Ils ont utilisé du séquoia récupéré de vieilles cuves de fermentation (utilisé par une cave Cherokee dans les années 1930) pour le revêtement de sol, ainsi que du bois de chênes de la vallée abattus naturellement — qui a dû être retiré pour des raisons de sécurité — pour les panneaux de plancher, de mur et de plafond. Quant à l’isolation? Le matériau a été fabriqué avec un jean bleu moulu.

Louis M. Martini Winery

Dans un effort pour évoluer avec l’industrie du vin en constante évolution, de nombreuses propriétés les plus historiques de Napa Valley — notamment Clos Du Val, ZD Wines et Stag’s Leap Wine Cellars — ont subi d’importantes restaurations ces dernières années. Mais aucune de ces entreprises n’a été aussi épique que la refonte de Louis M. Martini, qui a ouvert son tout nouveau centre d’accueil au printemps 2019.

« Le bâtiment de la cave d’origine, construit en 1933, est l’un des cinq premiers établissements vinicoles construits dans la Napa Valley après la fin de la Prohibition”, explique Jonathan Wendorf, directeur du domaine de Louis M. Martini.  » Nous fabriquons du cabernet ici depuis des générations. Tout est lié à la cave en activité et à l’héritage historique du bâtiment. »

Des carreaux muraux originaux en terre cuite – que Martini a apportés à Napa d’une cave qu’il avait à Kingsburg dans les années 20 — recouvrent l’extérieur et certains murs intérieurs. Ces places historiques juxtaposent l’intérieur résolument moderne qui fait entrer la cave dans le 21ème siècle. L’architecte le plus recherché de Wine country, Howard Backen de Backen &Gillam Architects, a utilisé des matériaux industriels et récupérés, comme le métal et le chêne, et a construit le toit à partir de matériaux récupérés sur une piste de chien à Santa Ana, en Californie. Les grandes portes vitrées sur trois côtés créent une intégration transparente entre l’extérieur et l’intérieur, une caractéristique distinctive des conceptions de Backen.

La structure dispose d’une myriade d’espaces disséminés dans son grand plan d’étage ouvert, chacun dédié à une expérience de dégustation différente. Des vols de dégustation sont proposés au spectaculaire Crown Bar au centre, qui donne sur la salle du tonneau. À gauche, le salon du patrimoine lumineux accueille des accords mets et vins assis, tandis que la salle privée des fondateurs, en forme d’étude, sert des dégustations de vins de bibliothèque et d’échantillons de fûts. À droite, une petite salle de conférence appelée l’Étude du vin est utilisée pour l’éducation au vin. Les portes vitrées du salon Heritage s’ouvrent sur le parc Martini, où les clients se détendent dans des coins extérieurs sereins. Les groupes peuvent réserver des cabanes ombragées et déguster du vin et des pizzas au feu de bois comme s’ils étaient dans le pays viticole toscan.

Et pourtant, la partie la plus extraordinaire de la restauration est cachée sous terre. Bordée des deux côtés de vieux fûts de séquoia, la cave souterraine comprend une bibliothèque de vins pour les millésimes plus anciens logée dans un ancien coffre-fort de banque que Martini a acheté à une banque qui faisait faillite.