Votre guide de l’ancienne ville de Babylone
Où est Babylone ?
Babylone, l’une des villes les plus célèbres de toute civilisation antique, était la capitale de la Babylonie dans le sud de la Mésopotamie. Aujourd’hui, c’est à environ 60 miles au sud de Bagdad, en Irak.
Comment et quand Babylone est-elle devenue le centre d’un empire aussi immense ?
On sait peu de choses sur l’histoire ancienne de Babylone, mais des documents anciens suggèrent qu’il y a environ 4 000 ans, elle fonctionnait comme une sorte de centre administratif.
Puis en 1894 avant JC, la ville fut conquise par Samuabum, un chef d’une région autour de la Syrie moderne, qui en fit un petit royaume.
La fortune de la ville a radicalement changé en 1792 avant JC, lorsque son sixième roi, Hammurabi, est monté sur le trône.
Qui était Hammurabi et qu’a-t-il fait ?
Sous son règne (1792-50 av.J.-C.), Hammurabi agrandit la cité-État le long de l’Euphrate et annexe de nombreux anciens centres urbains, comme Ur, Uruk, Isin et Larsa.
Maintenant le souverain d’un puissant empire, Hammurabi, qui était vénéré comme un dieu, a établi de nouvelles règles pour son peuple: le Code de Hammurabi, qui date de 1754 av. J.-C. et se compose de 282 lois.
Sculpté sur un morceau de basalte de quatre tonnes – aujourd’hui exposé au Musée du Louvre à Paris – le code contient de nombreuses sanctions sévères pour avoir enfreint ces lois, notamment exiger le retrait de la langue, des mains, des seins, des yeux ou des oreilles du coupable.
Le Code de Hammurabi, cependant, est également l’un des premiers exemples de l’idée qu’un accusé soit considéré comme innocent jusqu’à preuve du contraire.
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La justice a été rendue selon les trois classes de la société babylonienne — celles qui possédaient des biens, les hommes libérés et les esclaves. Par exemple, si un médecin tuait un patient riche, il se verrait couper les mains en guise de punition, mais si sa victime était un esclave, seule une restitution financière était requise.
Que s’est-il passé après le règne de Hammurabi ?
L’empire décline après sa mort, laissant la Babylonie vulnérable à la capture par le Hittite Mursili Ier en 1595 av.J.-C.
Il a été suivi par une série de rois kassites, originaires des montagnes du Zagros au nord-est de la Babylonie, qui ont régné pacifiquement pendant environ 500 ans.
Pendant ce temps, la langue babylonienne est devenue largement utilisée dans tout le Moyen-Orient et la puissance de l’empire a été stabilisée.
Quand la Babylonie a-t-elle vraiment commencé à prospérer ?
De 1200 à 600 av.J.-C., une série de guerres entre l’Assyrie et l’Élam a causé de graves perturbations pour l’Empire babylonien. Mais en 605 av.J.-C., un nouveau roi émerge : Nabuchodonosor II.
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Grâce à une série de conquêtes militaires, Nabuchodonosor a créé un empire encore plus grand, s’étendant du golfe Persique aux frontières de l’Égypte.
À l’intérieur même de la ville de Babylone, il a commencé un vaste programme de construction et de reconstruction, qui comprenait d’immenses sanctuaires, trois grands palais et la porte d’Ishtar, l’entrée cérémonielle du mur intérieur de la ville.
Qu’en est-il de la Tour de Babel ?
Mentionnée dans le livre d’ouverture de la Bible, le Livre de la Genèse, et souvent considérée comme un édifice mythique, la Tour de Babel a également été associée à des structures babyloniennes connues telles que l’Etemenanki (ou « temple de la fondation du ciel et de la terre »), une ziggourat pyramidale dédiée au dieu Marduk en 610 av.J.-C.
La structure s’élevait à plus de 90 mètres de haut, mais a été détruite après la prise de Babylone par Alexandre le Grand (malgré ses efforts pour la restaurer).
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Quels étaient les Jardins suspendus de Babylone ?
Les Jardins Suspendus, l’une des Sept Merveilles du Monde Antique, auraient été construits par Nabuchodonosor pour sa femme Amyitis, qui avait le mal du pays, et qui manquait les collines verdoyantes de sa patrie.
L’emplacement des jardins n’a jamais été définitivement établi, mais on pense qu’ils comprenaient une série ascendante de jardins à plusieurs niveaux remplis d’arbres, d’arbustes et de vignes.
La recherche de leur emplacement se poursuit, mais beaucoup ont rejeté l’existence des jardins comme un mythe.
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Qu’est-il arrivé à la ville ?
La ville tomba aux mains des Perses en 539 av.J.–C., tout en continuant à prospérer en tant que centre d’art et d’éducation. Même quand Alexandre le Grand a abattu l’Empire perse en 331 avant JC, il a ordonné que Babylone reste intacte.
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Après la mort d’Alexandre, cependant, l’étendue de la lutte contre l’empire vit les habitants de la ville fuir et Babylone tomba progressivement en ruine.
Dans les années 1980, Babylone a été largement reconstruite par le souverain irakien Saddam Hussein, de sorte qu’il y a peu de la ville d’origine qui est encore visible.
Ce contenu est apparu pour la première fois dans le numéro de janvier 2016 de BBC History Revealed