Votre Patron est-il un Tyran ou Juste un Dur?

Carol Kinssey Goman, Ph.D

J’ai rencontré Brenda lorsqu’elle gérait un département de 2 000 personnes pour un Société Fortune 500. Amené à l’aider dans une initiative de changement à venir, j’ai été impressionné par l’intelligence, la créativité, le sens politique et le dévouement de Brenda à son travail. Elle avait la plupart des qualités d’un cadre supérieur – ce qui était son objectif de carrière.

Mais elle était aussi une brute. Un rapport direct l »a décrite comme une « gestionnaire de type embrassade et gifle.”Les cibles de l’intimidation étaient particulièrement démoralisées, mais même ceux de son personnel qui n’ont été témoins que du mauvais comportement ont commencé à consacrer plus d’énergie à se protéger qu’à aider l’entreprise. Le style de gestion dysfonctionnel de Brenda a finalement entraîné une baisse du rendement de son ministère et, par conséquent, l’initiative de changement a été abandonnée.

La carrière de Brenda a finalement été perturbée par le nombre croissant d’ennemis qu’elle s’est faits à chaque regard méchant et remarque méchante. Elle a démissionné quand il est devenu évident qu’elle n’obtiendrait jamais la promotion qu’elle convoitait.

Les histoires sur les intimidateurs ne se terminent pas toujours par leur démission en disgrâce. En fait, de nombreux intimidateurs prospèrent. Vous travaillez peut-être même pour un.

Certains intimidateurs sont placés dans des postes de direction parce qu’ils semblent intelligents, ambitieux, axés sur les résultats et « prendre en charge. »Tout cela peut être vrai (comme dans le cas de Brenda), mais en plus de ces caractéristiques plus positives, la plupart des intimidateurs manquent d’empathie. Ils semblent immunisés contre la souffrance des autres.

Alors, comment savoir si vous travaillez pour un tyran ou juste un patron coriace?

Une façon est de se rendre compte que les patrons difficiles traitent les gens de manière équitable. Ils peuvent être durs pour tout le monde, surtout pendant une période de crise, mais ils ont tendance à s’apaiser lorsque la crise est terminée. Les intimidateurs ne ciblent que quelques-uns, et leur intimidation est implacable.

Par définition, l’intimidation en milieu de travail est le mauvais traitement répété d’un employé sous forme de violence verbale ou de comportements menaçants, intimidants ou humiliants. Le langage corporel des intimidateurs comprend l’isolement de leurs cibles en les ignorant ou en les excluant, l’envahissement de l’espace personnel et l’utilisation du toucher comme moyen de condescendance ou de contrôle.

Si votre patron est un intimidateur verbal, le meilleur conseil est de prendre position dès le début (cela est vital car les employés signalent une douleur et une honte supplémentaires de ne pas parler plus tôt), de rester professionnel dans votre approche, de vous confier à quelqu’un de confiance, de documenter et, le cas échéant, de faire rapport aux ressources humaines.

Lorsque l’intimidation est non verbale et plus difficile à quantifier, vous devrez peut-être faire preuve de créativité. Voici quelques exemples du langage corporel des intimidateurs et de la façon dont certains employés réagissent:

1) Les patrons intimidateurs envoient des signaux non verbaux d’exclusion. Ils s’éloignent, se penchent en arrière, croisent les bras et les jambes, inclinent la tête en arrière dans une position « regardant vers le bas du nez” et inclinent leur torses loin de vous – donnant « l’épaule froide. »Ils vérifient les e-mails, mélangent les papiers, travaillent sur des ordinateurs, prennent des appels téléphoniques ou même se clipsent les ongles lors d’une réunion avec vous. Réponse: Lorsque son patron a refusé d’établir un contact visuel pendant qu’elle faisait une présentation, un membre de l’équipe avisé s’est levé et a fait le tour de la pièce pendant qu’elle parlait. Cela lui a donné l’avantage de la hauteur et du mouvement – et a attiré l’attention du patron.

2) Les intimidateurs se tiennent délibérément mal à l’aise afin de souligner leur statut dans l’organisation ou de vous faire sentir gêné ou en insécurité. Réponse: Lorsque le patron s’est penché sur son assistante et s’est introduit dans son espace personnel pour voir des documents, l’assistante a immédiatement pivoté son corps vers le patron et l’a « repoussé” en lui remettant le document.

3) Le toucher est la forme la plus primitive et la plus positive du langage corporel. Mais, comme d’autres indices non verbaux, le toucher peut être utilisé à mauvais escient comme un jeu de puissance ou une manipulation. Les intimidateurs utilisent le toucher pour afficher un sentiment de contrôle ou de sens unique. Dans ces cas, un contact peut sembler condescendant, inconfortable et indésirable. Réponse: Un patron avait l’habitude agaçante et humiliante de tapoter la tête de son petit membre du personnel masculin. Quand il a mis du gel sur ses cheveux, le patron a cessé de tapoter.

4) Les patrons intimidateurs (et d’autres leaders moins efficaces) vous disent une chose et en font une autre. Dans un cas, le patron a annoncé une « politique de porte ouverte”, mais se moquait du personnel qui entrait dans son bureau sans rendez-vous. Réponse: Son assistant a appris à dire: « Vous semblez que c’est un mauvais moment pour une conversation. Est-ce que plus tard aujourd’hui fonctionnerait mieux? »

5) Les patrons intimidateurs arrangent leur mobilier de bureau pour renforcer leur rôle de figure d’autorité – et pour vous rappeler que vous êtes un employé « humble”. Réponse: Lorsque le patron organisait des réunions individuelles en plaçant une petite chaise directement devant son bureau (alors qu’il était assis sur une chaise plus haute et plus grande derrière le bureau), cela envoyait un message de pouvoir et de contrôle. Pour rendre la disposition des sièges moins conflictuelle, un employé a simplement légèrement incliné sa chaise tandis qu’un autre s’est arrangé pour que ses réunions aient lieu dans un cadre plus neutre, à la cafétéria de l’employé ou dans une salle de conférence.

Que l’intimidation soit verbale ou non verbale – ou une combinaison des deux – les dommages financiers que les patrons intimidateurs causent à leurs organisations ne sont souvent pas détectés. Mais cela se voit dans le coût de l’augmentation du roulement, des problèmes de santé des employés et de l’absentéisme, ainsi que dans la diminution de l’engagement et de la collaboration des employés.