« Vous devez trouver ce que vous aimez », dit Jobs

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Je suis honoré d’être avec vous aujourd’hui à votre entrée dans l’une des meilleures universités du monde. Je n’ai jamais été diplômé de l’université. À vrai dire, c’est le plus proche que j’ai jamais obtenu d’un diplôme d’études collégiales. Aujourd’hui, je veux vous raconter trois histoires de ma vie. C’est tout. Pas grave. Seulement trois histoires.

La première histoire consiste à relier les points.

J’ai abandonné le Reed College après les 6 premiers mois, mais je suis ensuite resté pendant 18 mois environ avant de vraiment arrêter. Alors pourquoi ai-je abandonné?

Cela a commencé avant ma naissance. Ma mère biologique était une jeune étudiante diplômée non mariée, et elle a décidé de me mettre en adoption. Elle sentait très fortement que je devais être adoptée par des diplômés universitaires, alors tout était prêt pour que je sois adoptée à la naissance par un avocat et sa femme. Sauf que quand je suis sorti, ils ont décidé à la dernière minute qu’ils voulaient vraiment une fille. Alors mes parents, qui étaient sur une liste d’attente, ont reçu un appel au milieu de la nuit demandant: « Nous avons un petit garçon inattendu; tu le veux? »Ils ont dit: « Bien sûr. »Ma mère biologique a découvert plus tard que ma mère n’avait jamais obtenu son diplôme d’études collégiales et que mon père n’avait jamais obtenu son diplôme d’études secondaires. Elle a refusé de signer les papiers d’adoption définitifs. Elle n’a cédé que quelques mois plus tard lorsque mes parents ont promis que j’irais un jour à l’université.

Et 17 ans plus tard, je suis allé à l’université. Mais j’ai naïvement choisi un collège presque aussi cher que Stanford, et toutes les économies de mes parents de la classe ouvrière étaient dépensées pour mes frais de scolarité. Après six mois, je ne pouvais pas en voir la valeur. Je n’avais aucune idée de ce que je voulais faire de ma vie et aucune idée de la façon dont l’université allait m’aider à le comprendre. Et là, je dépensais tout l’argent que mes parents avaient sauvé toute leur vie. J’ai donc décidé d’abandonner et de croire que tout se passerait bien. C’était assez effrayant à l’époque, mais avec le recul, c’était l’une des meilleures décisions que j’aie jamais prises. La minute où j’ai abandonné, je pouvais arrêter de suivre les cours requis qui ne m’intéressaient pas et commencer à suivre ceux qui semblaient intéressants.

Tout n’était pas romantique. Je n’avais pas de dortoir, alors j’ai dormi par terre dans les chambres d’amis, je rendais des bouteilles de coca pour les dépôts de 5 ¢ avec lesquels acheter de la nourriture, et je parcourais les 7 miles à travers la ville tous les dimanches soirs pour obtenir un bon repas par semaine au temple de Hare Krishna. J’ai adoré. Et une grande partie de ce dans quoi je suis tombé en suivant ma curiosité et mon intuition s’est avérée inestimable plus tard. Permettez-moi de vous donner un exemple:

À cette époque, le Reed College offrait peut-être le meilleur enseignement de calligraphie du pays. Tout au long du campus, chaque affiche, chaque étiquette sur chaque tiroir, a été magnifiquement calligraphiée à la main. Parce que j’avais abandonné et que je n’avais pas à suivre les cours normaux, j’ai décidé de suivre un cours de calligraphie pour apprendre à faire cela. J’ai appris sur les polices serif et sans serif, sur la variation de l’espace entre les différentes combinaisons de lettres, sur ce qui rend la grande typographie géniale. C’était beau, historique, artistiquement subtil d’une manière que la science ne peut pas capturer, et je l’ai trouvé fascinant.

Rien de tout cela n’avait même un espoir d’application pratique dans ma vie. Mais 10 ans plus tard, lorsque nous concevions le premier ordinateur Macintosh, tout m’est revenu. Et nous avons tout conçu dans le Mac. C’était le premier ordinateur avec une belle typographie. Si je n’avais jamais suivi ce cours unique au collège, le Mac n’aurait jamais eu plusieurs polices de caractères ou des polices espacées proportionnellement. Et puisque Windows vient de copier le Mac, il est probable qu’aucun ordinateur personnel ne les aurait. Si je n’avais jamais abandonné, je ne serais jamais tombé dans ce cours de calligraphie, et les ordinateurs personnels pourraient ne pas avoir la merveilleuse typographie qu’ils font. Bien sûr, il était impossible de relier les points en regardant vers l’avant quand j’étais à l’université. Mais c’était très, très clair en regardant en arrière 10 ans plus tard.

Encore une fois, vous ne pouvez pas connecter les points en regardant vers l’avant; vous ne pouvez les connecter qu’en regardant vers l’arrière. Vous devez donc avoir confiance que les points se connecteront d’une manière ou d’une autre dans votre avenir. Vous devez avoir confiance en quelque chose — votre instinct, votre destin, votre vie, votre karma, peu importe. Cette approche ne m’a jamais laissé tomber, et elle a fait toute la différence dans ma vie.

Ma deuxième histoire parle d’amour et de perte.

J’ai eu de la chance — j’ai trouvé ce que j’aimais faire très tôt dans la vie. Woz et moi avons commencé Apple dans le garage de mes parents quand j’avais 20 ans. Nous avons travaillé dur, et en 10 ans, Apple était passé de nous deux dans un garage à une entreprise de 2 milliards de dollars avec plus de 4 000 employés. Nous venions de sortir notre plus belle création — le Macintosh – un an plus tôt, et je venais d’avoir 30 ans. Et puis je me suis fait virer. Comment pouvez-vous vous faire virer d’une entreprise que vous avez créée? Eh bien, au fur et à mesure qu’Apple grandissait, nous avons embauché quelqu’un que je trouvais très talentueux pour diriger l’entreprise avec moi, et pour la première année environ, les choses se sont bien passées. Mais ensuite, nos visions de l’avenir ont commencé à diverger et nous avons finalement eu une dispute. Quand nous l’avons fait, notre conseil d’administration s’est rangé du côté de lui. Donc, à 30 ans, j’étais sorti. Et très publiquement. Ce qui avait été au centre de toute ma vie d’adulte avait disparu, et c’était dévastateur.

Je ne savais vraiment pas quoi faire pendant quelques mois. Je sentais que j’avais laissé tomber la génération précédente d’entrepreneurs — que j’avais laissé tomber le relais au fur et à mesure qu’on me le transmettait. J’ai rencontré David Packard et Bob Noyce et j’ai essayé de m’excuser d’avoir si mal baisé. J’ai été un échec très public, et j’ai même pensé à m’enfuir de la vallée. Mais quelque chose a lentement commencé à se lever sur moi — j’aimais toujours ce que je faisais. La tournure des événements chez Apple n’avait pas changé cela. J’avais été rejetée, mais j’étais toujours amoureuse. Et j’ai donc décidé de recommencer.

Je ne l’ai pas vu à l’époque, mais il s’est avéré que se faire virer d’Apple était la meilleure chose qui aurait pu m’arriver. La lourdeur de réussir a été remplacée par la légèreté d’être à nouveau débutant, moins sûr de tout. Cela m’a libéré pour entrer dans l’une des périodes les plus créatives de ma vie.

Au cours des cinq années suivantes, j’ai créé une société nommée NeXT, une autre société nommée Pixar, et je suis tombé amoureux d’une femme incroyable qui allait devenir ma femme. Pixar a ensuite créé le premier long métrage d’animation par ordinateur au monde, Toy Story, et est maintenant le studio d’animation le plus réussi au monde. Dans un tournant remarquable, Apple a acheté NeXT, je suis retourné chez Apple, et la technologie que nous avons développée chez NeXT est au cœur de la renaissance actuelle d’Apple. Et Laurène et moi avons une merveilleuse famille ensemble.

Je suis à peu près sûr que rien de tout cela ne serait arrivé si je n’avais pas été viré d’Apple. C’était un médicament au goût horrible, mais je suppose que le patient en avait besoin. Parfois, la vie vous frappe à la tête avec une brique. Ne perdez pas la foi. Je suis convaincu que la seule chose qui m’a fait avancer était que j’aimais ce que je faisais. Tu dois trouver ce que tu aimes. Et c’est aussi vrai pour votre travail que pour vos amants. Votre travail va remplir une grande partie de votre vie, et la seule façon d’être vraiment satisfait est de faire ce que vous croyez être un excellent travail. Et la seule façon de faire un excellent travail est d’aimer ce que vous faites. Si vous ne l’avez pas encore trouvé, continuez à chercher. Ne t’arrange pas. Comme pour toutes les questions du cœur, vous saurez quand vous le trouverez. Et, comme toute bonne relation, cela va de mieux en mieux au fil des années. Alors continuez à chercher jusqu’à ce que vous le trouviez. Ne t’arrange pas.

Ma troisième histoire parle de la mort.

À 17 ans, j’ai lu une citation qui ressemblait à ceci :  » Si vous vivez chaque jour comme si c’était votre dernier, un jour vous aurez certainement raison. »Cela m’a marqué et depuis lors, au cours des 33 dernières années, je me suis regardé dans le miroir tous les matins et je me suis demandé: « Si aujourd’hui était le dernier jour de ma vie, voudrais-je faire ce que je m’apprête à faire aujourd’hui? »Et chaque fois que la réponse a été « Non » pendant trop de jours d’affilée, je sais que je dois changer quelque chose.

Se souvenir que je serai bientôt mort est l’outil le plus important que j’ai jamais rencontré pour m’aider à faire les grands choix de la vie. Parce que presque tout — toutes les attentes extérieures, toute fierté, toute peur de l’embarras ou de l’échec – ces choses tombent juste devant la mort, ne laissant que ce qui est vraiment important. Se souvenir que vous allez mourir est le meilleur moyen que je connaisse pour éviter le piège de penser que vous avez quelque chose à perdre. Tu es déjà nue. Il n’y a aucune raison de ne pas suivre votre cœur.

Il y a environ un an, on m’a diagnostiqué un cancer. J’ai eu un scan à 7h:30 heures du matin, et il a clairement montré une tumeur sur mon pancréas. Je ne savais même pas ce qu’était un pancréas. Les médecins m’ont dit qu’il s’agissait presque certainement d’un type de cancer incurable et que je ne devais pas m’attendre à vivre plus de trois à six mois. Mon médecin m’a conseillé de rentrer chez moi et de mettre de l’ordre dans mes affaires, ce qui est le code du médecin pour se préparer à mourir. Cela signifie essayer de dire à vos enfants tout ce que vous pensiez avoir les 10 prochaines années à leur dire en quelques mois. Cela signifie s’assurer que tout est boutonné pour que ce soit aussi facile que possible pour votre famille. C’est dire au revoir.

J’ai vécu avec ce diagnostic toute la journée. Plus tard dans la soirée, j’ai eu une biopsie, où ils ont collé un endoscope dans ma gorge, dans mon estomac et dans mes intestins, ont mis une aiguille dans mon pancréas et ont obtenu quelques cellules de la tumeur. J’étais sous sédatif, mais ma femme, qui était là, m’a dit que lorsqu’ils ont vu les cellules au microscope, les médecins ont commencé à pleurer car il s’est avéré qu’il s’agissait d’une forme très rare de cancer du pancréas qui peut être guérie par une intervention chirurgicale. J’ai eu l’opération et je vais bien maintenant.

C’était le plus proche que j’ai été d’affronter la mort, et j’espère que c’est le plus proche que j’obtiens pour encore quelques décennies. Après l’avoir vécu, je peux maintenant vous le dire avec un peu plus de certitude que lorsque la mort était un concept utile mais purement intellectuel:

Personne ne veut mourir. Même les gens qui veulent aller au paradis ne veulent pas mourir pour y arriver. Et pourtant, la mort est la destination que nous partageons tous. Personne n’y a jamais échappé. Et c’est comme il se doit, car la mort est très probablement la meilleure invention de la Vie. C’est l’agent de changement de la vie. Il efface l’ancien pour faire place au nouveau. En ce moment, le nouveau, c’est vous, mais un jour, dans peu de temps, vous deviendrez progressivement l’ancien et serez débarrassé. Désolé d’être si dramatique, mais c’est tout à fait vrai.

Votre temps est limité, alors ne le perdez pas à vivre la vie de quelqu’un d’autre. Ne vous laissez pas piéger par le dogme — qui vit avec les résultats de la pensée des autres. Ne laissez pas le bruit des opinions des autres noyer votre propre voix intérieure. Et le plus important, ayez le courage de suivre votre cœur et votre intuition. Ils savent déjà en quelque sorte ce que vous voulez vraiment devenir. Tout le reste est secondaire.

Quand j’étais jeune, il y avait une publication étonnante appelée The Whole Earth Catalog, qui était l’une des bibles de ma génération. Il a été créé par un camarade nommé Stewart Brand non loin d’ici à Menlo Park, et il l’a donné vie avec sa touche poétique. C’était à la fin des années 1960, avant les ordinateurs personnels et la publication assistée par ordinateur, donc tout était fait avec des machines à écrire, des ciseaux et des caméras Polaroid. C’était un peu comme Google sous forme de livre de poche, 35 ans avant l’arrivée de Google: c’était idéaliste, et débordant d’outils soignés et de bonnes notions.

Stewart et son équipe ont publié plusieurs numéros du catalogue de la Terre entière, puis quand il a suivi son cours, ils ont publié un dernier numéro. C’était au milieu des années 1970, et j’avais ton âge. Sur la quatrième de couverture de leur dernier numéro, il y avait une photo d’une route de campagne tôt le matin, le genre de route sur laquelle vous pourriez vous retrouver en auto-stop si vous étiez si aventureux. En dessous se trouvaient les mots :  » Restez affamé. Reste Stupide. » C’était leur message d’adieu au moment de leur signature. Reste Affamé. Reste Stupide. Et je l’ai toujours souhaité pour moi. Et maintenant, alors que vous obtenez votre diplôme pour recommencer, je le souhaite pour vous.

Restez affamé. Reste Stupide.

Merci à tous.