Yougoslavie
L’Union yougoslave
Formée en 1918, l’Union yougoslave englobait la Slovénie (les anciennes provinces autrichiennes de Karniola et de Krain) au nord—ouest, l’ancienne terre de la couronne hongroise de Croatie, la Serbie – y compris l’ancienne Voïvodie hongroise (qui comprenait à son tour la Backa, la Baranja et le Banat serbe), les anciennes provinces turques de Bosnie-Herzégovine et de Macédoine, l’ancien royaume montagneux indépendant du Monténégro et les anciennes provinces turques du Kosovo et de la Macédoine. Metohija à la frontière albanaise. La Dalmatie, sur la côte adriatique, était divisée entre la Slovénie et la Croatie.
À cheval sur les croisements historiques entre le catholicisme romain et l’Orthodoxie orientale, entre les premiers mondes chrétiens et musulmans modernes, et soumis à la migration des peuples slaves du Sud, à la colonisation allemande et à la conquête magyare (hongroise) et turque, la population de l’Union yougoslave était peut-être plus diversifiée que celle de tout autre pays européen pendant l’entre-deux-guerres.
Contexte
De la conquête turque des Balkans aux XIVe et XVe siècles jusqu’à la fin du XIXe siècle, la plupart des terres de l’Union yougoslave de l’entre-deux-guerres étaient sous domination turque ottomane. Seule la Slovénie, qui avait fait partie de l’Empire d’Autriche, et le royaume montagneux du Monténégro qui avait résisté avec succès aux Turcs, n’avaient aucune expérience de la domination turque. Partie de la Hongrie depuis le 11ème siècle, la Croatie a été absorbée avec la Hongrie dans l’Empire des Habsbourg lorsque les Habsbourg sont montés sur le trône hongrois en 1526. Les deux ont été conquis temporairement par les Turcs. À la fin du XVIIIe siècle, l’Autriche des Habsbourg avait libéré la Croatie et la Hongrie des Turcs et absorbé la Dalmatie et la Voïvodine.
Après que la bataille du Kosovo en 1389 a démoli l’armée du royaume serbe orthodoxe médiéval, la Turquie ottomane a dirigé la Serbie et la Bosnie-Herzégovine jusqu’en 1878. L’Autriche-Hongrie a occupé la Bosnie-Herzégovine en 1878 et l’a annexée en 1908. La Macédoine et le Kosovo-Metohija sont restés sous domination ottomane jusqu’à leur annexion par la Serbie après la première guerre balkanique en 1912-1913.
Le conflit entre la Serbie et l’Autriche-Hongrie au sujet de la Bosnie-Herzégovine a fourni l’étincelle qui a déclenché la Première Guerre mondiale. Avec la dissolution de l’Empire des Habsbourg à la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, l’armée serbe a occupé la majeure partie de ce qui est devenu la Yougoslavie. Craignant les ambitions territoriales hongroises et italiennes, les dirigeants croates, slovènes et bosniaques ont accepté la création d’une Union slave du Sud sous le règne du monarque serbe, le roi Alexandre Karadjordjevic, sans avoir développé un consensus supra-ethnique sur le fonctionnement de l’union.
Population
Habitée principalement par des Slovènes catholiques, un peuple slave du Sud, la Slovénie comptait des minorités allemandes (elles-mêmes divisées entre catholiques et luthériens) et italiennes. En Croatie, les Slaves du Sud et principalement les Croates catholiques étaient le groupe ethnique le plus nombreux, vivant avec une minorité serbe orthodoxe importante, économiquement et culturellement diversifiée, ainsi que des minorités ethniques allemandes et italiennes, toutes deux principalement catholiques. La Voïvodine n’avait pas de groupe ethnique prééminent: Les Serbes orthodoxes, les Allemands (principalement catholiques mais avec une minorité luthérienne) et les Hongrois (catholiques, luthériens et calvinistes) y vivaient en nombre à peu près égal. De nombreux groupes ethniques plus petits vivaient également dans la Voïvodie: Roumains (principalement orthodoxes), Ukrainiens (Orthodoxes ou Uniates), Tchèques, Slovaques et Croates (principalement catholiques). Le groupe ethnique le plus nombreux, le plus prospère et le plus influent de Bosnie-Herzégovine étaient les soi-disant Bosniaques. Peuple slave du Sud, peu différent en termes de langue et d’héritage ethnique des Croates et des Serbes, les Bosniaques adhéraient à la foi musulmane, leurs ancêtres s’étant convertis à la suite de la conquête turque. Une importante minorité croate catholique vivait en Herzégovine, tandis qu’une importante minorité orthodoxe serbe vivait en Bosnie. En Macédoine vivaient des Macédoniens, un peuple slave du Sud (principalement orthodoxe), parlant une langue plus étroitement liée au bulgare, parmi d’importantes minorités serbes, grecques et albanaises, avec une pincée de Roumains, de Bulgares et de Valaques, un peuple de montagne parlant une langue plus étroitement liée au roumain.
La Serbie était habitée par une écrasante majorité serbe (principalement orthodoxe). En raison de son expérience de l’indépendance, et en particulier de sa forte tradition militaire, la Serbie et les Serbes ont fourni à l’Union yougoslave une pluralité de fonctionnaires et d’officiers militaires et ont dominé le gouvernement fédéral, souvent au grand dam des autres peuples de Yougoslavie. Les Monténégrins étaient étroitement liés aux Serbes dans la langue, la religion et la culture, y compris la tradition militaire. De nombreux Monténégrins se considéraient comme des Serbes « purs »; le long de la courte côte du Monténégro vivaient des minorités albanaises et italiennes. Enfin, le Kosovo-Metohija contenait une majorité musulmane albanaise, mais abritait également des Catholiques albanais, des Serbes et des Macédoniens Orthodoxes et des Grecs orthodoxes.
Environ 78 000 Juifs étaient dispersés dans toute l’Union yougoslave, dont environ 4 000 Juifs étrangers ou apatrides d’Allemagne, d’Autriche et des pays tchèques qui avaient fui le Grand Reich allemand dans l’espoir d’émigrer en Palestine. La plupart des Juifs vivaient dans les grandes villes, en particulier Belgrade (Serbie), Zagreb (Croatie), Skopje (Macédoine), Sarajevo (Bosnie-Herzégovine), Dubrovnik et Split (côte dalmate), mais les communautés et les familles juives étaient dispersées dans tout le pays.
Peut-être 80 000 Roms (Tsiganes) vivaient dans l’Union yougoslave – comme les Juifs dispersés dans le pays, bien que résidant plus souvent dans les zones rurales. Peut-être 25 000 d’entre eux vivaient sur le territoire de la Croatie et de la Bosnie-Herzégovine.
Enfin, il y avait une minorité ethnique turque, résidant principalement dans les zones urbaines de Serbie, de Macédoine et de Bosnie-Herzégovine ainsi que dans le district de Novi Pazar en Serbie.
Une Union instable
Tout au long de son existence, l’Union yougoslave de l’entre-deux-guerres a été instable, déchirée par des tensions ethniques et religieuses, menacée par les encouragements italiens, hongrois et bulgares aux activités terroristes séparatistes le long de ses frontières, et bloquée politiquement par des divergences fondamentales entre dirigeants serbes et croates sur sa structure même. Après d’interminables négociations dans l’impasse et plusieurs assassinats politiques, dont un au parlement yougoslave, le roi Alexandre perdit patience et, soutenu par l’armée et la fonction publique yougoslaves dominées par les Serbes, établit une dictature royale centralisée en 1929. Cependant, Alexandre avait l’intention de rétablir une forme de régime parlementaire et un mode d’autonomie ethnique. Pendant les dix années suivantes, tout en combattant les terroristes bulgares organisés dans l’Organisation de la Révolution macédonienne interne (IMRO) et les terroristes croates organisés dans le mouvement séparatiste Oustasa (Insurgés) dirigé par Ante Pavelic, tous deux financés, soutenus et protégés par l’Italie, la Hongrie et la Bulgarie, le gouvernement fédéral a cherché un compromis avec les dirigeants croates sur l’autonomie croate.
En 1934, des terroristes de l’IMRO, utilisant des armes oustas expédiées de Hongrie, achetées par le régime fasciste italien, assassinèrent le roi Alexandre à Marseille, où il venait d’arriver pour une visite d’État prévue en France. Comme le fils et héritier d’Alexandre, Peter, était encore mineur (il devait avoir dix-huit ans en 1941), le frère du roi, le prince Paul Karadjordjevic, a agi en tant que régent. Sous la direction de Paul, les dirigeants serbes et croates parvinrent à un accord de principe sur l’autonomie croate en septembre 1939. Connu sous le nom de Sporazum, l’accord a laissé les radicaux des deux côtés insatisfaits et antagonisé les Bosniaques et les Slovènes parce qu’il favorisait les revendications croates à l’autonomie et ignorait leurs revendications. La tension ethnique et politique exacerbée a explosé en violence meurtrière lorsque les puissances de l’Axe ont envahi la Yougoslavie le 6 avril 1941.