épület egy jobb banán

Sleet szeleteket az égen szinte oldalirányban, hajtott sarkvidéki robbanások az Északi-tenger. Észak-Belgiumban vagyok, a Leuveni Katolikus Egyetem barokk kastélyának területén kóborolok, ról ről 15 mérföldre északkeletre Brüsszeltől. Egyfajta zarándoklaton vagyok, megvilágosodást keresek a Musa sapientumról, ismertebb nevén a közönséges szupermarket banán. A 13. épület, egy sima kétszintes téglaszerkezet a kastély falain belül, a világ legnagyobb banánfajták gyűjteményének ad otthont.

az alagsori szoba félpótkocsi méretű. Hűvös, nedves, enyhe dohos szaggal. Két sor fém polc több száz drótállványt tartalmaz, amelyek sárgafedeles kémcsövekkel vannak feltöltve. Minden cső tartalmaz egy kicsi, gyökeres növényt, körülbelül akkora, mint a kis ujja. Mindent összevetve, a szoba közel 1200 fajta banánt tartalmaz. Úgy néznek ki, mint a benőtt babcsíra. “Miután egy ideig szövetkultúrákkal dolgozott, elkezdi felismerni a különböző típusokat” – mondja Ines Van den Houwe, a gyűjteményért felelős belga mezőgazdasági mérnök. Rámutat a példányokra. “Ez valószínűleg egyfajta desszert banán. Itt egy hibrid útifű. Ez pedig úgy néz ki, mint egy balbisiana szakács banán” – mondja, utalva vad elődjére, Musa balbisiana-ra. “Ezek közül nagyjából 900 hagyományos termesztett fajta. További 100 továbbfejlesztett fajta vagy hibrid különböző tenyésztési programokból. Körülbelül 180 vad rokon. Anyagunk 44 országból származik, Közép-Amerika ültetvényeitől Malajzia legmélyebb esőerdőin át.”

és miért vannak itt, a legmélyebb Belgiumban?

mosolyog. “Belgiumban nem termesztenek banánt, így nincsenek banánkártevők és betegségek. Könnyű karanténba helyezni a növényeket—nincs veszélye annak, hogy veszélyes betegségeket vezessenek be a banán őshonos populációjába, mert nincs ilyen.”

Ez a Musa sokszínűség élő Könyvtára ellentétben áll a környékbeli élelmiszerboltommal az Egyesült Államokban. Egy nemrégiben tett látogatásom során 11 fajta almát, négyféle körtét, hat különböző burgonyát, kilencféle hagymát és hétféle salátát számoltam. Aztán eljöttem a banántartóba. Henry Ford TS-modellel kapcsolatos megjegyzését átfogalmazva, bármilyen banánt kaphattam volna, feltéve, hogy sárga Cavendish volt.

az évi 4 milliárd dolláros banánexport-kereskedelem szinte teljes egészében hatalmas ültetvényeken alapul, amelyek genetikailag azonos Cavendish klónokkal vannak tele. A szupermarket banán genetikai sokféleségének hiánya veszélyezteti, talán még (ahogy egyes tudósok mondják) a kihalás veszélyét. Hasonló helyzet egy másik terméssel, a burgonyával, megalapozta az 1840-es évek nagy Ír éhínségét, miután az Ír gazdák által kedvelt magas hozamú burgonyafajták egy levegőben lévő gomba áldozatává váltak, amely egész gumómezőket feketévé és korhadtá tett egyik napról a másikra. Ma hasonló kártevők követik a banánt. A lista feltöltése egy fekete sigatoka nevű gombás betegség. Eredetileg Indonéziában található SigatokaValley, megtámadja a banánnövények leveleit, leállítva a növények fotoszintetizáló képességét. A szél által terjesztett gomba elterjedt Ázsiában, Afrikában és Latin-Amerikában. Sokféle banán fogékony a fekete sigatokára, de nem több, mint a Cavendish. A nagyüzemi termelők csak akkor tudják megakadályozni, hogy elpusztítsák termésüket, ha fungicideket permeteznek repülőgépekről. Ez a fokozódó vegyi hadviselés gazdaságilag fenntarthatatlan, nem is beszélve a természeti környezetre vagy a szántóföldi dolgozók egészségére gyakorolt káros hatásairól. “Sigatoka a banán vége, ahogy ismerjük? Nem. A haláláról szóló pletykák eltúlzottak ” – mondja Dave McGlaughlin, a Chiquita Brands International környezetvédelmi igazgatója. “De ez egy komoly kérdés. A Sigatoka control a költségeink 20% – át teszi ki, és nem javul.”Egyes trópusi országokban a banántermesztők még a sigatokánál is rosszabb fenyegetésekkel néznek szembe, mint például a bunchy-top vírus, a fusarium hervadás és a szivarvégi rothadás. Ennek eredményeként egyre sürgetőbbé válnak az új, betegségekkel szemben ellenálló típusok kifejlesztésére irányuló erőfeszítések, beleértve a Cavendish király alternatíváit is.

Több forog kockán, mint egy egészséges snack. Míg a banán Amerika nem. 1 gyümölcs (átlagosan az Egyesült Államokban minden ember évente több mint 26 fontot eszik, szemben a 16 font almával), a banán kis szerepet játszik az amerikai étrendben. De a fejlődő országokban élő emberek százmilliói számára a banán étrendi alapanyag—a tápláló kalóriák legolcsóbb forrása. A banán a rizs, a búza és a kukorica után a negyedik helyen áll a világ gazdaságilag legfontosabb élelmiszernövényei között. A világszerte évente előállított közel 80 millió tonna banán kevesebb mint 15 százalékát exportálják az Egyesült Államokba, Európába és Japánba. A többit helyben fogyasztják. India és Brazília, a két legnagyobb banántermelő ország, szinte semmit sem exportál. A szubszaharai Afrika azonban mindkét országot messze elmarad az egy főre jutó fogyasztástól. Az atipikus ember Ugandában, Ruandában vagy Burundiban évente több mint 550 font banánt fogyaszt. Megeszik (és sörben és gyümölcslében isznak)a kelet-afrikai felvidéki banánt. Ugandában ennek a banánnak a szó a matook XXIII. Egy hagyományos ételben főzik és pürézik, amelyet matook szakácsnak is neveznek. A legszélesebb meghatározásában, a matook ++ jelentése: “étel.”Ha Ugandában tartanál lakomát, és nem szolgálnál fel banánt, a vendégek azt mondanák, hogy nem szolgáltál fel ételt.

de az elmúlt 30 évben a banán hozama Kelet-és Nyugat-Közép-Afrikában a felére csökkent. A fekete sigatoka és más betegségek gyengítik a növekvő növényeket, amelyek hajlamosabbak a zsizsik és férgek támadására. A fertőzött parcellákat, amelyek 50 éven át folyamatos termést tartottak fenn, el kell hagyni, és az éhség kísértete egyre nagyobb. “A világon jelenleg csak öt tudós vezet programokat a továbbfejlesztett banán tenyésztésére” -mondja Emile Frison, a Római székhelyű Nemzetközi növénygenetikai erőforrás Intézet főigazgatója, amely elősegíti az élelmiszernövények genetikai sokféleségét. “Egy ilyen csekély kutatási erőfeszítés nincs arányban a probléma mértékével és fontosságával. Ezt meg kell fordítani, ha a világ legnépszerűbb gyümölcse nem csökken tovább.”

Az öt tudós közül az egyik Kodjo Tomekp. “Itt Afrikában a banán nem a desszertről vagy a snackről szól” – mondja Tomekp. “A túlélésről van szó. A mi kihívásunk az, hogy a továbbfejlesztett fajtákat szaporítsuk és terjesszük azok számára, akik napi étrendjük központi részeként támaszkodnak rájuk.”

Tomekp és én egy átvilágított ebédlőben ülünk Kamerun délnyugati tartományában, Njomb XXL város közelében, Yaound fővárosától 120 mérföldre nyugatra. Épp most fejeztük be a csirke és a sült útifű vacsoráját, a Nyugat-Afrikában és másutt kedvelt keményítőtartalmú banánt. Desszertként rendeltünk néhány Cavendish banánt, amelyet pincérünk hozott egy tányérra. Ezek tökéletesen egységes méretű, alakú és árnyalatú sárga. Tomekp++, egy kompakt, karcsú ember az 50-es évek elején, felvesz egyet. “A Cavendish banán túl szép ahhoz, hogy igaz legyen” – mondja. Meghámozza és megharapja. “Gyönyörű, de számomra ez egy érdektelen banán. Van egy, nyájas íze: édes.”Még egy falatot vesz, majd ráncolja az orrát, és leteszi a banánt. “Olyan sokféle tulajdonság található a banánban-kicsi, közepes, nagy, sárga, piros, krémes, fanyar, édes, kiegyensúlyozott. Három éve ez az első Cavendish. Mivel ilyen sokféleség közül választhatok, miért akarnám ezt?”

az AfricanResearchCenter on Bananas and Plantains (CARBAP) igazgatója, a Tomekp a világ egyik legnagyobb banángyűjteményét felügyeli. A belgiumi kémcsövekben megőrzött csíra plazmával ellentétben a CARBAP gyűjteményében található növények fa méretű példányok. Hat hektáron, az Njomb XXL szélén, több mint 400 banánfajta nő szépen rendezett sorokban, széles zöld gyep csíkokkal elválasztva. A Black metal jelek minden fajtát név szerint azonosítanak: Tomola, Pelipita, Poupoulou, Vörös Yad, Mbouroukou. Néhány gyümölcs hosszú és sovány, mint egy boszorkány ujjai. Mások rövidek és zömök, és nőnek, mint a zöldpaprika klaszterei. Az egyik típus sötétzöld bőrű, fehér csíkokkal. Tigris útifű néven ismert.

sétálunk az ágyak mentén. “Itt van egy vad példa a Musa acuminata-ra” – mondja a Tomekp. Alig több, mint fejmagasság, és viszonylag orsónak tűnik. “Ez az egyikkét vad őse, hogy az ehető banán leszármazott from.It eredetileg nőtt, sok ezer évvel ezelőtt, ésmalájziában.”Előállít egy zsebkést, és levágja az egyetlen zöld gyümölcsöt. Ez egy okra hüvely vagy édes savanyúság mérete. Kettévágva, hosszában,késével megvizsgálja az éretlen, tejszerű húst, és több kemény magot húz ki, amelyek hasonlítanak a borsra.

idővel véletlenszerű mutációk termeltek acuminata növények mag nélküli gyümölcsökkel. Ehetőbbek voltak, mint a maggal töltött gyümölcsök, így az emberek hajlamosak voltak a nőstény steril mutánsok termesztésére, háziasított alfajokat eredményezve. Ezekből a termesztett növényekből származó Pollen néha elérte vad acuminata unokatestvéreik virágait. A párosítások olyan hibrideket hoztak létre, amelyek az öszvérek összes termékenységével rendelkeztek.

séta 30 láb egy szomszédos ágy, Tomekp ++ rámutat, hogy egy nagyon eltérő kinézetű növény. Minden, beleértve a gyümölcsét is, háromszor vagy négyszer nagyobb, mint a vad M. acuminata. “Ez egy vad Musa balbisiana” – mondja. “Ez a másik eredeti szülő faj. Mint látható, a balbisiana sokkal robusztusabb, és sokkal több maggal rendelkezik.”Felvág egy gyümölcsöt, amely majdnem robban kerek, fekete gombokkal. “Ezek egyetlen csomója 20 000 magot tartalmazhat.”Balbisiana magasodó lombkoronája alatt a talajt borították, mint a borsó-kavics. “Balbisiana Indiából származik. Ez az, ahol sok ezer évvel ezelőtt az acuminate keresztezte a balbisiana-t, hogy természetes hibrideket hozzon létre. Így szereztük meg az útifűt. Szinte minden, amit körülötted látsz, különféle útifű.”

a banán nem nő a fákon. Az őket előállító növények hatalmas gyógynövények, nem fás” törzsekkel”, úgynevezett pszeudosztémákkal, amelyek a növény hosszú, torpedó alakú leveleinek tömörített alapjaiból állnak. A banánnövény egy fotoszintetikus szökőkút, amely kiönti a levél örvényét a tetejéből. Az örvények megjelenése után kibontakoznak, a levelek pedig lefelé hullanak, mint a pálmalevelek. Az utolsó levél kibontja, hogy felfedje a banán valódi szárát-egy zöld, rostos extrudálás, amelynek végén softball méretű bíbor rügy található. Ahogy a szár meghosszabbodik, a rügy leméri. Szirom-szerű fellevelek körülvevő függő bimbó fokozatosan csökken el, hogy felfedje klaszterek Virágok. Minden virág tövében hosszúkás gyümölcsök alakulnak ki. A gyümölcsök virágtartó hegyei éréskor a nap felé görbülnek, előállítva azt a félhold alakot, amelyet a németek néha “a természet mosolyának” hívnak.”

a növekvő spirál minden gyümölcsrétegét kéznek nevezzük. Az egyes banánokat ujjaknak nevezik. A banán teljes szárának vagy csomójának akár 20 keze és több száz ujja is lehet (egy csomó Cavendish banán általában hat vagy hét kezet és 150-200 ujjat eredményez). A banán növekedési ciklusa a babanövénytől a betakarításra kész gyümölcsig 9-18 hónap. Miután egyetlen csomó banánt hordott, az anyaszár meghal vagy levágják, hamarosan egy vagy több “lány” váltja fel, amelyek szopóként kelnek ki ugyanabból a földalatti rizómából, amely az anyát termelte. A szopók, vagy csírázó corms, az anyanövény genetikai klónjai.

a banán lehet a világ legrégebbi termesztett növénye. Délkelet-Ázsiában az emberek 10 000 évvel ezelőtt kezdték el kiválasztani és termeszteni a vadon élő Musa fajtákat. Lehet, hogy néhány ezer évbe telt, mire a korai földművesek a természet genetikai kockáival párhuzamosan steril hibrideket hoztak létre, mint például a Cavendish és más édes fajták, amelyeket ma is termesztenek. Nem képesek szexuálisan szaporodni, ezek a mag nélküli csodák vegetatív módon, szopással terjednek. Az I. E. első vagy második évezredben. Az Arab kereskedők banánszívókat vittek magukkal Délkelet-Ázsiából Afrika keleti partjára, és Tomekp szerint “a szuahéli emberek ültetési anyagot cseréltek a Bantu emberekkel, akik a plantainokat a központi erdőbe vitték, és nyugat felé az egész kontinensen.”

a spanyol felfedezők banánt szállítottak Afrika nyugati partjáról Latin-Amerikába. Egy 16. századi spanyol történész, Gonzalo Fernandez de Oviedo y Valdes dokumentálta a növény érkezését az új világba. “Ez a különleges fajta,” Oviedo írta, . . . “Gran Canaria szigetéről 1516-ban Tomas de Berlanga tiszteletes Atya hozta . . . Santo Domingo városába, ahonnan elterjedtek a sziget többi településére . . . . És még a szárazföldre is elvitték őket, és minden részükben virágoztak.”

a banán olyan sokáig virágzott Afrikában, miután Délkelet—Ázsiából érkeztek, hogy az afrikai kontinens egyes részei—a mai Uganda körüli keleti régió és a Kongó-medence által határolt nyugati régió-a genetikai sokféleség másodlagos központjává váltak. “Kamerun különböző részein a gazdák nagyon hosszú ideje művelik az útifűket” – mondja Ofundem Tataw, a kameruni Buea Egyetem etnobotanistája. “Nagyon sok hagyományos tudással rendelkeznek az itteni sokszínűséggel való együttműködésről.”A Tataw-t három másik emberrel szorítják egy négykerék-meghajtású kisteherautó hátsó ülésén. Lassan leselkedünk egy út mentén, amelyet a MountCameroon-ból kiűzött fekete vulkanikus bazalt sziklák borítanak, 13,435 láb magasan a legmagasabb Nyugat-Afrikában.

Tataw tanulmányozza az útifű fajták és a helyi kulináris gyakorlatok közötti kapcsolatot. “Hagyományosan minden helyi fajtát nagyon sajátos módon használnak” – mondja, miközben megállunk egy kis gazdaságban. “Például ezeket a nagyobb útifűket, amelyeket kürt típusnak neveznek, pörkölésre használják, ha az érettség bizonyos szakaszában szedik. Ha kissé eltérő szakaszban szedik, szárítják, pasztává zúzzák, szárított halakkal szolgálják fel.”

a CARBAP egyik küldetése olyan betegségrezisztens fajták bevezetése, amelyeket a gazdák a saját területükön tesztelhetnek, egymás mellett a helyi ültetvényekkel, amelyekhez hozzászoktak. Megállunk egy távoli országút mellett a MountCameroon keleti lejtőjén. Tataw, Tomekp, két helyi gazdálkodó (mindkettő nő), egy kormányzati mezőgazdasági tisztviselő és én egyetlen fájlt sétálunk egy keskeny, habkővel borított ösvényen. Számomra-egy középnyugati amerikai, aki a láthatárig húzódó tiszta kukorica-és szójasorok látványán nőtt fel-úgy tűnik, hogy egy vad dzsungel foltján keresztül bozontos, amelyen a Kamerun-hegy rendszeresen esik le a Szputnyik méretű sziklákról. Ez azonban nem dzsungel, hanem fáradságosan megművelt mezőgazdasági terület, gondosan gondozott vegyes kakaófák, olajpálmák, útifű, kukorica és papaya parcellák, alkalmanként földig ölelő kókuszdiók vagy orsós manióka cserjék foltjaival.

átlépünk egy láthatatlan határt, ahol ezek a növények utat engednek a banánnak. Egy kistermelői szövetkezet 25 különböző fajtát ültetett a CARBAP által biztosított kártevőmentes szopók segítségével. Néhány betegség-rezisztens hibrid, amelyet a Hondurasi Agrárkutatási Alapítvány (FHIA) fejlesztett ki, amely a világ fél tucat banántenyésztési programja közül a legtermékenyebb. A nemzetközi sajtóban potenciális megmentőként emlegetett fhia hibridek vállat vonnak a fekete sigatoka és más súlyos Musa-csapások hatásairól. Ezen a területen a gazdák két hibriddel, az FHIA-02-vel és az FHIA-25-tel kísérleteznek. Mindkettőt zölden lehet főzni, és ellentétben a plantainokkal, amelyek éretten keményítőtartalmúak maradnak, desszert banánként is fogyaszthatók szakácsként.

valaki élénk sárga fhia-02 banánt kínál nekem. Közepes méretű, szilárd és vajas a szájban, mérsékelten édes, enyhén savas, csípős szélű. Úgy tűnik, mint egy finom banán nekem, de ez nem kapok rave véleménye a gazdák itt. Inkább a nagyobb, keményítőbb, tipikusabb útifű típusokat részesítik előnyben. A 25 CARBAP bevezetők, a kedvenc egy száraz textúrájú, narancssárga útifű Pápua Új-Guineából, Maritu néven, amely prémiumot parancsol a helyi piacokon. Az FHIA-02 betegségállósága ellenére gyakran állati takarmányként kerül felszámolásra.

nem rakétatudomány, hogy egy olyan, a halálos betegségeket elhárító, a termelők és a fogyasztók szigorú követelményeit is kielégítő, XXI. Annál nehezebb. Hogyan rendezi a párosodást olyan növények között, amelyek többnyire nem tudnak párosodni? A trükk az, hogy ötletesen használjunk bármilyen termékenységi nyomot—pollent hordozó hímvirágrészeket és magtermő gyümölcsöket -, amelyek megtalálhatók a vadon élő vagy termesztett fajták között, amelyek rendelkeznek a keresett tulajdonságokkal. A siker esélyeinek javítása érdekében a lehető legnagyobb genetikai sokféleséghez kell hozzáférnie, mint például a Belgiumban megőrzött csíra plazmához és a CARBAP kiterjedt terepi gyűjteményéhez. Tomekp és társai ígéretes beporzót találtak egy indiai banánban, a Kalkutta 4 – ben. “Jó férfi szülővé teszi” – magyarázza a Tomekp, ” mivel rendkívül ellenálló a fekete sigatokával és a fonálférgekkel szemben, erősen hímtermékeny, és törpe.”A törpeség hasznos tulajdonság a CARBAP genetikusai számára, mivel évek óta fő céljuk a betegségekkel szemben ellenálló útifű hibridek kifejlesztése, amelyek nagy fürtökkel rendelkeznek, de alacsony termetűek. A csökkentett magasság nemcsak megkönnyíti a növények munkáját a gazdák számára, hanem kevésbé hajlamos a szél megdöntésére is, ami a banánnövény-veszteség fő oka mindenhol.

Phil Rowe, aki 2003-ban bekövetkezett halála előtt sok éven át vezette az FHIA tenyésztési programot, feltalálta a banánhibridek létrehozásának ma már szokásos eljárását. Az első lépés az, hogy minél több pollent gyűjtsön a kiválasztott férfi szülőtől, és felhasználja a potenciális női szülők megtermékenyítésére a virágzás szakaszában. Ezután négy-vagy öt hónapos várakozás következik, amíg a növények gyümölcsöt hoznak. Ezután a banánt betakarítják, kézzel hámozzák, majd szitán préselik. Egy tonna gyümölcs maroknyi magot eredményezhet, amelynek kevesebb mint fele természetesen csírázik. Miután az értékes néhány palántát ültetik, újabb 9-18 hónapos várakozás következik. Végül, legfeljebb két évvel a kezdeti párzás után, a betegségekkel szembeni rezisztencia és más jellemzők értékelhetők.

Rowe és kollégái megismételték ezt a gondos eljárást több tízezer különböző szülői kereszten. A túlnyomó többség olyan utódokat hozott, amelyek nem mentek át. Csak több évtizedes munka után a Rowe laboratóriuma kiadta első potenciálisan kereskedelmi hibridjét, az FHIA-01-et, más néven Goldfingert. Ez a világ első betegség-ellenálló édes banánja, amely képes felvenni a Mindenható Cavendish-t.

a folyamat ma nem olyan lassú, köszönhetően a molekuláris genetikai technikáknak. “Molekuláris technikákat is használhatunk a hibridek gyors szűrésére a betegségekre való hajlam, valamint a táplálkozási és egyéb jellemzők, például a gyümölcs textúrája és íze szempontjából” – mondja Pascal Noupadja, a CARBAP tenyésztési Laboratóriumának vezetője. “Molekuláris technikákat alkalmazunk a szűréshez és a szaporításhoz. De itt csak hagyományos tenyésztéssel dolgozunk, pollennel és virágokkal—nincs génkötés. A banán génmódosítását más laboratóriumokra bízzuk.”

“programunk csak tíz éves” – szólal meg a Tomekp XXIII. “De hoztunk létre több száz útifű egy új típusú-törpe méretű növények nagy ellenállás a betegségek és kártevők, valamint a jó termelékenység és a gyümölcs jellegét.”Az Európai Unió (EU) kérésére, amely a CARBAP finanszírozásának nagy részét biztosítja, a Tomekp a közelmúltban kibővítette tenyésztési programját a desszert banánra is. “Az EU azt mondta, hogy továbbra is támogatni fog minket, de azt kérte, hogy dolgozzunk a desszert banán megőrzésén is. Ez az, amit az európaiak tudnak és látnak. Nem akarják, hogy a banánjuk eltűnjön.”A desszert banánt, amely genetikailag kevésbé változatos, és még kevésbé termékeny, mint a plantain, nehezebb tenyészteni. A Cavendish egyáltalán nem jelölt a hagyományos tenyésztésre, mivel egyáltalán nem termel pollent vagy magot. Ez egy evolúciós zsákutca. Sok betegségre való magas fogékonysága és a tenyésztés révén rezisztencia megszerzésének képtelensége miatt (bár egyes tudósok úgy gondolják, hogy a génillesztés ezt egyszer megváltoztathatja), a tudósok attól tartanak, hogy egy különösen csúnya kártevő, amely széles körben elterjedt, kiirthatja.

a banánipar már egyszer megtapasztalta ezt a világvége forgatókönyvet. A gyümölcs nemzetközi kereskedelme az 1870-es évek elején kezdődött, amikor Lorenzo Dow Baker, a Cape Cod halászati kapitánya hozta az első nagy banánszállítmányokat az Egyesült Államokba. A fajtát, amelyet Baker Jamaicából Új-Angliába szállított a szkúnerén, Gros Michelnek hívták. A “Big Mike” az 1.számú export banánként uralkodott az 1940-es és 50-es évekig, amikor a Panama-betegség néven ismert heves talaj kórokozó elpusztította. A Panamai betegség azonban sértetlenül hagyta a Cavendish típusú banánt. A Cavendish nem volt olyan jó ízű, mint a Gros Michel, és vékonyabb bőre miatt az ujjak nehezebben kezelhetők és szállíthatók zúzódások nélkül. De a legnagyobb banánexport-aggályok, amelyeket a hatalmas United Fruit Company vezetett (amelyet Baker 1884-ben Boston Fruit Company néven alapított), nem volt más választása, mint újratelepíteni hatalmas ültetvényeiket Cavendish-szel, és átdolgozni a banán tömegtermelésének rendszerét, amelyet a United Fruit (ma Chiquita Brands International) a 20.század fordulója körül talált ki. Az eredeti rendszerben Gros Michels sértetlen maradt hatalmas fürtökben a gazdaságtól az élelmiszerboltig. De a törékeny Cavendish miatt az ültetvénytulajdonosoknak minden farmon csomagolóházakat kellett építeniük, így a nagy fürtöket kis fürtökké lehetett vágni, mosni és óvatosan védő dobozokba helyezni a szállítás előtt. Az új banánra való költséges átmenet több mint egy évtizedet vett igénybe.

ennek a felfordulásnak a visszajátszása a láthatáron lehet. A Panama-betegség új, virulensebb törzse kezdett terjedni. Az új törzs, a Tropical Race 4 néven ismert, halálosnak bizonyult a banángazdák szélesebb körében, mint a Panama-betegséget okozó fusarium baktériumok korábbi mutációi. A 4. verseny ugyanolyan halálos Cavendish számára, mint a korábbi törzs Gros Michel számára. Először Malajziában és Indonéziában jelent meg, és Észak—Ausztráliára és Dél-Afrikára terjedt el-bár eddig nem Közép-Afrikára vagy Latin-Amerikára. Egyetlen ismert peszticid sem hatékony ellene sokáig. A banánexportőrök attól tartanak, hogy valaki véletlenül vagy rosszindulatúan fertőzött talajt vagy növényeket szállíthat a jelenlegi forró zónából más kereskedelmi banántermesztő régiókba, pusztítást okozva. “Az emberek azt mondják, hogy ez a 4. verseny lehet a banán vége” – mondta nekem egy este Tomekp. “Ez túlzás. Ez lehet A Cavendish és más steril desszert banán vége, de sok más típus esetében van remény.”

a remény egyik forrása lehet A Yangambi Km5, egy olyan változat, amelyet a Tomekp-vel való utazásaim során láttam. Nevét a Kongói Demokratikus Köztársaságban található Yangambi természetvédelmi területről kapta, ahol megtalálták és dokumentálták. “A szuahéli neve Ibota, ami bőséget jelent” – mondta Tomekp. “Bőségesen terem, nagy fürtökkel és sok ujjal. Nagyon toleráns sok kártevővel szemben, és nagyon Férfi és női termékeny, így könnyű átkelni más fajtákkal. De a héja meglehetősen vékony, ezért nem ideális a kezeléshez és a szállításhoz. Dolgozunk vele, kereszteket fejlesztünk a vastagabb bőr és a jó gyümölcsméret érdekében. Ez egy nagyon ígéretes jelölt a fejlődésre. Azt hiszem, egy nap lesz rá piac.”

a Carbap tesztállomáson több hektáros banánon keresztül sétálva a Tomekp ++ talált néhány érett ujját a Yangambi Km5-ből.Adott nekem egyet, és sürgette, hogy próbáljam ki. Vékony héja könnyen levált. A gyümölcs valamivel rövidebb és stubbier, mint az átlagos Cavendish. Haraptam egyet. A hús krémes és édes volt, bár messze nem volt nyálkás. Epret, vaníliát és almát találtam—talán még egy csipet fahéjat is. Szeretem a jó Cavendish-t, mint bárki más, de ez a banán más bajnokságban volt. A Yangambi Km5 évszázadokon át fennmaradt az Afrika szívében élő önellátó gazdák gondozásának köszönhetően, mégis, amikor beleharaptam, azt képzeltem, hogy a jövőt kóstolom.