19. századi mentális egészség
az 1670-ig visszanyúló feljegyzések azt mutatják, hogy magán mentális egészségügyi létesítmények vagy “őrült házak” léteztek, de csak egy évszázaddal később próbálkoztak ezek ellenőrzésével és szabályozásával.
ebben az időben a mentális egészségügyi kezelést nem fejlesztették ki, ezért a ma ismert és kezelt állapotok az őrület jelei voltak. A tüneteket mutató személyeket elzárkózták a társadalomtól, és nagyon gyakran hagyták meghalni nyomorúságos és embertelen körülmények között. Idővel a társadalom ezeket az intézményeket helyként használná arra, hogy elzárja azokat, akik úgy érezték, hogy nem “olyanok, mint ők”, beleértve azokat is, akiknek most alacsony szintű tanulási nehézségeik vannak.
A melankólia, a szándékosság és a “gonosz szellemek általi birtoklás” lehet az oka annak, hogy elkötelezzük magunkat az őrültekháza mellett. Azok a férjek, akik megengedhették maguknak, hogy fizessenek egy szimpatikus orvosnak, feleségeiket börtönbe zárhatják az őrültekházában, csak más ok nélkül, mint hogy nem engedelmeskednek házastársuknak. Míg bent egy rab nem volt jogi jogorvoslat, és nem azt jelenti, hogy harcolni a szabadlábra helyezését, mivel megtagadták a kapcsolatot a látogatók.
csak a 18.században kezdett igazán fejlődni a pszichiátria tudománya, és ezzel együtt változások következtek be abban, ahogyan a társadalom az elmebetegekkel bánik. A 18. század a nagy elmélkedés és a “megvilágosodás” ideje volt, ami a társadalom megkérdőjelezését eredményezte, és a tudományban bekövetkezett változásokat, amelyek a gonosz szellemekbe vetett hitet babonának tekintették. Az orvosok és a tudósok elkezdték megérteni az agy és az idegrendszer működését, és így kezdődött a mentális egészségügyi kezelés lassú előrehaladása.
az 1774-es Lunacy Act a Szabályozás kezdetét látta, amikor két külön orvos orvosi igazolására volt szükség ahhoz, hogy egy személyt elkövethessenek, az őrült házakat nyilvántartásba kellett venni és évente ellenőrizni kellett, és az összes fogvatartott nyilvántartását egy központi hatóságnak kellett vezetnie. A törvény hatalmas előrelépés volt, bár nem akadályozta meg a józan emberek fogva tartását. A bíráknak sem adott felhatalmazást az emberek szabadon bocsátására, bár a rendszeres ellenőrzések megkönnyítették számukra a szabadon bocsátás iránti petíciót. György elleni merényletet követően III 1800-ban elfogadták a bűnügyi őrültségről szóló törvényt, amelyet nyolc évvel később a megyei menekültügyi törvény követett, amely új intézményeket épített kifejezetten a bűnözői elmebetegek számára. Ez egy olyan folyamatot indított el, amelynek során a mentális egészségi problémákkal küzdő betegeket állapotuk jellegétől függően különböző intézményekbe küldték.
a 19.század fordulóján az őrület előtérbe került az uralkodó betegségével, amelyről széles körben beszámoltak György III 1788-tól 1820-ban bekövetkezett haláláig őrültségeket szenvedett. Nem sokkal ezután Alexander Morison, a Surrey madhouses orvosa és felügyelője előadásokat tartott a mentális betegségekről, az első hivatalos pszichiátriai előadásokról. A mentális betegségek okai és kezelése iránti új érdeklődés ellenére azonban nem az 1833-as Madhouse módosítási törvény volt a felelős a betegek kezelésének módjáért a viktoriánus korszakban, hanem az 1834-es szegény törvény. Ez a törvény volt felelős az elmegyógyintézetek és más hasonló intézmények számának növekedéséért, mivel azok, akik letelepedett vagy állandó lakosoknak találták magukat a munkaházakban, azok voltak, akik nem tudtak gondoskodni magukról: gyermekek, így több árvaház épült; a betegek, így több kórház épült; vagy mentális betegségben vagy tanulási zavarban szenvedők, így több elmegyógyintézet épült.
a 19.század második felében különféle kísérletek történtek az elmegyógyintézetekben fogva tartottak állapotának javítására, valamint az ügy bajnokai, például Lord Ashley, Shaftesbury grófja által elfogadott különféle parlamenti aktusok. Ennek ellenére nem volt különbség azok között, akik mentális betegségekben, például skizofréniában szenvedtek, és azok között, akik értelmi fogyatékossággal éltek vagy tanulási nehézségekkel küzdöttek az 1886-os Idiótákról szóló törvényig, amely lehetővé tette az “idióta menedékházak” vagy “mentális hiányos kolóniák”felépítését.